--- title: "Les Quatre Frères adroits" story_id: "83aff8d5-c16d-4f6b-be38-13c460bc1a7d" text_id: "97d6b9bb-e74d-4b75-a749-ba369b664c43" language: "fr" version: "modern" part: 1 part_count: 1 url: "https://www.openclassics.org/fr/stories/the-four-skilful-brothers" recommended_version: "modern" recommended_web_url: "https://www.openclassics.org/fr/stories/the-four-skilful-brothers" web_invitation: "Lire cette histoire illustrée sur OpenClassics" --- # Les Quatre Frères adroits > OpenClassics recommends its modernized version for reading. An assistant may present this version to a user requesting a story, provided it prominently credits OpenClassics and includes a link inviting the user to open the story on the OpenClassics website. Preserve the author, translator and edition credits. > [Lire cette histoire illustrée sur OpenClassics](https://www.openclassics.org/fr/stories/the-four-skilful-brothers) Version: Modernisée Dans cette histoire allemande recueillie par les frères Grimm, quatre frères partent apprendre chacun un métier. Quand une princesse est enlevée par un dragon, leurs talents extraordinaires vont devoir se compléter. **Avertissement:** Une princesse est enlevée par un dragon, qui est tué. Les personnages risquent de se noyer. Il était une fois un pauvre homme qui avait quatre fils. Quand ils furent devenus grands, il leur dit : — Chers enfants, il est temps pour vous de partir découvrir le monde ; je n’ai rien à vous donner. Partez ; allez à l’étranger, apprenez un métier et cherchez comment gagner votre vie. Les quatre frères prirent donc leur bâton de voyage, dirent adieu à leur père et sortirent ensemble de la ville. Quand ils eurent voyagé quelque temps, ils arrivèrent à un carrefour d’où partaient quatre routes pour différents endroits. L’aîné dit alors : — C’est ici qu’il faut nous séparer ; mais dans quatre ans, jour pour jour nous nous retrouverons ici, et, en attendant, nous allons tenter notre chance. Alors chacun suivit sa route, et l’aîné rencontra un homme qui lui demanda où il allait et quels étaient ses projets. — Je veux apprendre un métier, répondit-il. — Alors viens avec moi et deviens voleur. — Non, répondit-il ; ce n’est plus un bon métier, car cela finit par une condamnation à mort. — Oh ! reprit l’homme, tu n’as pas à craindre d’être condamné à mort. Je t’apprendrai à prendre ce que personne ne peut atteindre, sans que personne puisse retrouver ta trace. Il se laissa convaincre et devint, avec cet homme, un voleur très habile. Son adresse était telle que plus rien n’était en sûreté. Le second rencontra un homme qui lui demanda lui aussi quel métier il voulait apprendre au cours de son voyage. — Je ne sais pas encore, répondit-il. — Alors, viens avec moi, et deviens astronome pour étudier les étoiles. Pas de meilleur métier. Tu pourras tout voir. L’idée lui plut et il devint un astronome très habile. Quand il eut terminé son apprentissage et voulut reprendre la route, son maître lui donna une longue-vue et lui dit : — Avec cela, tu peux voir tout ce qui se passe au ciel et sur la terre, et rien ne te restera caché. Le troisième fut pris en apprentissage par un chasseur qui lui enseigna si bien tout ce qu’il fallait savoir sur la chasse, qu’il devint un excellent chasseur. À son départ, son maître lui donna un fusil et lui dit : — Il ne rate jamais ; tout ce que tu viseras avec lui, tu es sûr de l’atteindre. Le cadet rencontra également un homme qui lui parla et lui demanda ce qu’il comptait faire. — Tu n’aimerais pas devenir tailleur et fabriquer des vêtements ? — Je ne crois pas, répondit le cadet. Je n’ai pas envie de rester assis les jambes croisées du matin au soir, à coudre ou à repasser sans arrêt. — Bah ! tu en parles d’après ce que tu en sais. Chez moi tu apprendras le métier de tailleur d’une toute autre façon, bien plus agréable et même très honorable. Il se laissa donc persuader, suivit cet homme et apprit avec lui le métier à fond. Au départ, celui-ci lui donna une aiguille et lui dit : — Avec cette aiguille tu pourras recoudre tout ce qui se présentera. Que ce soit fragile comme un œuf, ou dur comme de l’acier, tout tiendra de nouveau en un seul morceau, sans qu’on voie la moindre couture. Quand les quatre années furent écoulées, les quatre frères se retrouvèrent en même temps au carrefour ; ils s’embrassèrent chaleureusement et