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title: "Barbe Bleue"
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# Barbe Bleue

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Version: Modernisée

Dans ce conte français de Charles Perrault, une jeune femme épouse un homme très riche à la barbe bleue. Avant de partir en voyage, il lui confie les clés de sa maison. Elle peut ouvrir toutes les portes, sauf celle d’une petite pièce. Que cache cette pièce interdite ? Et que sont devenues les femmes qu’il a épousées avant elle ?

**Avertissement:** Ce conte contient des meurtres de femmes, la découverte de leurs corps et des menaces de mort au sein du couple.

![Illustration](https://www.openclassics.org/api/illustrations/9426e7a4-add4-48c7-8ea2-9c1746d3776e)



Il était une fois un homme qui avait de belles maisons en ville et à la campagne, de la vaisselle d’or et d’argent, des meubles garnis de broderies, des carrosses tout dorés. Mais, par malheur, cet homme avait la barbe bleue : cela le rendait si laid et si effrayant que toutes les femmes et les jeunes filles fuyaient à sa vue.

Une de ses voisines, dame de la noblesse, avait deux filles parfaitement belles. Il lui en demanda une en mariage, en laissant leur mère choisir celle qu’elle voudrait lui donner. Aucune des deux n’en voulait, et chacune le renvoyait à l’autre. Elles ne pouvaient se résoudre à épouser un homme à la barbe bleue. Ce qui les repoussait aussi, c’était qu’il avait déjà épousé plusieurs femmes, et qu’on ne savait ce que ces femmes étaient devenues.

Pour faire connaissance, Barbe Bleue mena les deux jeunes filles dans une de ses maisons de campagne. Leur mère, trois ou quatre de leurs meilleures amies et quelques jeunes gens du voisinage les accompagnaient. Ils y passèrent huit jours entiers. Ce n’était que promenades, que parties de chasse et de pêche, que danses et festins, que petits repas. On ne dormait pas et on passait toute la nuit à se faire des farces les uns aux autres. Enfin, tout alla si bien que la cadette commença à trouver que le maître du logis n’avait plus la barbe si bleue, et que c’était un homme tout à fait respectable. Dès qu’on fut de retour en ville, le mariage se conclut.

Au bout d’un mois, Barbe Bleue dit à sa femme qu’il était obligé de faire un voyage en province, de six semaines au moins, pour une affaire importante. Il la pria de bien s’amuser pendant son absence, de faire venir ses bonnes amies et de les emmener à la campagne si elle le voulait. Il lui demanda aussi de se régaler partout. « Voilà, lui dit-il, les clefs des deux grands garde-meubles ; voilà celle de la vaisselle d’or et d’argent qui ne sert pas tous les jours ; voilà celles de mes coffres-forts, où est mon or et mon argent ; celles des petits coffres où sont mes pierres précieuses ; et voilà le passe-partout de tous les appartements. Quant à cette petite clef, c’est la clef de la petite pièce au bout de la grande galerie du rez-de-chaussée. Ouvrez tout, allez partout. Mais je vous interdis d’entrer dans cette petite pièce. Si vous l’ouvrez, attendez-vous à une terrible colère. »

Elle promit de respecter à la lettre tous ses ordres. Après l’avoir embrassée, il monte dans son carrosse et part pour son voyage.

Les voisines et les bonnes amies n’attendirent pas qu’on vienne les chercher pour aller chez la jeune mariée, tant elles avaient hâte de voir toutes les richesses de sa maison. Elles n’avaient pas osé venir en présence du mari, car sa barbe bleue leur faisait peur. Les voilà aussitôt à parcourir les chambres, les petites pièces, les garde-robes, toutes plus belles et plus riches les unes que les autres. Elles montèrent ensuite aux garde-meubles, où elles ne se lassaient pas d’admirer le nombre et la beauté des tapisseries, des lits, des sofas, des meubles à tiroirs, des guéridons, des tables et des miroirs. On s’y voyait des pieds à la tête. Leurs bordures, les unes en verre, les autres en argent et en vermeil doré, étaient les plus belles et les plus magnifiques qu’on ait jamais vues. Elles ne cessaient de vanter à l’excès et d’envier le bonheur de leur amie. Celle-ci, pourtant, ne prenait aucun plaisir à voir toutes ces richesses : elle avait trop hâte d’ouvrir la petite pièce du rez-de-chaussée.



