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title: "Le Pêcheur et le Génie"
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# Le Pêcheur et le Génie

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Version: Modernisée

Un pauvre pêcheur trouve un vase fermé dans son filet. Quand il l’ouvre, une fumée en sort et devient un génie immense. Le génie menace de tuer l’homme qui vient de le libérer ! Le pêcheur doit trouver une ruse pour se sauver. Son aventure le mènera jusqu’à un lac rempli de poissons aux couleurs étonnantes. Dans ce conte des *Mille et Une Nuits*, recueil nourri de traditions arabes et persanes, les personnages racontent eux-mêmes d’autres histoires.

**Avertissement:** Ce conte contient des menaces de mort et de dévorer des personnes, des meurtres, un empoisonnement, un homme fouetté et de la cruauté envers les animaux. Il évoque aussi l’esclavage.

## Histoire du pêcheur avec l’éfrit

Il m’est parvenu, ô Roi fortuné, qu’il y avait un pêcheur, homme très âgé, marié, père de trois enfants, et très pauvre.

Il avait l’habitude de jeter son filet quatre fois par jour, rien de plus. Or, un jour d’entre les jours, à midi, il alla au bord de la mer, déposa son panier, jeta son filet, et attendit que le filet repose au fond de l’eau. Alors il rassembla les fils et trouva le filet très lourd. Il ne réussit pas à le tirer à lui. Il porta alors le bout du filet à terre et l’attacha à un pieu enfoncé dans le sol. Puis il se déshabilla, plongea dans l’eau autour du filet, et continua à se débattre jusqu’à l’avoir fait sortir. Il se réjouit et se rhabilla. En s’approchant du filet, il y trouva un âne mort. À cette vue, il se désola, et dit : « Il n’y a de puissance et de force qu’en Allah le Très-Haut, le Tout-Puissant ! » Puis il dit : « Mais, en vérité, ce don d’Allah est étonnant ! » Et il récita ce vers :

*Ô plongeur ! tu roules aveuglément dans les ténèbres de la nuit* *et vers ta perte ! Va, cesse les travaux pénibles ; car la Fortune n’aime pas le mouvement !*

Puis il retira le filet et en fit sortir l’eau. Quand il eut fini de l’essorer, il l’étendit. Puis il descendit dans l’eau et dit : « Au nom d’Allah ! » Il jeta de nouveau le filet et attendit qu’il ait touché le fond. Il essaya alors de le retirer, mais constata que le filet était très lourd et restait encore plus accroché au fond que la première fois. Aussi crut-il que c’était du gros poisson. Il attacha alors le filet à terre, se déshabilla, plongea, et fit tant d’efforts qu’il réussit à retirer le filet. Après l’avoir porté sur le rivage, il y trouva une jarre énorme remplie de boue et de sable. À cette vue, il se lamenta et récita quelques vers :

*Ô changements du sort, assez ! Et prenez les humains en pitié !*

*Quelle tristesse ! Sur la terre, nulle récompense n’est égale au mérite et n’est digne de l’action.*

*Parfois, je sors de ma maison pour chercher naïvement la Fortune. Et on m’apprend qu’il y a longtemps que la Fortune est morte.*

*Misère ! est-ce ainsi, ô Fortune, que tu repousses les sages dans l’ombre pour laisser les sots gouverner le monde ?*…

Puis il jeta la jarre loin de lui, tordit le filet, le nettoya, demanda pardon à Allah pour son mouvement de révolte, et revint vers la mer une troisième fois. Il jeta le filet et attendit qu’il ait atteint le fond. En le retirant, il y trouva des pots cassés et des verres en morceaux. À cette vue il récita encore un vers d’un poète :

*Ô Poète, le vent de la fortune ne soufflera jamais de ton côté ! Ignores-tu, naïf, que ni ta plume de roseau pour écrire, ni les lignes harmonieuses de l’écriture ne t’enrichiront jamais ?*…

