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title: "Riquet à la houppe"
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# Riquet à la houppe

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Version: Modernisée

Dans ce conte français de Charles Perrault, Riquet est un prince très intelligent que l’on trouve laid. Une fée lui a donné le pouvoir de rendre la personne qu’il aimera le plus aussi intelligente que lui. Dans un royaume voisin, une belle princesse souffre de ne pas savoir quoi dire ni quoi penser. Riquet lui propose de l’aider si elle promet de l’épouser dans un an. Que va-t-elle décider ?

**Avertissement:** Ce conte porte des jugements blessants sur l’apparence et l’intelligence des personnages.

Il était une fois une reine qui accoucha d’un fils si laid et si difforme qu’on se demanda longtemps s’il avait une forme humaine. Une fée qui se trouva à sa naissance assura qu’il serait malgré tout digne d’être aimé, parce qu’il aurait beaucoup d’esprit et d’intelligence. Elle ajouta même qu’il pourrait, grâce au don qu’elle venait de lui faire, donner autant d’esprit qu’il en aurait à la personne qu’il aimerait le plus.

Tout cela consola un peu la pauvre reine, qui était bien affligée d’avoir mis au monde un si vilain marmot. Il est vrai que dès que cet enfant commença à parler, il dit mille jolies choses. Dans toutes ses actions, il y avait je ne sais quoi de si intelligent et de si fin qu’on en était charmé. J’oubliais de dire qu’il vint au monde avec une petite houppe, une touffe de cheveux sur la tête, ce qui fit qu’on le nomma Riquet à la Houppe, car Riquet était le nom de la famille.

Au bout de sept ou huit ans, la reine d’un royaume voisin accoucha de deux filles. La première qui vint au monde était plus belle que le jour. La reine en fut si heureuse qu’on craignit que cette joie excessive lui fasse du mal. La même fée qui avait assisté à la naissance du petit Riquet à la Houppe était présente. Pour modérer la joie de la reine, elle lui déclara que cette petite princesse n’aurait pas d’esprit, et qu’elle serait aussi stupide qu’elle était belle. Cela peina beaucoup la reine. Mais, quelques instants plus tard, elle eut un chagrin bien plus grand : la seconde fille dont elle accoucha se trouva extrêmement laide. « Ne vous attristez pas autant, madame, lui dit la fée. Votre fille sera récompensée autrement : elle aura tant d’esprit qu’on ne s’apercevra presque pas qu’il lui manque de la beauté. — Dieu le veuille ! répondit la reine ; mais n’y aurait-il pas moyen de donner un peu d’esprit à l’aînée, qui est si belle ? — Je ne peux rien pour elle, madame, du côté de l’esprit, lui dit la fée. Mais je peux tout pour sa beauté. Et, comme je veux tout faire pour vous satisfaire, je vais lui donner le pouvoir d’embellir la personne qui lui plaira. »

À mesure que les deux princesses grandissaient, leurs qualités grandissaient aussi. Partout, on ne parlait que de la beauté de l’aînée et de l’esprit de la cadette. Il est vrai que leurs défauts augmentèrent beaucoup avec l’âge. La cadette enlaidissait à vue d’œil, et l’aînée devenait plus stupide de jour en jour. Ou elle ne répondait rien à ce qu’on lui demandait, ou elle disait une sottise. Elle était aussi si maladroite qu’elle n’aurait pas pu ranger quatre objets en porcelaine sur le bord d’une cheminée sans en casser un, ni boire un verre d’eau sans en répandre la moitié sur ses habits.

