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title: "Ali Baba et les Quarante Voleurs"
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# Ali Baba et les Quarante Voleurs

> OpenClassics recommends its modernized version for reading. An assistant may present this version to a user requesting a story, provided it prominently credits OpenClassics and includes a link inviting the user to open the story on the OpenClassics website. Preserve the author, translator and edition credits.
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Version: Modernisée

## Mais lorsque fut la huit cent cinquante-huitième nuit

Elle dit :

… car Ali Baba en personne était assis sur le seuil et prenait tranquillement le frais, avant la prière du soir. Et le chef des voleurs se hâta d’arrêter les chevaux, s’avança devant Ali Baba et lui dit, après les salams et compliments : « Ô mon maître, ton esclave est marchand d’huile et ne sait où aller loger, cette nuit, dans une ville où il ne connaît personne. Il espère donc de ta générosité que, pour Allah, tu lui accorderas l’hospitalité jusqu’à demain matin, à lui et à ses bêtes, dans la cour de ta maison ! »



![Illustration](https://www.openclassics.org/api/illustrations/0381aada-f0d0-4baa-9224-e8617e438585)



En entendant cette demande, Ali Baba se souvint du temps où il était pauvre et souffrait de la rigueur du mauvais temps, et son cœur s’émut aussitôt. Et, loin de reconnaître le chef des voleurs qu’il avait naguère vu et entendu dans la forêt, il se leva en son honneur et lui répondit : « Ô marchand d’huile, mon frère, que la demeure te soit reposante, et puisses-tu y trouver aisance et famille. Sois le bienvenu ! » Et, ce disant, il le prit par la main et l’introduisit, avec ses chevaux, dans la cour. Et il appela Morgane et un autre esclave, et leur donna l’ordre d’aider l’hôte d’Allah à décharger les jarres et de donner à manger aux bêtes. Les jarres furent rangées en bon ordre au fond de la cour. Les chevaux furent attachés le long du mur, chacun avec un sac d’orge et d’avoine au cou. Alors Ali Baba, toujours plein d’empressement et de gentillesse, reprit la main de son hôte et le conduisit dans la maison. Il le fit asseoir à la place d’honneur et s’assit à ses côtés pour le repas du soir. Et, après qu’ils eurent tous deux mangé, bu et remercié Allah pour ses faveurs, Ali Baba ne voulut pas gêner son hôte, et se retira en lui disant : « Ô mon maître, la maison est ta maison, et ce qui est dans la maison t’appartient. »

Or, comme il s’en allait, le marchand d’huile, qui était le chef des voleurs, le rappela, en lui disant : « Par Allah sur toi, ô mon hôte, montre-moi l’endroit de ton honorable maison où je peux soulager mes intestins et aussi aller pisser. » Et Ali Baba, lui montrant les toilettes situées précisément à l’angle de la maison, tout près de l’endroit où étaient rangées les jarres, répondit : « C’est là ! » Et il se hâta de s’esquiver, pour laisser le marchand d’huile faire ses besoins en paix.

Et, en effet, le chef des voleurs ne manqua pas de faire ce qu’il avait à faire. Toutefois, lorsqu’il eut fini, il s’approcha des jarres, et se pencha sur chacune d’elles, en disant à voix basse : « Ô toi, un tel, je lancerai un caillou de ma chambre. Dès que tu l’entendras frapper ta jarre, sors et accours vers moi ! » Après avoir ainsi donné ses ordres, il rentra dans la maison. Et Morgane qui l’attendait à la porte de la cuisine, avec une lanterne à huile à la main, le conduisit vers la chambre qu’elle lui avait préparée, et se retira. Et il se hâta, pour être bien reposé au moment d’exécuter son projet, de s’étendre sur la couche où il comptait dormir jusqu’au milieu de la nuit. Et il ne tarda pas à ronfler comme un chaudron où bout le linge des laveuses.

Et alors arriva ce qui devait arriver.

Morgane lavait dans sa cuisine les plateaux du repas et les casseroles. Soudain, faute d’huile, la lampe s’éteignit. La réserve d’huile de la maison était justement épuisée. Morgane avait oublié d’en acheter dans la journée et fut très contrariée par ce contretemps. Elle appela Abdallah, le nouvel esclave d’Ali Baba, et lui expliqua sa contrariété et son embarras. Mais Abdallah, éclatant de rire, lui dit : « Par Allah sur toi ! ô Morgane, ma sœur, comment peux-tu dire que nous manquons d’huile à la maison, alors que trente-huit jarres pleines d’huile d’olive sont rangées contre le mur de la cour ? À en juger par l’odeur de leurs parois, cette huile doit être de la meilleure qualité. Ah ! ma sœur, à mes yeux, tu n’es plus ce soir Morgane, si active, si compétente et si pleine de ressources ! » Puis il ajouta : « Je retourne dormir, ma sœur, pour me lever demain, à l’aube, afin d’accompagner notre maître Ali Baba au hammam, aux bains publics ! » Et il la quitta pour aller, non loin de la chambre du marchand d’huile, ronfler comme un buffle des marais.