Et, levant la tête au ciel, il s’écria : « Allah ! Tu le sais ! Je ne jette mon filet que quatre fois. Or, voici que je l’ai déjà jeté trois fois ! » Après cela, il invoqua encore une fois le nom d’Allah. Il jeta son filet dans la mer et attendit qu’il repose au fond. Et cette fois, malgré tous ses efforts, il ne réussit pas à retirer le filet, qui s’accrochait encore davantage aux roches du fond. Alors il s’écria : « Il n’y a de force et de puissance qu’en Allah ! » Puis il se déshabilla, plongea tout autour du filet et le manœuvra jusqu’à l’avoir dégagé et ramené à terre. Il l’ouvrit et y trouva, cette fois, un grand vase de laiton, plein et intact ; son ouverture était scellée avec du plomb portant l’empreinte du sceau de notre seigneur Soleïman (Salomon), fils de Daoud (David). À cette vue le pêcheur se réjouit beaucoup, et se dit : « Voilà une chose que je vendrai dans le souk, le marché des chaudronniers, ces artisans qui travaillent le métal, car cela vaut bien au moins dix dinars d’or ! » Il essaya alors de secouer le vase, mais le trouva trop lourd. Il se dit : « Il me faut absolument l’ouvrir et voir son contenu, que je mettrai dans mon sac ; et je vendrai ensuite le vase au souk des chaudronniers. » Il prit alors son couteau et s’en servit jusqu’à avoir retiré le sceau de plomb ; il renversa alors le vase et le secoua pour verser son contenu par terre. Mais rien ne sortit du vase, si ce n’est une fumée qui monta jusqu’au bleu du ciel et se déroula à la surface du sol. Et le pêcheur fut prodigieusement étonné. Puis la fumée sortit entièrement, se condensa, se secoua et devint un éfrit, un puissant génie, dont la tête touchait aux nuages et les pieds traînaient dans la poussière. La tête de cet éfrit était comme une coupole, ses mains comme des fourches, ses pieds comme des mâts, sa bouche comme une caverne, ses dents comme des cailloux, son nez comme une gargoulette, une cruche, ses yeux comme deux torches ; ses cheveux étaient en désordre et couverts de poussière. À la vue de cet éfrit, le pêcheur fut épouvanté, ses muscles tremblèrent, ses dents se serrèrent violemment, sa salive sécha, et ses yeux furent aveuglés par la lumière.



![Illustration](https://www.openclassics.org/api/illustrations/9419ad20-46bd-4d54-a7fd-1e7e32483892)



Lorsque l’éfrit vit le pêcheur, il s’écria : « Il n’y a pas d’autre Dieu qu’Allah, et Soleïman est le prophète d’Allah ! » et, s’adressant au pêcheur, il lui dit : « Et toi, ô grand Soleïman, prophète d’Allah, ne me tue pas, car jamais plus je ne te désobéirai et ne me révolterai contre tes ordres ! » Alors le pêcheur lui dit : « Ô géant rebelle et audacieux, tu oses dire que Soleïman est le prophète d’Allah ! D’ailleurs Soleïman est mort depuis déjà mille huit cents ans, et nous sommes à la fin des temps ! Quelle est donc cette histoire ? Et que racontes-tu là ? Et pourquoi es-tu entré dans ce vase ? » À ces paroles, le génie dit au pêcheur : « Il n’y a d’autre Dieu qu’Allah ! Laisse-moi t’annoncer une bonne nouvelle, ô pêcheur ! » Le pêcheur dit : « Et que vas-tu m’annoncer ? » Il répondit : « Ta mort ! Et à cette heure même, et de la plus terrible façon ! » Le pêcheur répondit : « Tu mérites pour cette nouvelle, ô lieutenant des génies, que le ciel te retire sa protection ! Et puisse-t-il t’éloigner de nous ! Pourquoi donc veux-tu ma mort ? Et qu’ai-je fait pour mériter la mort ? Je t’ai délivré du vase, je t’ai sauvé de ce long séjour dans la mer et je t’ai ramené sur la terre ! » Alors l’éfrit dit : « Réfléchis et choisis la mort que tu préfères, la façon dont tu veux être tué ! » Le pêcheur dit : « Quel est mon crime pour mériter une telle punition ? » L’éfrit dit : « Écoute mon histoire, ô pêcheur. » Le pêcheur dit : « Parle ! Et fais court, car d’impatience mon âme est sur le point de sortir de mon pied ! » L’éfrit dit :