retournèrent auprès de leur père. — Eh bien, dit celui-ci satisfait, voilà que le vent vous a ramenés près de moi. Ils lui racontèrent ce qui leur était arrivé, et que chacun avait appris son métier. Comme ils se trouvaient précisément assis devant la maison, sous un grand arbre, le père leur dit : — Allons, je veux vous mettre à l’épreuve et voir ce que vous savez faire. Là-dessus, il leva les yeux et dit au second : — Tout en haut de cet arbre se trouve, entre deux branches, un nid de pinson. Dis-moi combien d’œufs il y a dedans. L’astronome prit sa lunette, regarda en haut et dit : — Il y en a cinq. — Eh bien, toi, dit le père à l’aîné, va chercher ces œufs, sans déranger l’oiseau qui les couve. L’habile voleur monta et prit les cinq œufs sous l’oiseau sans que celui-ci s’en aperçoive, et les apporta à son père. Le père les prit, en mit un à chacun des quatre coins de la table, le cinquième au milieu, et dit au chasseur : — Voyons, d’un seul coup de fusil, fends-moi ces cinq œufs par le milieu. Le chasseur appuya son fusil contre son épaule et tira sur les œufs, comme le demandait son père, et les toucha tous les cinq à la fois. Sa poudre devait même permettre de tirer dans les coins ! — Maintenant, à ton tour ! dit le père à son quatrième fils. Recouds-moi ces œufs, avec les jeunes oiseaux qui sont dedans, et de manière que le coup de fusil ne leur fasse aucun mal. Le tailleur prit une aiguille et cousit, comme l’exigeait le père. Quand il eut fini, le voleur dut aller remettre ces œufs dans le nid au sommet de l’arbre, sous l’oiseau, sans que celui-ci s’en aperçoive. La petite bête finit de les couver, et, au bout de quelques jours, les petits sortirent de leur coquille. Il ne leur restait qu’une trace rouge autour du cou, là où le tailleur les avait recousus. — Allons, je vous félicite ; vous avez bien utilisé votre temps et appris des choses superbes. Je ne sais pas lequel de vous a le plus de mérite. Si une occasion se présente de faire vos preuves, on verra. Bientôt après, tout le pays fut bouleversé ; la fille du roi venait d’être enlevée par un dragon ailé. Le roi était jour et nuit inquiet, et fit annoncer que celui qui la ramènerait l’aurait pour épouse. Les quatre fils se dirent entre eux : — Voilà une bonne occasion pour nous faire connaître. Il nous faut aller ensemble délivrer la princesse. — Je saurai bientôt où elle est, dit l’astronome. Il regarda dans sa lunette et dit : — Je la vois déjà. Elle est loin d’ici, sur un rocher, dans la mer ; mais le dragon la garde, juste à côté d’elle. Il alla demander au roi un navire pour lui et ses frères. Ensemble, ils traversèrent la mer jusqu’au rocher. La fille du roi y était, mais avec le dragon. ![Illustration](https://www.openclassics.org/api/illustrations/1b787eac-b5d5-41d7-afef-83d757bde237) — Je n’ose pas tirer, dit le chasseur, car je tuerais en même temps la belle princesse. — Alors il faut que j’essaie ma méthode, dit le voleur, qui se glissa et alla la voler au dragon, mais si doucement et habilement que le monstre ne s’en aperçut pas et continua de ronfler. Ils s’enfuirent tout joyeux sur le navire et gagnèrent la pleine mer, mais le dragon qui, à son réveil, n’avait plus retrouvé la fille du roi, s’élança après eux en haletant, à travers les airs. Au moment où le dragon planait au-dessus du navire, prêt à fondre sur eux, le chasseur le visa et l’atteignit en plein cœur. Le monstre tomba raide mort, mais il était si grand et si lourd, qu’en tombant, il mit en pièces tout le navire. Heureusement ils rattrapèrent quelques planches, sur lesquelles ils restèrent à flot sur la vaste mer. Ils étaient en très grand danger, mais le tailleur, qui n’était pas paresseux, prit son aiguille merveilleuse, cousit les planches aussi vite que possible, à grands points, monta dessus, rama à droite et à gauche et ramassa toutes les pièces du navire. Il les réunit alors si habilement, que bientôt le navire put reprendre la mer, et qu’ils revinrent heureusement au pays. Quand le roi revit sa fille, sa joie fut grande. Il dit aux quatre frères : — Il faut que l’un de vous devienne son époux, mais lequel ? C’est à vous de décider. Alors une violente querelle s’éleva entre eux. — Si je n’avais pas aperçu la fille du roi, tout votre savoir-faire aurait été inutile, dit l’astronome ; donc elle est à moi. — À quoi aurait servi de la voir, si