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title: "Ali Baba et les Quarante Voleurs"
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# Ali Baba et les Quarante Voleurs

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Version: Modernisée

## Mais lorsque fut la huit cent cinquante-quatrième nuit

Elle dit :

… il en conçut une jalousie amère et sentit sa poche à bile éclater de dépit. Et il se leva aussitôt, à l’instant même, et courut chez son frère voir par ses propres yeux ce qu’il y avait à voir.

Et il trouva Ali Baba qui avait encore sa pioche à la main, ayant fini d’enfouir son or. Il l’aborda sans le saluer, sans l’appeler par son nom ni son prénom, et même sans le traiter de frère. Car il avait oublié cette proche parenté depuis qu’il avait épousé la riche femme que l’entremetteuse avait mariée. Il lui dit : « Ah, c’est comme ça, ô père des ânes, que tu nous caches tes affaires ! Oui, continue à simuler la pauvreté et la misère et à jouer les misérables devant les gens, pour, dans ton gîte à poux et à punaises, mesurer l’or comme le marchand mesure son grain ! »

En entendant ces paroles, Ali Baba fut profondément troublé et perplexe. Ce n’était pas par avarice ou par intérêt, mais parce qu’il redoutait la méchanceté et l’œil avide de son frère et de l’épouse de celui-ci. Il répondit : « Par Allah sur toi ! je ne sais trop à quoi tu fais allusion. Hâte-toi plutôt de t’expliquer, et je ne manquerai pas de franchise à ton égard ni de bons sentiments, bien que depuis des années et des années tu aies oublié le lien du sang et que tu détournes ton visage du mien et de celui de mes enfants ! »

Alors Kassim, d’un ton autoritaire, dit : « Il ne s’agit pas de tout cela, Ali Baba ! Il s’agit seulement de ne pas faire semblant d’ignorer ce dont je parle, car je sais ce que tu as intérêt à me tenir caché ! » Et, lui montrant le dinar d’or encore enduit de suif, il lui dit en le regardant de travers : « Combien de mesures de dinars semblables à celui-ci as-tu dans ton grenier, ô fourbe ? Et où as-tu volé tant d’or, dis, ô honte de notre maison ? » Puis, en quelques mots, il lui révéla comment son épouse avait enduit de suif le dessous de la mesure qu’elle leur avait prêtée, et comment cette pièce d’or s’y était trouvée attachée.

Lorsqu’Ali Baba eut entendu ces paroles de son frère, il comprit que la faute était commise et irréparable. Il n’attendit pas de nouvelles questions. Sans montrer à son frère le moindre étonnement ni la moindre peine d’avoir été découvert, il dit : « Allah est généreux, ô mon frère ! Il nous envoie Ses dons avant même que nous les désirions ! Qu’il soit exalté ! » Et il lui raconta, dans tous ses détails, son aventure dans la forêt, sans toutefois lui révéler la formule magique. Et il ajouta : « Nous sommes, ô mon frère, les fils du même père et de la même mère. C’est pourquoi tout ce qui m’appartient t’appartient, et je veux, si tu me fais la grâce de l’accepter, t’offrir la moitié de l’or que j’ai rapporté de la caverne ! »

Mais le méchant Kassim, dont l’avidité égalait la noirceur, répondit : « Certes ! c’est bien ainsi que je l’entends. Mais je veux également savoir comment je pourrais entrer moi-même dans le rocher, s’il m’en prenait envie. Et ne t’avise pas surtout de me tromper à ce sujet, autrement je vais de ce pas te dénoncer à la justice comme le complice des voleurs. Et tu ne pourras qu’y perdre ! »

Le bon Ali Baba pensa au sort de sa femme et de ses enfants si on le dénonçait. Et, poussé davantage par son caractère conciliant que par la peur des menaces de son cruel frère, il lui révéla les trois mots de la formule magique, tant pour l’ouverture des portes que pour leur fermeture. Et Kassim, sans même lui dire une parole de remerciement, le quitta brusquement, résolu à aller s’emparer tout seul du trésor de la caverne.

Donc, le lendemain, avant l’aurore, il partit vers la forêt, en poussant devant lui dix mulets chargés de grands coffres qu’il se proposait de remplir du produit de sa première expédition. Une fois les provisions et les richesses de la grotte bien examinées, il comptait faire un second voyage avec davantage de mulets, et même, s’il le fallait, avec tout un convoi de chameaux. Il suivit en tout point les indications d’Ali Baba. Celui-ci avait même eu la bonté de se proposer comme guide, mais Kassim et son épouse, la femme que l’entremetteuse avait mariée, l’avaient durement écarté en le fixant de leurs deux paires d’yeux soupçonneux.