« Sache que je suis un génie rebelle ! Je m’étais révolté contre Soleïman, fils de Daoud. Mon nom est Sakhr El-Genni ! Et Soleïman envoya vers moi son vizir Assef, son ministre, fils de Barkhia, qui m’emmena, malgré mes efforts, et me conduisit devant Soleïman. Et mon nez, à ce moment-là, s’abaissa bien humblement. À ma vue, Soleïman invoqua Allah et m’ordonna d’adopter sa religion et de me soumettre à son autorité. Mais moi, je refusai. Alors il fit apporter ce vase et m’y emprisonna. Puis il le scella avec du plomb et y imprima le nom du Très-Haut. Puis il donna ses ordres aux génies fidèles, qui m’enlevèrent sur leurs épaules et me jetèrent au milieu de la mer. Je séjournai cent ans au fond de l’eau, et je disais en mon cœur : « J’enrichirai éternellement celui qui me délivrera ! » Mais les cent années passèrent et personne ne me délivra. Quand j’entrai dans la seconde période de cent années, je me dis : « Je découvrirai et donnerai les trésors de la terre à celui qui me délivrera ! » Mais personne ne me délivra. Et quatre cents années s’écoulèrent, et je me dis : « J’accorderai trois choses à celui qui me délivrera ! » Mais personne ne me délivra ! Alors je me mis dans une effroyable colère, et je dis en mon âme : « Maintenant je tuerai celui qui me délivrera, mais je lui accorderai le choix de sa mort ! » C’est alors que toi, ô pêcheur, tu vins me délivrer. Et je t’accordai de choisir ton genre de mort !



![Illustration](https://www.openclassics.org/api/illustrations/f9f94077-9f6a-4b55-8987-b264604398f1)



À ces paroles de l’éfrit, le pêcheur dit : « Ô Allah ! quelle chose prodigieuse ! Il a fallu que ce soit justement moi qui l’aie délivré ! Ô éfrit, fais-moi grâce et Allah te le rendra ! Mais, si tu me fais périr, Allah enverra quelqu’un contre toi pour te faire périr à ton tour. » Alors l’éfrit lui dit : « Mais si je veux te tuer, c’est justement parce que tu m’as délivré ! » Et le pêcheur dit : « Ô cheikh des génies, est-ce ainsi que tu me rends le mal pour le bien ! Aussi le proverbe ne ment pas ! » Et le pêcheur récita des vers sur ce sujet :

*Veux-tu goûter à l’amertume des choses ? — sois bon et serviable*.

*Oui, je te le jure sur ma vie ! Les méchants ignorent toute reconnaissance*.

*Si tu le veux, essaie ! Et ton sort sera celui de la pauvre Magir, mère d’Amer !*

Mais l’éfrit lui dit : « Assez de paroles inutiles ! Sache qu’il me faut absolument ta mort ! » Alors le pêcheur se dit en lui-même : « Moi, je ne suis qu’un homme, et lui est un génie ; mais Allah m’a donné une intelligence bien solide. Aussi je vais préparer un plan pour le perdre, une ruse de mon invention. Et je verrai bien si lui, à son tour, pourra combiner quelque chose avec sa malice et son astuce. » Alors il dit à l’éfrit : « As-tu vraiment décidé ma mort ? » L’éfrit répondit : « N’en doute pas. » Alors il dit : « Par le nom du Très-Haut, qui est gravé sur le sceau de Soleïman, je te supplie de répondre sincèrement à ma question ! » Quand l’éfrit entendit le nom du Très-Haut, il fut très ému et très frappé, et répondit : « Tu peux me questionner et je te répondrai sincèrement. » Alors le pêcheur dit : « Comment as-tu pu être contenu tout entier dans ce vase qui peut à peine contenir ton pied ou ta main ? » L’éfrit dit : « Est-ce que, par hasard, tu en douterais ? » Le pêcheur répondit : « En effet, je ne le croirai jamais, à moins de te voir de mes propres yeux entrer dans le vase ! »

— Mais à ce moment Schahrazade vit apparaître le matin, et cessa les paroles permises.