![Illustration](https://www.openclassics.org/api/illustrations/08b79542-997a-4924-9830-b0cd4f16dd5f)



La curiosité la pressait tant que, sans penser qu’il était impoli de quitter ses invitées, elle y descendit par un petit escalier caché, si vite qu’elle faillit se rompre le cou deux ou trois fois. Arrivée à la porte de la petite pièce, elle s’arrêta un moment. Elle songeait à l’interdiction de son mari et au malheur qui pourrait lui arriver si elle désobéissait. Mais la tentation était si forte qu’elle ne put y résister. Elle prit donc la petite clef, et ouvrit en tremblant la porte de la petite pièce.

D’abord elle ne vit rien, parce que les fenêtres étaient fermées. Après quelques moments, elle commença à voir que le plancher était tout couvert de sang, et que ce sang reflétait les corps de plusieurs femmes mortes, et attachées le long des murs. C’étaient toutes les femmes que Barbe Bleue avait épousées et qu’il avait tuées l’une après l’autre. Elle faillit mourir de peur, et la clef de la petite pièce, qu’elle venait de retirer de la serrure, lui tomba de la main.

Après avoir un peu repris ses sens, elle ramassa la clef, referma la porte, et monta à sa chambre pour se remettre un peu. Mais elle n’y arrivait pas, tant elle était bouleversée.

Elle remarqua que la clef de la petite pièce était tachée de sang et l’essuya deux ou trois fois ; mais le sang ne partait pas. Elle eut beau la laver, et même la frotter avec du sable fin et du grès, il restait toujours du sang. La clef était enchantée, et il était impossible de la nettoyer entièrement : quand on ôtait le sang d’un côté, il revenait de l’autre.

Barbe Bleue revint de son voyage dès le soir même. Il dit qu’il avait reçu des lettres en chemin : l’affaire pour laquelle il était parti venait de se terminer à son avantage. Sa femme fit tout ce qu’elle put pour lui témoigner qu’elle était ravie de son prompt retour.

Le lendemain il lui redemanda les clefs ; et elle les lui donna, mais d’une main si tremblante, qu’il devina sans peine tout ce qui s’était passé. « Pourquoi, lui dit-il, la clef de la petite pièce n’est-elle pas avec les autres ? — J’ai dû la laisser, dit-elle, là-haut sur ma table. — N’oubliez pas de me la donner tout à l’heure, dit Barbe Bleue. »

Elle repoussa plusieurs fois ce moment. Finalement, il fallut apporter la clef. Barbe Bleue, après l’avoir examinée, dit à sa femme : « Pourquoi y a-t-il du sang sur cette clef ? — Je n’en sais rien, répondit la pauvre femme, plus pâle que la mort. — Vous n’en savez rien, reprit Barbe Bleue ; je le sais bien, moi. Vous avez voulu entrer dans la petite pièce ! Eh bien, madame, vous y entrerez, et irez prendre votre place auprès des dames que vous y avez vues. »

Elle se jeta aux pieds de son mari, en pleurant et en lui demandant pardon d’avoir désobéi, avec toutes les marques d’un vrai repentir. Elle aurait attendri un rocher, belle et affligée comme elle était ; mais Barbe Bleue avait le cœur plus dur qu’un rocher. « Il faut mourir, madame, lui dit-il, et tout de suite. — Puisqu’il faut mourir, répondit-elle, en le regardant les yeux baignés de larmes, donnez-moi un peu de temps pour prier Dieu. — Je vous donne dix minutes, reprit Barbe Bleue ; mais pas un moment davantage. » Lorsqu’elle fut seule, elle appela sa sœur, et lui dit : « Ma sœur Anne (car elle s’appelait ainsi), monte, je te prie, sur le haut de la tour, pour voir si mes frères n’arrivent pas : ils m’ont promis qu’ils viendraient me voir aujourd’hui, et, si tu les vois, fais-leur signe de se hâter. » La sœur Anne monta sur le haut de la tour, et la pauvre femme affligée lui criait de temps en temps : « Anne, ma sœur Anne, ne vois-tu rien venir ? » Et la sœur Anne lui répondait : « Je ne vois rien que le soleil qui poudroie et l’herbe qui verdoie. »



![Illustration](https://www.openclassics.org/api/illustrations/ca1a9357-7ec1-4c53-a0a0-15def96d419c)



Pendant ce temps, Barbe Bleue, tenant un grand couteau à la main, criait de toute sa force à sa femme : « Descends vite, ou je monterai là-haut. — Encore un moment, s’il vous plaît, » lui répondait sa femme ; et aussitôt elle criait tout bas : « Anne, ma sœur Anne, ne vois-tu rien venir ? » Et la sœur Anne répondait : « Je ne vois rien que le soleil qui poudroie et l’herbe qui verdoie. » « Descends donc vite, criait Barbe Bleue, ou je monterai là-haut. — J’arrive, » répondait sa femme ; et puis elle criait : « Anne, ma sœur Anne, ne vois-tu rien venir ? — Je vois, répondit la sœur Anne, un gros nuage de poussière qui vient de ce côté-ci… — Ce sont mes frères ? — Hélas ! non, ma sœur, c’est un troupeau de moutons… — Ne veux-tu pas descendre ? criait Barbe Bleue. — Encore un moment, » répondait sa femme ; et puis elle criait : « Anne, ma sœur Anne, ne vois-tu rien venir ?