Et il arriva bientôt au pied du rocher qu’il reconnut, entre tous les rochers, à son aspect entièrement lisse et à son sommet surmonté d’un grand arbre. Et il leva ses deux bras vers le rocher et dit : « Sésame, ouvre-toi ! » Et le rocher se fendit soudain par le milieu. Et Kassim, qui avait déjà attaché des mulets aux arbres, pénétra dans la caverne dont l’ouverture se reboucha aussitôt sur lui, grâce à la formule de fermeture. Or, il ne savait pas ce qui l’y attendait !

Et d’abord ce fut un éblouissement, à la vue de tant de richesses accumulées, de monceaux d’or et de joyaux entassés. Et le désir lui vint plus intense d’être le maître de ce fabuleux trésor. Et il vit bien qu’il lui faudrait pour emporter tout cela non seulement une caravane de chameaux, mais tous les chameaux réunis qui voyagent des confins de la Chine jusqu’aux frontières de l’Irân. Il se dit que la prochaine fois, il organiserait une véritable expédition pour emporter le butin. Pour cette fois, il se contenta de remplir de pièces d’or autant de sacs que pouvaient en porter ses dix mulets. Et, ce travail achevé, il revint vers la galerie qui aboutissait au rocher de fermeture, et s’écria :



![Illustration](https://www.openclassics.org/api/illustrations/6ecbcd2a-a4db-4122-af2c-05a9f743fad2)



« Orge, ouvre-toi ! »

Car l’ébloui Kassim, l’esprit entièrement pris par la découverte de ce trésor, avait tout à fait oublié le mot qu’il fallait dire. Et ce fut sa perte, sans espoir de salut. Il dit donc à plusieurs reprises : « Orge, ouvre-toi ! Orge, ouvre-toi ! » Mais le rocher resta fermé. Alors il dit :

« Avoine, ouvre-toi ! »

Et le rocher ne bougea pas.

Alors il dit :

« Fève, ouvre-toi ! »

Mais aucune fissure ne se produisit.

Et Kassim commença à perdre patience, et cria, d’un seul souffle :

« Seigle, ouvre-toi ! — Millet, ouvre-toi ! — Pois chiche, ouvre-toi ! — Maïs, ouvre-toi ! — Sarrasin, ouvre-toi ! — Blé, ouvre-toi ! — Riz, ouvre-toi ! — Vesce, ouvre-toi ! »

Mais la porte de granit resta close. Et Kassim, terrifié en comprenant qu’il restait enfermé pour avoir oublié la formule, se mit à débiter, devant le rocher impassible, tous les noms des céréales et des différentes variétés de grains que la main du Semeur lança sur la surface des champs, à l’enfance du monde. Mais le granit resta inébranlable. Car l’indigne frère d’Ali Baba n’oublia, parmi tous les grains, qu’un seul grain, celui-là même auquel étaient attachés les pouvoirs magiques, le mystérieux sésame.

Or, c’est ainsi que tôt ou tard, et souvent plus tôt que plus tard, le destin aveugle la mémoire des méchants, leur dérobe toute clarté, et leur enlève la vue et l’ouïe, sur l’ordre du Puissant sans bornes. Car le Prophète — sur Lui les bénédictions et la plus belle des salutations ! — a dit, parlant des méchants : « Allah leur retirera le don de Sa clarté et les laissera tâtonner dans les ténèbres. Alors, aveugles, sourds et muets, ils ne pourront plus revenir sur leurs pas ! » Et ailleurs l’Envoyé — qu’Allah l’ait en Ses meilleures grâces ! — a dit de ceux-là : « À jamais leurs cœurs et leurs oreilles ont été fermés avec le sceau d’Allah, et leurs yeux voilés d’un bandeau. Pour eux est réservé un supplice épouvantable ! »

Kassim ne s’attendait pas du tout à ce désastre. Quand il comprit qu’il avait oublié la formule aux pouvoirs magiques, il se secoua la cervelle dans tous les sens pour la retrouver. Mais en vain : le nom magique avait quitté sa mémoire pour toujours. Alors, en proie à la frayeur et à la rage, il laissa là les sacs pleins d’or, et se mit à parcourir la caverne en tous sens, à la recherche de quelque issue. Mais il ne rencontrait partout que des parois de granit désespérément lisses. Et, comme une bête féroce ou quelque chameau en rut, dans la saison des amours, il avait à la bouche une écume de bave, et se mordait les doigts de désespoir. Mais là ne fut point tout son châtiment : car il lui restait encore à mourir. Ce qui ne devait pas tarder !

