--- title: "Les Trois Cheveux d’or du Diable" story_id: "144ef910-5d4f-471c-9b6b-817c6ed3790a" text_id: "c9d71154-8789-4a01-a3ee-ffbdb4759c4c" language: "fr" version: "modern" part: 1 part_count: 1 url: "https://www.openclassics.org/fr/stories/the-devils-three-golden-hairs" recommended_version: "modern" recommended_web_url: "https://www.openclassics.org/fr/stories/the-devils-three-golden-hairs" web_invitation: "Lire cette histoire illustrée sur OpenClassics" --- # Les Trois Cheveux d’or du Diable > OpenClassics recommends its modernized version for reading. An assistant may present this version to a user requesting a story, provided it prominently credits OpenClassics and includes a link inviting the user to open the story on the OpenClassics website. Preserve the author, translator and edition credits. > [Lire cette histoire illustrée sur OpenClassics](https://www.openclassics.org/fr/stories/the-devils-three-golden-hairs) Version: Modernisée Dans ce conte allemand des frères Grimm, on prédit qu’un bébé né dans une famille pauvre épousera la fille du roi. Le roi veut empêcher ce mariage et essaie de se débarrasser de l’enfant. Mais le garçon a beaucoup de chance. Quand il grandit, le roi l’envoie chercher trois cheveux d’or sur la tête du Diable. Comment réussira-t-il une mission si dangereuse ? **Avertissement:** Ce conte contient des tentatives de meurtre contre un enfant et des menaces de mort. Il était une fois une pauvre femme qui mit au monde un fils. Comme il était né coiffé, avec une fine membrane de naissance sur la tête, on lui prédit que, dans sa quatorzième année, il épouserait la fille du roi. Entre-temps, le roi passa par le village, sans que personne le reconnaisse. Comme il demandait ce qu’il y avait de nouveau, on lui répondit qu’il venait de naître un enfant coiffé et que tout ce qu’il entreprendrait lui réussirait. On lui avait prédit qu’à quatorze ans, il épouserait la fille du roi. Le roi avait un mauvais cœur, et cette prédiction le fâcha. Il alla trouver les parents du nouveau-né, et leur dit d’un air tout amical : « Vous êtes de pauvres gens. Donnez-moi votre enfant ; j’en aurai bien soin. » Ils refusèrent d’abord ; mais l’étranger leur offrit de l’or, et ils se dirent : « Puisque l’enfant est né coiffé, ce qui arrive est pour son bien. » Ils finirent par consentir et par livrer leur fils. Le roi le mit dans une boîte et partit à cheval avec ce fardeau jusqu’au bord d’une rivière profonde. Il l’y jeta, en pensant qu’il délivrait sa fille d’un prétendant auquel elle ne s’attendait pas. Mais la boîte, loin de couler à fond, se mit à flotter comme un petit bateau, sans qu’une seule goutte d’eau y entre. Elle alla ainsi à la dérive jusqu’à environ huit kilomètres de la capitale, et s’arrêta contre l’écluse d’un moulin. Un garçon meunier qui se trouvait là par bonheur l’aperçut et l’attira avec un croc, un outil muni d’un crochet. Il s’attendait, en l’ouvrant, à y trouver de grands trésors, mais c’était un joli petit garçon, frais et éveillé. Il le porta au moulin ; le meunier et sa femme, qui n’avaient pas d’enfants, reçurent celui-là comme si Dieu le leur avait envoyé. Ils traitèrent de leur mieux le petit orphelin, qui grandit chez eux en devenant fort et plein de bonnes qualités. Un jour, le roi, surpris par la pluie, entra dans le moulin et demanda au meunier si ce grand jeune homme était son fils. « Non, sire, répondit-il : c’est un enfant trouvé. Il est arrivé dans une boîte qui a échoué contre notre écluse, il y a quatorze ans. Notre garçon meunier l’a tiré de l’eau. » Le roi reconnut alors que c’était l’enfant né coiffé qu’il avait jeté à la rivière. « Bonnes gens, dit-il, ce jeune homme ne pourrait-il pas porter une lettre de ma part à la reine ? Je lui donnerais deux pièces d’or pour sa peine. — Comme Votre Majesté l’ordonnera, » répondirent-ils ; et ils dirent au jeune homme de se tenir prêt. Le roi écrivit à la reine une lettre où il lui ordonnait de se saisir du messager, de le mettre à mort et de l’enterrer. Il voulait que tout soit fait à son retour. Le garçon se mit en route avec la lettre, mais il s’égara et arriva le soir dans une grande forêt. Au milieu des ténèbres, il aperçut de loin une faible