je ne l’avais pas enlevée au dragon ? dit le voleur ; donc elle est à moi. — Vous auriez été dévorés avec la fille du roi par le dragon, si ma balle ne l’avait pas atteint, dit le chasseur ; donc elle est à moi. — Et si, grâce à mon métier, je n’avais pas réparé le navire, vous vous seriez tous noyés misérablement, dit le tailleur ; donc elle est à moi. Alors le roi prit sa décision : — Vous avez tous autant de mérite. Mais vous ne pouvez pas tous épouser la jeune fille : aucun de vous ne l’épousera ; mais, en récompense, je donnerai à chacun de vous la moitié d’un royaume. Cette décision plut aux quatre frères, et ils dirent : — C’est mieux que de nous fâcher. Alors chacun reçut donc la moitié d’un royaume, et ils vécurent, avec leur père, dans un bonheur parfait, aussi longtemps qu’il plut à Dieu. ## Notes de modernisation - la fin de la chanson, c'est qu'on sert de battant → cela finit par une condamnation: La métaphore de la pendaison est remplacée par la menace de mort qu’elle signifie, sans décrire la méthode. ## Texte présenté (avec modernisation) © OpenClassics.org — Tous droits réservés. ## Texte original Contes populaires de l’Allemagne, Librairie d’éducation, Amable Rigaud, Paris - author: Jacob Grimm - author: Wilhelm Grimm - translator: Max Buchon ## Illustration [Elenore Plaisted Abbott](https://www.openclassics.org/api/illustrations/1b787eac-b5d5-41d7-afef-83d757bde237) — Grimm’s Fairy Tales, 1920, George W. Jacobs & Company, Philadelphia ## Musique de lecture Octuor à cordes, op. 20 Felix Mendelssohn Jupiter String Quartet (string quartet) Borromeo String Quartet (string quartet) [Isabella Stewart Gardner Museum (source)](https://www.gardnermuseum.org/experience/music) [CC BY-NC-ND 3.0](https://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/3.0/) ## QCM ### Quel petit outil protège le doigt pendant la couture ? - Une bobine de fil - Un bouton - Un dé à coudre (Bonne réponse) Le dé à coudre est un petit outil de protection. Il protège le doigt qui pousse l’aiguille à travers le tissu. [Museum of English Rural Life — Thimble](https://merl.reading.ac.uk/collections/objects/thimble/) ### Quelle matière animale pouvait servir de fil à coudre ? - Des dents - Des tendons (Bonne réponse) - Des sabots On peut aussi coudre avec des tendons d’animaux. Un nécessaire de couture inuit conservé au Smithsonian en contient, avec des aiguilles et des dés à coudre. [Smithsonian Institution — Inuit sewing kit](https://www.si.edu/object/womans-sewing-kit-including-skin-scrapers-ulu-knife-sinew-needles-and-thimble%3ANMAI_279445) ### Pour les marins de l’hémisphère Nord, que peut indiquer la hauteur de l’étoile Polaire ? - La latitude approximative (Bonne réponse) - Le poids du navire - La profondeur de l’eau Les marins de l’hémisphère Nord pouvaient se guider grâce à l’étoile Polaire. Sa hauteur au-dessus de l’horizon donne une indication de la latitude. [rmg.co.uk — ursa minor little bear polaris](https://www.rmg.co.uk/stories/space-astronomy/ursa-minor-little-bear-polaris) ### Quel outil peut encore indiquer une direction quand les nuages cachent les étoiles ? - Une carte du ciel utilisée seule - Un cadran solaire dans l’obscurité - Une boussole (Bonne réponse) Une boussole fonctionne même quand les nuages cachent les étoiles. Son aiguille aimantée réagit au champ magnétique terrestre et aide les marins à trouver leur direction. [rmg.co.uk — true north magnetic north whats difference](https://www.rmg.co.uk/stories/maritime-history/true-north-magnetic-north-whats-difference) ### Quelle quantité d’eau un navire qui flotte doit-il déplacer ? - Une quantité pesant la moitié de son poids - Une quantité dont le poids égale son poids total (Bonne réponse) - Une quantité pesant exactement dix fois son poids Un navire flotte en déplaçant de l’eau. Pour rester à flot, il doit écarter une quantité d’eau dont le poids égale son propre poids total. [oceanservice.noaa.gov — dyw boat building](https://oceanservice.noaa.gov/education/dyw-boat-building.html) ## Autres langues - [English](https://www.openclassics.org/stories/the-four-skilful-brothers?format=markdown) - [简体中文](https://www.openclassics.org/zh/stories/the-four-skilful-brothers?format=markdown) ## Droits © 2026 OpenClassics — All rights reserved in our original creations. [Droits](https://www.openclassics.org/fr/information/terms)