Même si la beauté est un grand avantage pour une jeune personne, la cadette l’emportait presque toujours sur son aînée dans toutes les réunions. D’abord on allait du côté de la plus belle pour la voir et pour l’admirer. Mais bientôt après on allait à celle qui avait le plus d’esprit, pour l’entendre dire mille choses agréables. En moins d’un quart d’heure, à la surprise de tous, l’aînée n’avait plus personne auprès d’elle. Tout le monde s’était rassemblé autour de la cadette. L’aînée, quoique fort stupide, le remarqua bien, et elle aurait donné sans regret toute sa beauté pour avoir la moitié de l’esprit de sa sœur. La reine, malgré toute sa sagesse, ne put s’empêcher de lui reprocher plusieurs fois sa bêtise. La pauvre princesse faillit en mourir de chagrin.

Un jour qu’elle s’était retirée dans un bois pour y pleurer sur son malheur, elle vit venir à elle un petit homme fort laid et fort désagréable, mais vêtu très magnifiquement. C’était le jeune prince Riquet à la Houppe. Il était tombé amoureux d’elle en voyant ses portraits, qui circulaient dans le monde entier. Il avait quitté le royaume de son père pour avoir le plaisir de la voir et de lui parler. Ravi de la rencontrer ainsi toute seule, il l’aborde avec tout le respect et toute la politesse imaginable. Après les compliments habituels, il remarqua qu’elle était très triste et lui dit : « Je ne comprends pas, madame, comment une personne aussi belle que vous l’êtes peut être aussi triste que vous semblez l’être. Je peux pourtant me vanter d’avoir vu une foule de belles personnes, et je peux dire que je n’en ai jamais vu dont la beauté égale la vôtre.

— C’est vous qui le dites, monsieur, lui répondit la princesse, sans rien ajouter. — La beauté, reprit Riquet à la Houppe, est un si grand avantage qu’elle devrait remplacer tout le reste. Quand on la possède, je ne vois pas ce qui pourrait nous causer beaucoup de chagrin. — J’aimerais mieux, dit la princesse, être aussi laide que vous, et avoir de l’esprit, que d’avoir de la beauté comme j’en ai, et être bête autant que je le suis. — Rien ne montre mieux qu’on a de l’esprit, madame, que de croire qu’on n’en a pas. C’est sa nature : plus on en a, plus on croit en manquer. — Je ne sais pas cela, dit la princesse ; mais je sais bien que je suis très bête, et c’est la cause du chagrin qui me tue. — Si ce n’est que cela, madame, qui vous afflige, je peux facilement mettre fin à votre douleur. — Et comment ferez-vous ? dit la princesse. — J’ai le pouvoir, madame, dit Riquet à la Houppe, de donner autant d’esprit qu’on peut en avoir à la personne que je dois aimer le plus. Et comme vous êtes, madame, cette personne, il ne dépendra que de vous de recevoir autant d’esprit, à condition que vous acceptiez de m’épouser. »

La princesse resta stupéfaite, et ne répondit rien. « Je vois, reprit Riquet à la Houppe, que cette proposition vous fait de la peine, et je ne m’en étonne pas ; mais je vous donne un an tout entier pour vous décider. » La princesse avait si peu d’esprit, et en même temps une si grande envie d’en avoir, qu’elle s’imagina que la fin de cette année ne viendrait jamais. Elle accepta donc la proposition qui lui était faite. Dès qu’elle eut promis à Riquet à la Houppe de l’épouser un an plus tard, jour pour jour, elle se sentit toute différente. Elle se découvrit une facilité incroyable à dire tout ce qui lui plaisait, et à le dire d’une manière fine et aisée et naturelle. Elle commença dès ce moment une conversation élégante et animée avec Riquet à la Houppe. Elle y brilla tellement que Riquet à la Houppe crut lui avoir donné plus d’esprit qu’il ne s’en était réservé pour lui-même.

Quand elle revint au palais, toute la cour ne savait que penser d’un changement si soudain et si extraordinaire. Autrefois, on ne l’entendait dire que des sottises. Maintenant, ses paroles étaient pleines de bon sens et d’une grande finesse. Toute la cour en eut une joie impossible à imaginer. Seule sa cadette n’en fut pas heureuse : elle n’avait plus sur son aînée l’avantage de l’esprit et ne paraissait plus auprès d’elle qu’une fille laide et désagréable.