lumière. Il se dirigea de ce côté et atteignit une petite maisonnette où il trouva une vieille femme assise près du feu. Elle parut toute surprise de voir le jeune homme et lui dit : « D’où viens-tu et que veux-tu ? — Je viens du moulin, répondit-il ; je porte une lettre à la reine ; j’ai perdu mon chemin, et je voudrais bien passer la nuit ici. — Malheureux enfant, répliqua la femme, tu es tombé dans une maison de voleurs, et, s’ils te trouvent ici, c’est fait de toi. — À la grâce de Dieu ! dit le jeune homme, je n’ai pas peur ; et, d’ailleurs, je suis si fatigué qu’il m’est impossible d’aller plus loin. » Il se coucha sur un banc et s’endormit. Les voleurs rentrèrent bientôt après, et ils demandèrent avec colère pourquoi cet étranger était là. « Ah ! dit la vieille, c’est un pauvre enfant qui s’est égaré dans le bois ; je l’ai reçu par compassion. Il porte une lettre à la reine. » Les voleurs prirent la lettre pour la lire et virent qu’elle ordonnait de mettre à mort le messager. Malgré la dureté de leur cœur, ils eurent pitié du pauvre diable. Leur capitaine déchira la lettre et en mit une autre à la place. Elle ordonnait qu’on fasse épouser la fille du roi au jeune homme dès son arrivée. Puis les voleurs le laissèrent dormir sur son banc jusqu’au matin, et, quand il fut réveillé, ils lui remirent la lettre et lui montrèrent son chemin. La reine reçut la lettre et exécuta les ordres qu’elle contenait. On fit des noces splendides : la fille du roi épousa l’enfant né coiffé. Comme il était beau et aimable, elle fut enchantée de vivre avec lui. Quelque temps après, le roi revint dans son palais. Il trouva que la prédiction s’était réalisée : l’enfant né coiffé avait épousé sa fille. « Comment cela s’est-il fait ? dit-il ; j’avais donné dans ma lettre un ordre tout différent. » La reine lui montra la lettre, et lui dit qu’il pouvait voir ce qu’elle contenait. Il la lut et vit bien qu’on avait changé la sienne. Il demanda au jeune homme ce qu’était devenue la lettre qu’il lui avait confiée, et pourquoi il en avait remis une autre. « Je n’en sais rien, répliqua celui-ci ; il faut qu’on l’ait changée la nuit, quand j’ai dormi dans la forêt. » Le roi en colère lui dit : « Cela ne se passera pas ainsi. Celui qui veut épouser ma fille doit me rapporter de l’enfer trois cheveux d’or de la tête du diable. Rapporte-les-moi, et ma fille t’appartiendra. » Le roi espérait bien qu’il ne reviendrait jamais d’une pareille mission. Le jeune homme répondit : « Le diable ne me fait pas peur ; j’irai chercher les trois cheveux d’or. » Et il prit congé du roi et se mit en route. Il arriva devant une grande ville. À la porte, la sentinelle lui demanda quel était son métier et ce qu’il savait : « Tout, répondit-il. — Alors, dit la sentinelle, rends-nous le service de nous apprendre pourquoi la fontaine de notre marché, qui nous donnait toujours du vin, s’est desséchée et ne fournit même plus d’eau. — Attendez, répondit-il, je vous le dirai à mon retour. » Plus loin, il arriva devant une autre ville. La sentinelle de la porte lui demanda son métier et ce qu’il savait. « Tout, répondit-il. — Rends-nous alors le service de nous apprendre pourquoi le grand arbre de notre ville, qui nous rapportait des pommes d’or, n’a plus même de feuilles. — Attendez, répondit-il, je vous le dirai à mon retour. » Plus loin encore il arriva devant une grande rivière qu’il fallait traverser. Le passeur, qui faisait traverser la rivière aux voyageurs, lui demanda son métier et ce qu’il savait. « Tout, répondit-il. — Alors, dit le passeur, rends-moi le service de m’apprendre si je dois toujours rester à ce poste, sans que personne me remplace. — Attends, répondit-il, je te le dirai à mon retour. » De l’autre côté de l’eau, il trouva la bouche de l’enfer. Elle était noire et enfumée. Le diable n’était pas chez lui ; il n’y avait que son hôtesse, la vieille femme qui s’occupait de lui, assise dans un large fauteuil. « Que demandes-tu ? lui dit-elle d’un ton assez doux. ![Illustration](https://www.openclassics.org/api/illustrations/59eb95f1-17e0-44dc-b15d-3b8839c3e7fd) — Il me faut trois cheveux d’or de la tête du diable, sans quoi je n’obtiendrai pas ma femme. — C’est beaucoup demander, dit-elle, et