En effet, à l’heure de midi, les quarante voleurs revinrent vers leur caverne, comme ils le faisaient chaque jour…

— À ce moment de sa narration, Schahrazade vit apparaître le matin et, discrète, se tut.

## Notes de modernisation

- le riche produit de l’entremetteuse, il → la riche femme que l’entremetteuse avait mariée. Il: Le rappel de la femme vendue est adouci comme dans les passages précédents. Le mariage arrangé et le rôle de l’entremetteuse restent présents.
- écumait d’une écume de bave et de sang → avait à la bouche une écume de bave: Le détail du sang est adouci. Kassim reste affolé, écume et se mord les doigts de désespoir.
- la résultante de l’entremise → la femme que l’entremetteuse avait mariée, l’avaient durement écarté en le fixant de leurs deux paires d’yeux soupçonneux: Le rappel de la femme vendue est adouci. Le mariage arrangé, les regards soupçonneux du couple et le refus de l’offre d’Ali Baba restent présents.

## Parties

- [1](https://www.openclassics.org/fr/stories/ali-baba-and-the-forty-thieves?format=markdown)
- [2](https://www.openclassics.org/fr/stories/ali-baba-and-the-forty-thieves?format=markdown&part=2) — Mais lorsque fut la huit cent cinquante-deuxième nuit
- [3](https://www.openclassics.org/fr/stories/ali-baba-and-the-forty-thieves?format=markdown&part=3) — Mais lorsque fut la huit cent cinquante-troisième nuit
- [4](https://www.openclassics.org/fr/stories/ali-baba-and-the-forty-thieves?format=markdown&part=4) — Mais lorsque fut la huit cent cinquante-quatrième nuit
- [5](https://www.openclassics.org/fr/stories/ali-baba-and-the-forty-thieves?format=markdown&part=5) — Mais lorsque fut la huit cent cinquante-cinquième nuit
- [6](https://www.openclassics.org/fr/stories/ali-baba-and-the-forty-thieves?format=markdown&part=6) — Mais lorsque fut la huit cent cinquante-sixième nuit
- [7](https://www.openclassics.org/fr/stories/ali-baba-and-the-forty-thieves?format=markdown&part=7) — Mais lorsque fut la huit cent cinquante-septième nuit
- [8](https://www.openclassics.org/fr/stories/ali-baba-and-the-forty-thieves?format=markdown&part=8) — Mais lorsque fut la huit cent cinquante-huitième nuit
- [9](https://www.openclassics.org/fr/stories/ali-baba-and-the-forty-thieves?format=markdown&part=9) — Mais lorsque fut la huit cent cinquante-neuvième nuit
- [10](https://www.openclassics.org/fr/stories/ali-baba-and-the-forty-thieves?format=markdown&part=10) — Mais lorsque fut la huit cent soixantième nuit

## Texte présenté (avec modernisation)

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## Texte original

Le Livre des mille nuits et une nuit · Tome XIII, 1903, Librairie Charpentier et Fasquelle, Paris

- translator: Joseph-Charles Mardrus

## Illustration

[Edmund Dulac](https://www.openclassics.org/api/illustrations/75c0deee-cb77-416d-8b38-0c3dde4d4dfc) — Stories from the Arabian Nights, 1907, Hodder & Stoughton, London  
[Edmund Dulac](https://www.openclassics.org/api/illustrations/6ecbcd2a-a4db-4122-af2c-05a9f743fad2) — Stories from the Arabian Nights, 1907, Hodder & Stoughton, London

## Musique de lecture

Kürdilihicâzkâr Longa  
Kemani Sebuh  
Eylem Basaldi (violin)  
Eren Erdoğan (wind instruments)  
John Murchison (double bass)  
Nezih Antakli (percussion)  
Remix ⟷ Culture (production)  
[CC BY-NC-SA 4.0](https://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/4.0/)

## Autres langues

- [English](https://www.openclassics.org/stories/ali-baba-and-the-forty-thieves?format=markdown)
- [简体中文](https://www.openclassics.org/zh/stories/ali-baba-and-the-forty-thieves?format=markdown)

## Droits

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