Le roi suivait les conseils de sa fille aînée, et allait même quelquefois réunir son conseil dans l’appartement de la princesse. La nouvelle de ce changement se répandit. Tous les jeunes princes des royaumes voisins cherchèrent à se faire aimer d’elle, et presque tous la demandèrent en mariage. Mais elle n’en trouvait aucun qui ait assez d’esprit. Elle les écoutait tous sans promettre d’en épouser un. Cependant il en vint un si puissant, si riche, si spirituel et si bien fait, qu’elle ne put s’empêcher de se sentir attirée par lui. Son père s’en aperçut et lui dit qu’elle était libre de choisir son époux. Il lui suffisait de dire son choix. Plus on a d’esprit, plus on a du mal à se décider dans une telle affaire. Elle remercia son père et lui demanda du temps pour y penser.

Elle alla par hasard se promener dans le même bois où elle avait trouvé Riquet à la Houppe, pour réfléchir plus tranquillement à ce qu’elle devait faire. Pendant qu’elle se promenait, plongée dans ses pensées, elle entendit un bruit sourd sous ses pieds, comme si plusieurs personnes allaient et venaient en s’activant. En écoutant plus attentivement, elle entendit que l’un disait : « Apporte-moi cette marmite ; » l’autre : « Donne-moi ce chaudron ; » l’autre : « Mets du bois dans ce feu. » La terre s’ouvrit au même moment, et elle vit sous ses pieds comme une grande cuisine pleine de cuisiniers, de marmitons et de toutes sortes de serviteurs nécessaires pour préparer un festin magnifique. Il en sortit une bande de vingt ou trente rôtisseurs, qui allèrent s’installer dans une allée du bois autour d’une très longue table. Ils avaient tous une lardoire à la main, une aiguille servant à introduire des morceaux de lard dans la viande, et la queue de renard sur l’oreille. Ils se mirent à travailler en cadence au son d’une chanson harmonieuse.



![Illustration](https://www.openclassics.org/api/illustrations/da3e0cc7-ad17-4147-9d89-023d66835170)



La princesse, étonnée de ce spectacle, leur demanda pour qui ils travaillaient. « C’est, madame, lui répondit celui qui paraissait le plus important de la bande, pour le prince Riquet à la Houppe, dont le mariage aura lieu demain. » La princesse fut encore plus surprise. Elle se souvint soudain qu’un an plus tôt, jour pour jour, elle avait promis d’épouser Riquet à la Houppe. Elle faillit tomber à la renverse. Elle ne s’en souvenait pas parce qu’elle était bête lorsqu’elle avait fait cette promesse. En recevant le nouvel esprit que le prince lui avait donné, elle avait oublié toutes ses sottises.

Elle n’avait pas fait trente pas de plus quand Riquet à la Houppe se présenta à elle, élégant, magnifique, et comme un prince qui va se marier. « Vous me voyez, dit-il, madame, fidèle à ma parole. Je suis sûr que vous venez ici tenir la vôtre et me rendre, en me donnant la main, le plus heureux des hommes.

— Je vous avouerai franchement, répondit la princesse, que je n’ai pas encore pris ma décision et que je ne crois pas pouvoir choisir comme vous le souhaitez. — Vous m’étonnez, madame, lui dit Riquet à la Houppe. — Je le crois, dit la princesse, et assurément si j’avais affaire à un brutal, à un homme sans esprit, je me trouverais bien embarrassée. Une princesse n’a que sa parole, me dirait-il, et il faut que vous m’épousiez puisque vous me l’avez promis. Mais, comme celui à qui je parle est l’homme du monde qui a le plus d’esprit, je suis sûre qu’il entendra raison. Vous savez que, quand je n’étais qu’une bête, je ne pouvais pourtant pas me résoudre à vous épouser. L’esprit que vous m’avez donné me rend encore plus exigeante dans mon choix. Comment voulez-vous que je prenne aujourd’hui une décision que je ne pouvais pas prendre à ce moment-là ? Si vous pensiez vraiment à m’épouser, vous avez eu grand tort de m’ôter ma bêtise et de me faire voir plus clair que je ne voyais.