**ET QUAND ARRIVA  
LA QUATRIÈME NUIT**

Elle dit :

Il m’est parvenu, ô Roi fortuné, que, lorsque le pêcheur dit à l’éfrit : « Je ne te croirai jamais, à moins de t’y voir de mes propres yeux ! » l’éfrit s’agita, se secoua et redevint une fumée qui monta jusqu’au ciel, se condensa et commença à entrer dans le vase, petit à petit, jusqu’à la fin. Alors le pêcheur prit rapidement le couvercle de plomb portant le sceau de Soleïman et boucha l’ouverture du vase avec. Puis il appela l’éfrit et lui dit : « Hé ! réfléchis bien et choisis la mort que tu préfères, sinon je vais te jeter à la mer. Je me bâtirai une maison sur le rivage et j’empêcherai quiconque de pêcher, en disant : « Ici, il y a un éfrit. Si on le délivre, il voudra tuer son libérateur et lui énumérera les façons de mourir pour lui en laisser le choix » ! » Quand l’éfrit entendit les paroles du pêcheur, il essaya de sortir, mais ne le put pas. Il vit qu’il était emprisonné, avec, au-dessus de lui, le sceau de Soleïman. Il comprit alors que le pêcheur l’avait enfermé dans le cachot contre lequel ni les plus faibles ni les plus puissants des génies ne peuvent rien ! Comprenant que le pêcheur le portait vers la mer, il dit : « Non ! non ! » Et le pêcheur dit : « Il faut ! oh ! il faut ! » Alors le génie commença à adoucir ses paroles ; il se soumit et dit : « Ô pêcheur, que vas-tu faire de moi ? » Il dit : « Te jeter à la mer ! Car, si tu y as séjourné mille huit cents ans, moi je vais t’y enfermer jusqu’à l’heure du Jugement dernier ! Car ne t’ai-je pas supplié de m’épargner pour qu’Allah t’épargne ? Et de ne pas me tuer pour qu’Allah ne te tue pas ? Or, tu as repoussé ma prière, et tu as agi en criminel ! Aussi Allah t’a livré entre mes mains. Et je n’ai aucun remords de te trahir ! » Alors l’éfrit dit : « Ouvre-moi le vase et je te comblerai de bienfaits ! » Il répondit : « Tu mens, ô maudit ! D’ailleurs, entre toi et moi, il se passe exactement ce qui s’est passé entre le vizir du roi Iounane et le médecin Rouiane ! »

Et l’éfrit dit : « Mais qui étaient le vizir du roi Iounane et le médecin Rouiane ? Et quelle est cette histoire ? »

## Notes de modernisation

- ET LORSQUE FUT → ET QUAND ARRIVA: Ces nuits désignent les soirées durant lesquelles Schahrazade raconte son histoire au roi. Elles ne mesurent pas le temps écoulé dans les aventures du pêcheur.

## Parties

- [1](https://www.openclassics.org/fr/stories/the-fisherman-and-the-genie?format=markdown) — Histoire du pêcheur avec l’éfrit
- [2](https://www.openclassics.org/fr/stories/the-fisherman-and-the-genie?format=markdown&part=2) — Histoire du vizir du roi Iounane
- [3](https://www.openclassics.org/fr/stories/the-fisherman-and-the-genie?format=markdown&part=3) — Histoire du prince et de la goule

## Texte présenté (avec modernisation)

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## Texte original

Le Livre des mille nuits et une nuit, tome I

- translator: Joseph-Charles Mardrus

## Illustration

[Edmund Dulac](https://www.openclassics.org/api/illustrations/9419ad20-46bd-4d54-a7fd-1e7e32483892) — Stories from the Arabian Nights, 1907, Hodder & Stoughton, London  
[Edmund Dulac](https://www.openclassics.org/api/illustrations/f9f94077-9f6a-4b55-8987-b264604398f1) — Stories from the Arabian Nights, 1907, Hodder & Stoughton, London

## Musique de lecture

Mijana  
Bassam Jalgha (oud)  
Hassane Slaibi (flute)  
Remix ⟷ Culture (production)  
[CC BY-NC-SA 4.0](https://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/4.0/)

## Autres langues

- [English](https://www.openclassics.org/stories/the-fisherman-and-the-genie?format=markdown)
- [简体中文](https://www.openclassics.org/zh/stories/the-fisherman-and-the-genie?format=markdown)

## Droits

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