si le diable t’aperçoit quand il rentrera, tu passeras un mauvais quart d’heure. Cependant tu m’intéresses, et je vais essayer de te venir en aide. » Elle le changea en fourmi et lui dit : « Monte dans les plis de ma robe ; là tu seras en sécurité. — Merci, répondit-il, voilà qui va bien ; mais j’aurais besoin aussi de savoir trois choses : pourquoi une fontaine qui versait toujours du vin ne fournit plus même d’eau ; pourquoi un arbre qui portait des pommes d’or n’a plus même de feuilles ; et si un certain passeur doit toujours rester à son poste sans que personne le remplace. — Ce sont trois questions difficiles, dit-elle ; mais tiens-toi bien tranquille, et sois attentif à ce que le diable dira quand je lui arracherai les trois cheveux d’or. » Quand le soir arriva, le diable revint chez lui. À peine était-il entré qu’il remarqua une odeur extraordinaire. « Il y a du nouveau ici, dit-il ; je sens la chair humaine. » Et il alla fureter dans tous les coins, mais sans rien trouver. L’hôtesse lui chercha querelle : « Je viens de balayer et de ranger, dit-elle, et tu vas tout bouleverser ici ! Tu crois toujours sentir la chair humaine. Assieds-toi et mange ton repas du soir. » Quand il eut soupé, il était fatigué. Il posa sa tête sur les genoux de son hôtesse et lui dit de lui chercher un peu les poux. Mais il ne tarda pas à s’endormir et à ronfler. La vieille saisit un cheveu d’or, l’arracha et le mit de côté. « Hé, s’écria le diable, qu’as-tu donc fait ? — J’ai eu un mauvais rêve, dit l’hôtesse, et je t’ai pris par les cheveux. — Qu’as-tu donc rêvé ? demanda le diable. — J’ai rêvé que la fontaine d’un marché, qui versait toujours du vin, s’était arrêtée et qu’elle ne donnait plus même d’eau ; quelle peut en être la cause ? — Ah ! si on le savait ! répliqua le diable : il y a un crapaud sous une pierre dans la fontaine ; on n’aurait qu’à le tuer, le vin recommencerait à couler. » L’hôtesse se remit à lui chercher les poux ; il se rendormit et ronfla à faire trembler les vitres. Alors elle lui arracha le second cheveu. « Heu ! que fais-tu ? s’écria le diable en colère. — Ne t’inquiète pas, répondit-elle, c’est un rêve que j’ai fait. — Qu’as-tu rêvé encore ? demanda-t-il. — J’ai rêvé que dans un pays il y a un arbre qui portait toujours des pommes d’or, et qui n’a plus même de feuilles ; quelle pourrait en être la cause ? — Ah ! si on le savait ! répliqua le diable : il y a une souris qui ronge la racine ; on n’aurait qu’à la tuer pour que des pommes d’or reviennent à l’arbre. Mais si elle continue à la ronger, l’arbre mourra tout à fait. Maintenant laisse-moi en paix avec tes rêves. Si tu me réveilles encore, je te donnerai une gifle. » L’hôtesse l’apaisa et se remit à lui chercher ses poux jusqu’à ce qu’il soit rendormi et ronflant. Alors elle saisit le troisième cheveu d’or et l’arracha. Le diable se leva en criant et voulait la battre ; elle le calma encore en disant : « Qui peut se protéger d’un mauvais rêve ? — Qu’as-tu donc rêvé encore ? demanda-t-il avec curiosité. — J’ai rêvé d’un passeur qui se plaignait de toujours traverser la rivière avec sa barque, sans que personne le remplace jamais. — Hé ! le sot ! répondit le diable : il n’a qu’à mettre sa rame dans la main du premier qui viendra pour passer la rivière. Il sera libre, et l’autre sera obligé de faire traverser les voyageurs à son tour. » Comme l’hôtesse lui avait arraché les trois cheveux d’or et obtenu les trois réponses, elle le laissa tranquille, et il dormit jusqu’au matin. Quand le diable eut quitté la maison, la vieille prit la fourmi dans les plis de sa robe et rendit au jeune homme sa forme humaine. « Voilà les trois cheveux, lui dit-elle ; mais as-tu bien entendu les réponses du diable à tes questions ? — Très bien, répondit-il, et je m’en souviendrai. — Te voilà donc tiré d’affaire, dit-elle, et tu peux reprendre ta route. » Il remercia la vieille qui l’avait si bien aidé, et sortit de l’enfer, fort joyeux d’avoir si bien réussi. Quand il arriva au passeur, il se fit d’abord conduire de l’autre côté, avant de lui donner la réponse promise. Alors, il lui fit part du conseil donné par le diable : « Le premier qui viendra pour passer la rivière, tu n’as qu’à lui