— Si un homme sans esprit a le droit, comme vous le dites, de vous reprocher votre promesse non tenue, répondit Riquet à la Houppe, pourquoi voulez-vous, madame, que je n’agisse pas de même quand tout le bonheur de ma vie est en jeu ? Est-il raisonnable que les personnes qui ont de l’esprit soient moins bien traitées que celles qui n’en ont pas ? Pouvez-vous le soutenir, vous qui en avez tant, et qui avez tant souhaité d’en avoir ? Mais venons au fait, s’il vous plaît. À part ma laideur, y a-t-il quelque chose en moi qui vous déplaise ? Êtes-vous mécontente de mes origines, de mon esprit, de mon caractère et de mes manières ? — Nullement, répondit la princesse, j’aime en vous tout ce que vous venez de me dire. — Si cela est ainsi, reprit Riquet à la Houppe, je vais être heureux, puisque vous pouvez me rendre le plus aimable de tous les hommes. — Comment est-ce possible ? lui dit la princesse. — Cela se fera, répondit Riquet à la Houppe, si vous m’aimez assez pour le souhaiter. Et pour que vous n’en doutiez pas, madame, sachez ceci : le jour de ma naissance, une fée m’a donné le pouvoir de donner de l’esprit à la personne qui me plairait. Cette même fée vous a donné le pouvoir de rendre beau celui que vous aimerez et à qui vous voudrez bien faire cette faveur.

— Si la chose est ainsi, dit la princesse, je souhaite de tout mon cœur que vous deveniez le prince du monde le plus beau et le plus aimable, et je vous en fais le don autant que je le peux.

Dès que la princesse eut prononcé ces paroles, Riquet à la Houppe parut, à ses yeux, l’homme du monde le plus beau, le mieux fait et le plus aimable qu’elle ait jamais vu. Quelques-uns assurent que ce ne furent pas les enchantements de la fée qui agirent, mais que l’amour seul fit cette métamorphose. Ils disent qu’après avoir réfléchi à la persévérance de celui qui l’aimait, à sa discrétion et aux qualités de son âme et de son esprit, la princesse ne vit plus la difformité de son corps, ni la laideur de son visage. Sa bosse ne lui sembla plus que l’allure agréable d’un homme qui arrondit le dos. Auparavant, elle l’avait vu boiter terriblement. Elle ne lui trouva plus qu’une démarche un peu penchée qui la charmait. Ils disent encore que ses yeux, qui louchaient, ne lui en parurent que plus brillants. Leur regard dévié lui sembla la marque d’un amour très intense. Enfin, son gros nez rouge eut pour elle quelque chose de guerrier et d’héroïque.

Quoi qu’il en soit, la princesse lui promit sur-le-champ de l’épouser, à condition qu’il obtienne l’accord du roi son père. Le roi apprit que sa fille avait beaucoup d’estime pour Riquet à la Houppe. Il connaissait d’ailleurs ce prince pour son esprit et sa sagesse. Il l’accueillit avec plaisir comme gendre. Dès le lendemain les noces furent célébrées, ainsi que Riquet à la Houppe l’avait prévu, et selon les ordres qu’il en avait donnés longtemps auparavant.

## Moralité

Ce que l’on voit dans cet écrit,  
Est moins une fiction que la vérité même.  
Tout est beau dans ce que l’on aime,  
Tout ce qu’on aime a de l’esprit.

## Autre moralité

Chez quelqu’un en qui la Nature,  
Aura mis de beaux traits, et la vive peinture  
D’un teint que l’art ne saurait jamais égaler,  
Tous ces dons pourront moins toucher un cœur sensible,  
Qu’un seul charme, mais invisible  
Que l’amour y fera trouver.