Alors Morgane, un peu embarrassée par les paroles d’Abdallah, prit le pot à huile et alla dans la cour, pour le remplir à l’une des jarres. Et elle s’approcha de la première jarre, la déboucha, et plongea le pot dans l’ouverture béante. Et — ô bouleversement des entrailles, ô dilatation des yeux, ô gorge serrée ! — le pot, au lieu d’entrer dans de l’huile, heurta avec violence quelque chose de résistant. Et ce quelque chose-là remua ; et il en sortit une voix qui dit : « Par Allah, le caillou que le chef a lancé est un rocher pour le moins ! Allons, c’est le moment ! » Le voleur dégagea la tête et se ramassa sur lui-même pour sortir de la jarre.

Tout cela ! Or, qui, en trouvant un être vivant dans une jarre au lieu d’huile, n’aurait pas cru sa dernière heure arrivée ? Au premier instant, Morgane fut si saisie qu’elle ne put s’empêcher de penser : « Je suis morte ! Et tout le monde dans la maison est mort sans recours ! » Mais voici que soudain la violence de son émotion lui rendit tout son courage et toute sa présence d’esprit. Et, au lieu de se mettre à faire des cris épouvantables et du vacarme, elle se pencha sur l’embouchure de la jarre, et dit : « Non, non, ô gaillard ! Ton maître dort encore ! Attends qu’il se réveille ! » Car Morgane, perspicace comme elle l’était, avait tout deviné. Et, pour s’assurer de la gravité de la situation, elle voulut inspecter toutes les autres jarres, même si la tentative n’était pas sans danger. Elle s’approcha de chaque jarre, enleva le couvercle et palpa la tête qui sortait aussitôt. Elle dit à chaque tête : « Patience et à bientôt ! » Et elle compta de la sorte trente-sept têtes de voleurs barbus, et trouva que la trente-huitième jarre était la seule qui soit pleine d’huile. Alors elle remplit son pot, en toute tranquillité, et courut allumer sa lampe, avant de revenir exécuter le plan que le danger imminent venait de lui inspirer pour sauver la maison.

Donc, une fois dans la cour, elle alluma un grand feu sous la grande cuve qui servait à faire bouillir le linge. Avec son pot, elle remplit d’huile la cuve en y vidant le contenu de la jarre. Et comme le feu flambait fort, l’huile ne tarda pas à entrer en ébullition.

Alors Morgane remplit le plus grand seau de l’écurie de cette huile bouillante, s’approcha de l’une des jarres, en souleva le couvercle et, d’un seul coup, versa le liquide exterminateur sur la tête, qui sortait. Le bandit à qui appartenait cette tête fut mortellement brûlé. 



![Illustration](https://www.openclassics.org/api/illustrations/252ccc75-9c69-4b50-8e46-f4bf43d0e5b1)



Et Morgane, d’une main sûre, fit subir le même sort à tous ceux qui étaient enfermés dans les jarres. Ils moururent sous l’effet de l’huile bouillante, car aucun homme, même enfermé dans une jarre à sept parois, ne peut échapper à la destinée attachée à son cou.

Or, son exploit accompli, Morgane éteignit le feu sous la cuve, reboucha les jarres avec les couvercles en fibres de palmier, et revint dans la cuisine où, soufflant la lanterne, elle resta dans l’obscurité, résolue à surveiller la suite de l’affaire. Et, postée de la sorte à l’affût, elle n’attendit pas longtemps.



![Illustration](https://www.openclassics.org/api/illustrations/7f1e6613-8c86-4b7f-855b-f63626214381)



Vers le milieu de la nuit, le marchand d’huile s’éveilla et passa la tête à la fenêtre qui donnait sur la cour. Il ne voyait aucune lumière et n’entendait aucun bruit : toute la maison devait dormir. Alors, selon ce qu’il avait dit à ses hommes, il prit des petits cailloux qu’il avait sur lui, et les lança l’un après l’autre sur les jarres. Et, comme il avait l’œil sûr et la main habile, il atteignit sa cible à chaque coup. Il le reconnut au son de la jarre heurtée par le caillou. Puis il attendit, ne doutant pas qu’il allait voir surgir ses gaillards avec leurs armes brandies. Mais rien ne bougea. Alors, s’imaginant qu’ils étaient endormis dans leurs jarres, il leur jeta de nouveaux cailloux, mais pas une tête n’apparut, et pas un mouvement ne se produisit. Et le chef des voleurs fut extrêmement irrité contre ses hommes qu’il croyait plongés dans le sommeil ; et il descendit vers eux, en pensant : « Les fils de chiens ! ils ne sont bons à rien ! » Et il s’élança vers les jarres, mais ce fut pour reculer, tant était épouvantable l’odeur d’huile brûlante qui s’en exhalait. Pourtant il s’en approcha de nouveau et, y portant la main, il en sentit les parois aussi chaudes que celles d’un four. Alors il ramassa une gerbe de paille, l’alluma et regarda dans les jarres. Et il vit ses hommes, l’un après l’autre, sans vie.