mettre ta rame dans la main. » Plus loin, il retrouva la ville dont l’arbre ne donnait plus de fruits ; la sentinelle attendait aussi sa réponse : « Tuez la souris qui ronge les racines, dit-il, et les pommes d’or reviendront. » La sentinelle, pour le remercier, lui donna deux ânes chargés d’or. Enfin il parvint à la ville dont la fontaine était à sec. Il dit à la sentinelle : « Il y a un crapaud sous une pierre dans la fontaine ; cherchez-le et tuez-le, et le vin recommencera à couler en abondance. » La sentinelle le remercia et lui donna encore deux ânes chargés d’or. Enfin, l’enfant né coiffé revint près de sa femme, qui se réjouit dans son cœur en le voyant de retour et en apprenant que tout s’était bien passé. Il remit au roi les trois cheveux d’or du diable. Le roi, en apercevant les quatre ânes chargés d’or, fut grandement satisfait et lui dit : « Maintenant toutes les conditions sont remplies, et ma fille est à toi. Mais, mon cher gendre, dis-moi d’où te vient tant d’or, car c’est un trésor énorme que tu rapportes. — Je l’ai pris, dit-il, de l’autre côté d’une rivière que j’ai traversée ; c’est le sable du rivage. — Pourrais-je m’en procurer autant ? lui demanda le roi, qui était un avare. — Tant que vous voudrez, répondit-il. Vous trouverez un passeur ; adressez-vous à lui pour traverser la rivière, et vous pourrez remplir vos sacs. » L’avide monarque se mit aussitôt en route. Arrivé au bord de l’eau, il fit signe au passeur de lui amener sa barque. Le passeur le fit entrer, et, quand ils furent sur l’autre rive, il lui mit la rame à la main et sauta dehors. Le roi devint ainsi passeur en punition de ses péchés. « L’est-il encore ? — Eh ! sans doute, puisque personne ne lui a repris la rame. » ## Notes de modernisation - coiffé quand il naquit → né coiffé, avec une fine membrane de naissance sur la tête: Naître coiffé signifie naître avec une partie de la fine enveloppe qui entourait le bébé sur la tête. L’idée que cela porte chance est une ancienne croyance, reprise dans le conte. ## Texte présenté (avec modernisation) © OpenClassics.org — Tous droits réservés. ## Texte original Contes choisis des frères Grimm, 1864, L. Hachette, Paris - author: Jacob Grimm - author: Wilhelm Grimm - translator: Frédéric Baudry ## Illustration [Elenore Plaisted Abbott](https://www.openclassics.org/api/illustrations/59eb95f1-17e0-44dc-b15d-3b8839c3e7fd) — Grimm’s Fairy Tales, 1920, George W. Jacobs & Company, Philadelphia ## Musique de lecture Scènes d’enfants, op. 15 — Croquemitaine Robert Schumann Chiara Bertoglio (piano) [CC BY 3.0](https://creativecommons.org/licenses/by/3.0/) ## QCM ### Quel est le symbole chimique de l’or ? - Ag - Au (Bonne réponse) - Fe - Cu Les lettres Au désignent l’or. [Royal Society of Chemistry — Gold](https://periodic-table.rsc.org/element/79/gold) ### Peut-on battre l’or en feuilles très fines ? - Oui (Bonne réponse) - Seulement lorsqu’il gèle - Non - Seulement dans les contes L’or est un métal très malléable. [Royal Society of Chemistry — Gold](https://periodic-table.rsc.org/element/79/gold) ### Combien de carats indique l’or pur ? - Six - Douze - Dix-huit - Vingt-quatre (Bonne réponse) L’or à 24 carats est pur. [Royal Society of Chemistry — Gold](https://periodic-table.rsc.org/element/79/gold) ### Que contrôle notamment le porte-greffe d’un pommier ? - Le nombre de nuages - La couleur du ciel - La taille de l’arbre (Bonne réponse) - La longueur du jour Le porte-greffe influence la vigueur et la taille. [Royal Horticultural Society — How to grow apples](https://www.rhs.org.uk/fruit/apples/grow-your-own) ### Où un pommier pousse-t-il généralement le mieux ? - Au soleil (Bonne réponse) - Dans une cave sombre - Sous l’eau - Sur la glace Il apprécie un emplacement ensoleillé et abrité. [Royal Horticultural Society — How to grow apples](https://www.rhs.org.uk/fruit/apples/grow-your-own) ## Autres langues - [English](https://www.openclassics.org/stories/the-devils-three-golden-hairs?format=markdown) - [简体中文](https://www.openclassics.org/zh/stories/the-devils-three-golden-hairs?format=markdown) ## Droits © 2026 OpenClassics — All rights reserved in our original creations. 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