— Je vois, répondit-elle, deux cavaliers qui viennent de ce côté-ci, mais ils sont bien loin encore… Dieu soit loué, s’écria-t-elle un moment après, ce sont mes frères ; je leur fais signe, autant que je peux, de se hâter. »

Barbe Bleue se mit à crier si fort que toute la maison en trembla. La pauvre femme descendit, et alla se jeter à ses pieds en larmes et les cheveux en désordre. « Cela ne sert à rien, dit Barbe Bleue, il faut mourir. » Puis il la prit d’une main par les cheveux et, de l’autre, leva le grand couteau en l’air. Il allait la tuer. La pauvre femme se tourna vers lui et le regarda avec des yeux mourants. Elle le pria de lui donner un petit moment pour se recueillir. « Non, non, dit-il, recommande-toi bien à Dieu ; » et il leva son bras… À cet instant, on frappa si fort à la porte que Barbe Bleue s’arrêta net. On ouvrit, et aussitôt on vit entrer deux cavaliers, qui, tirant leur épée, coururent droit à Barbe Bleue.



![Illustration](https://www.openclassics.org/api/illustrations/ba69601a-9f45-4f8c-8a5e-de775b7d3cd1)



Il reconnut les frères de sa femme : l’un était dragon, un soldat à cheval, et l’autre mousquetaire. Il s’enfuit aussitôt pour se sauver. Mais les deux frères le poursuivirent de si près, qu’ils l’attrapèrent avant qu’il puisse atteindre le perron. Ils le tuèrent avec leurs épées. La pauvre femme était presque aussi morte que son mari, et n’avait pas la force de se lever pour embrasser ses frères.

Il se trouva que Barbe Bleue n’avait pas d’héritiers. Sa femme devint donc propriétaire de tous ses biens. Elle en employa une partie à marier sa sœur Anne avec un jeune noble qui l’aimait depuis longtemps ; une autre partie à acheter des postes de capitaine à ses deux frères, et le reste à se marier elle-même à un homme tout à fait respectable, qui lui fit oublier les jours malheureux qu’elle avait vécus avec Barbe Bleue.



![Illustration](https://www.openclassics.org/api/illustrations/01038379-3e82-48e8-bfae-c23d24dde1af)



## Moralité

La curiosité, malgré tous ses attraits,  
Coûte souvent bien des regrets ;  
On en voit tous les jours mille exemples paraître.  
C’est, n’en déplaise aux femmes, un plaisir bien léger ;  
Dès qu’on le prend, il cesse d’être,  
Et toujours il coûte trop cher.

## Autre moralité

Pour peu qu’on ait l’esprit sensé,  
Et qu’on sache du monde le grimoire,  
On voit bientôt que cette histoire  
Est un conte du temps passé ;  
Il n’est plus d’époux si terrible,  
Ni qui demande l’impossible,  
Même mécontent et jaloux,  
Près de sa femme on le voit filer doux ;  
Et de quelque couleur que sa barbe puisse être,  
On a peine à juger qui des deux est le maître.

## Notes de modernisation

- la prenant d’une main par les cheveux, et de l’autre levant le coutelas en l’air, il allait lui abattre la tête. → il la prit d’une main par les cheveux et, de l’autre, leva le grand couteau en l’air. Il allait la tuer.: Atténuation exceptionnelle pour les enfants : la menace de mort reste explicite, tandis que le détail de la décapitation est adouci. « Coutelas » est modernisé en « grand couteau ». Le passage historique reste visible dans l’original.
- égorgées → tuées: Atténuation exceptionnelle pour les enfants : la mort reste explicite, mais le détail physique de la mise à mort est remplacé par une formulation moins crue. Le passage historique reste visible dans l’original.
- lui passèrent leur épée au travers du corps et le laissèrent mort → le tuèrent avec leurs épées: Les frères tuent Barbe Bleue avec leurs épées. Le détail des lames traversant son corps est retiré du modernisé pour rendre le passage moins choquant pour les enfants.
- sang caillé → sang: Le sol couvert de sang, le reflet des corps et la découverte des femmes tuées restent présents. Le détail de la texture du sang est retiré du modernisé pour les enfants.
- charges → postes: Autrefois, certaines fonctions militaires pouvaient être achetées : c’est ce que désigne ici « charges de capitaine ».