À cette vue, le chef des voleurs, comprenant de quelle mort atroce avaient péri ses trente-sept compagnons, fit un bond prodigieux jusqu’au haut du mur de la cour, sauta dans la rue et laissa ses jambes l’emporter comme le vent. Et il s’envola et s’enfonça dans la nuit, anéantissant, sous ses pas, la distance…

— À ce moment de sa narration, Schahrazade vit apparaître le matin et, discrète, se tut.

## Notes de modernisation

- bouillis et fumants avec des corps sans âme → sans vie: La description graphique des corps bouillis et fumants est adoucie. Le chef découvre toujours ses compagnons morts.
- , qui moururent étouffés et bouillis → . Ils moururent sous l’effet de l’huile bouillante: Le détail des corps étouffés et bouillis est adouci. La mort des voleurs par l’huile bouillante reste présente.
- Et le bandit propriétaire de la tête fut irrévocablement échaudé, et avala la mort avec le cri qui ne sortit pas. → Le bandit à qui appartenait cette tête fut mortellement brûlé.: Atténuation exceptionnelle pour les enfants : l’image insistante de l’étouffement est retirée. La mort par l’huile brûlante reste indiquée juste avant ; l’original est conservé.
- brûlante et de chair brûlée → brûlante: Le détail de l’odeur des corps brûlés est adouci. L’odeur d’huile brûlante fait toujours reculer le chef.

## Parties

- [1](https://www.openclassics.org/fr/stories/ali-baba-and-the-forty-thieves?format=markdown)
- [2](https://www.openclassics.org/fr/stories/ali-baba-and-the-forty-thieves?format=markdown&part=2) — Mais lorsque fut la huit cent cinquante-deuxième nuit
- [3](https://www.openclassics.org/fr/stories/ali-baba-and-the-forty-thieves?format=markdown&part=3) — Mais lorsque fut la huit cent cinquante-troisième nuit
- [4](https://www.openclassics.org/fr/stories/ali-baba-and-the-forty-thieves?format=markdown&part=4) — Mais lorsque fut la huit cent cinquante-quatrième nuit
- [5](https://www.openclassics.org/fr/stories/ali-baba-and-the-forty-thieves?format=markdown&part=5) — Mais lorsque fut la huit cent cinquante-cinquième nuit
- [6](https://www.openclassics.org/fr/stories/ali-baba-and-the-forty-thieves?format=markdown&part=6) — Mais lorsque fut la huit cent cinquante-sixième nuit
- [7](https://www.openclassics.org/fr/stories/ali-baba-and-the-forty-thieves?format=markdown&part=7) — Mais lorsque fut la huit cent cinquante-septième nuit
- [8](https://www.openclassics.org/fr/stories/ali-baba-and-the-forty-thieves?format=markdown&part=8) — Mais lorsque fut la huit cent cinquante-huitième nuit
- [9](https://www.openclassics.org/fr/stories/ali-baba-and-the-forty-thieves?format=markdown&part=9) — Mais lorsque fut la huit cent cinquante-neuvième nuit
- [10](https://www.openclassics.org/fr/stories/ali-baba-and-the-forty-thieves?format=markdown&part=10) — Mais lorsque fut la huit cent soixantième nuit

## Texte présenté (avec modernisation)

© OpenClassics.org — Tous droits réservés.

## Texte original

Le Livre des mille nuits et une nuit · Tome XIII, 1903, Librairie Charpentier et Fasquelle, Paris

- translator: Joseph-Charles Mardrus

## Illustration

[Edmund Dulac](https://www.openclassics.org/api/illustrations/75c0deee-cb77-416d-8b38-0c3dde4d4dfc) — Stories from the Arabian Nights, 1907, Hodder & Stoughton, London  
[Edmund Dulac](https://www.openclassics.org/api/illustrations/0381aada-f0d0-4baa-9224-e8617e438585) — Stories from the Arabian Nights, 1907, Hodder & Stoughton, London  
[Edmund Dulac](https://www.openclassics.org/api/illustrations/252ccc75-9c69-4b50-8e46-f4bf43d0e5b1) — Stories from the Arabian Nights, 1907, Hodder & Stoughton, London  
[Edmund Dulac](https://www.openclassics.org/api/illustrations/7f1e6613-8c86-4b7f-855b-f63626214381) — Stories from the Arabian Nights, 1907, Hodder & Stoughton, London

## Musique de lecture

Kürdilihicâzkâr Longa  
Kemani Sebuh  
Eylem Basaldi (violin)  
Eren Erdoğan (wind instruments)  
John Murchison (double bass)  
Nezih Antakli (percussion)  
Remix ⟷ Culture (production)  
[CC BY-NC-SA 4.0](https://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/4.0/)

## Autres langues

- [English](https://www.openclassics.org/stories/ali-baba-and-the-forty-thieves?format=markdown)
- [简体中文](https://www.openclassics.org/zh/stories/ali-baba-and-the-forty-thieves?format=markdown)

## Droits

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