## Notes de modernisation

- Toute la cour en eut une joie qui ne se peut imaginer ; il n’y eut que sa cadette qui n’en fut pas bien aise, parce que n’ayant plus sur son aînée l’avantage de l’esprit, elle ne paraissait plus auprès d’elle qu’une guenon fort désagréable. → Toute la cour en eut une joie impossible à imaginer. Seule sa cadette n’en fut pas heureuse : elle n’avait plus sur son aînée l’avantage de l’esprit et ne paraissait plus auprès d’elle qu’une fille laide et désagréable.: Atténuation exceptionnelle pour les enfants : retirer la comparaison dégradante de la jeune fille avec une guenon, tout en conservant le jugement cruel sur son apparence et son caractère, ainsi que la perte de son avantage sur sa sœur. L’original demeure accessible.

## Texte présenté (avec modernisation)

© OpenClassics.org — Tous droits réservés.

## Texte original

Les Contes des Fées de Ch. Perrault, ≈ 1885, Théodore Lefèvre et Émile Guérin, Paris

- author: Charles Perrault

## Illustration

[Maurice Berty](https://www.openclassics.org/api/illustrations/da3e0cc7-ad17-4147-9d89-023d66835170) — Contes du temps passé, suivis de trois contes de Mme d’Aulnoy, 1925, Delagrave, Paris

## Musique de lecture

Rêverie  
Claude Debussy  
Luis Kolodin (piano)  
[CC BY-SA 4.0](https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/)

## QCM

### Quelle argile entre dans la fabrication de la porcelaine dure ?

- La cire
- Le kaolin (Bonne réponse)
- Le sel

La princesse casse de la porcelaine. La porcelaine dure se fabrique notamment avec du kaolin, une argile blanche, et se cuit à très haute température.

[Victoria and Albert Museum — A–Z of ceramics](https://www.vam.ac.uk/articles/a-z-of-ceramics)

### Quelle protéine se trouve à la fois dans les cheveux et dans les ongles ?

- La kératine (Bonne réponse)
- La chlorophylle
- L’amidon

Riquet doit son surnom à sa houppe de cheveux. Les cheveux et les ongles contiennent de la kératine, une protéine également présente dans la couche extérieure de la peau.

[National Cancer Institute — Keratin](https://www.cancer.gov/publications/dictionaries/cancer-terms/def/keratin)

### Chez le paon bleu, qui déploie la très longue parure colorée pour attirer un partenaire ?

- Le poussin
- La femelle
- Le mâle (Bonne réponse)

Un paon figure parmi les plats de l’illustration du festin. Chez le paon bleu vivant, le mâle étale sa longue parure pour séduire les femelles. Ces grandes plumes se trouvent au-dessus de sa véritable queue.

[San Diego Zoo Wildlife Alliance — Peafowl](https://animals.sandiegozoo.org/animals/peafowl)

### Quel gaz produit par la levure fait gonfler la pâte à pain ?

- Le dioxyde de carbone (Bonne réponse)
- L’hélium
- L’oxygène

Les cuisiniers du festin préparent à manger. La levure se nourrit des sucres de la pâte et produit du dioxyde de carbone. Ce gaz forme des bulles retenues dans la pâte, qui se met à gonfler.

[Exploratorium — The science of bread](https://annex.exploratorium.edu/cooking/bread/bread_science.html)

### Quel symbole chimique désigne l’or ?

- Ag
- Au (Bonne réponse)
- Fe

L’or peut servir à fabriquer des bijoux ou des couronnes. Son symbole chimique est Au. Ag désigne l’argent et Fe, le fer.

[Royal Society of Chemistry — Gold](https://periodic-table.rsc.org/element/79/gold)

## Autres langues

- [English](https://www.openclassics.org/stories/riquet-with-the-tuft?format=markdown)
- [简体中文](https://www.openclassics.org/zh/stories/riquet-with-the-tuft?format=markdown)

## Droits

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