## Texte présenté (avec modernisation)

© OpenClassics.org — Tous droits réservés.

## Texte original

Les Contes des Fées de Ch. Perrault, ≈ 1885, Théodore Lefèvre et Émile Guérin, Paris

- author: Charles Perrault

## Illustration

[Edmund Dulac](https://www.openclassics.org/api/illustrations/9426e7a4-add4-48c7-8ea2-9c1746d3776e) — The Sleeping Beauty and Other Fairy Tales from the Old French, 1910, Hodder & Stoughton, New York  
[Edmund Dulac](https://www.openclassics.org/api/illustrations/08b79542-997a-4924-9830-b0cd4f16dd5f) — The Sleeping Beauty and Other Fairy Tales from the Old French, 1910, Hodder & Stoughton, New York  
[Edmund Dulac](https://www.openclassics.org/api/illustrations/ca1a9357-7ec1-4c53-a0a0-15def96d419c) — The Sleeping Beauty and Other Fairy Tales from the Old French, 1910, Hodder & Stoughton, New York  
[Edmund Dulac](https://www.openclassics.org/api/illustrations/ba69601a-9f45-4f8c-8a5e-de775b7d3cd1) — The Sleeping Beauty and Other Fairy Tales from the Old French, 1910, Hodder & Stoughton, New York  
[Edmund Dulac](https://www.openclassics.org/api/illustrations/01038379-3e82-48e8-bfae-c23d24dde1af) — The Sleeping Beauty and Other Fairy Tales from the Old French, 1910, Hodder & Stoughton, New York

## Musique de lecture

Danse macabre — pour deux pianos  
Camille Saint-Saëns  
Christoph Zbinden (piano)  
Camille Saint-Saëns (arranger)  
[CC BY 3.0](https://creativecommons.org/licenses/by/3.0/)

## QCM

### Quel conte accompagnait La Barbe bleue dans le recueil de Perrault de 1697 ?

- Le Chat botté (Bonne réponse)
- Pinocchio
- La Petite Sirène

La Barbe bleue figure dans le recueil de Perrault publié en 1697. On y trouve aussi Le Chat botté et Le Petit Chaperon rouge.

[Bibliothèque nationale de France — Histoires ou Contes du temps passé, 1697](https://catalogue.bnf.fr/ark%3A/12148/cb31084290g)

### Qui a composé Le Château de Barbe-Bleue, l’opéra créé en 1918 ?

- Gioachino Rossini
- Béla Bartók (Bonne réponse)
- Richard Strauss

Béla Bartók a composé Le Château de Barbe-Bleue, sur un livret de Béla Balázs inspiré du conte. Il a été joué pour la première fois à Budapest en 1918.

### Quelle pierre servait à fabriquer le coûteux bleu outremer naturel ?

- Le rubis
- L’émeraude
- Le lapis-lazuli (Bonne réponse)

Le bleu pouvait être un luxe en peinture. L’outremer naturel était fabriqué avec du lapis-lazuli importé d’Afghanistan, ce qui en faisait un pigment très coûteux.

[National Gallery — Studying Raphael: pigments and medium](https://www.nationalgallery.org.uk/research/publications/studying-raphael/studying-raphael-pigments-and-medium)

### Quelle matière étonnante forme le corps de la serrure égyptienne datée vers 1912 au Science Museum ?

- Le bois (Bonne réponse)
- Le verre
- Le papier

Une serrure peut être en bois. Le Science Museum de Londres conserve un modèle égyptien fabriqué vers 1912, où de petites pièces tombent pour bloquer le mécanisme.

[Science Museum Group — Ancient Egyptian lock](https://collection.sciencemuseumgroup.org.uk/objects/co50298/ancient-egyptian-lock-door-locks-locks-securing-devices)

### Que pouvait désigner le mot « cabinet » à l’époque de Perrault ?

- Uniquement un placard de cuisine
- Uniquement un groupe de ministres
- Une petite pièce privée (Bonne réponse)

Chez Perrault, un « cabinet » peut être une petite pièce privée. On utilisait ce mot pour un endroit où s’isoler, travailler ou converser à l’écart.

[Dictionnaire de l’Académie française — Cabinet](https://www.dictionnaire-academie.fr/article/A9C0023)

## Autres langues

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