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title: "La Légende du bétel et de l’aréquier"
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# La Légende du bétel et de l’aréquier
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Version: Modernisée
Dans cette légende du Vietnam, deux frères se ressemblent au point qu’une jeune fille ne parvient pas à les distinguer. Elle imagine une épreuve pour reconnaître l’aîné, qu’elle souhaite épouser.
**Avertissement:** Des personnages meurent de chagrin et de désespoir.
Il était une fois un mandarin, un haut fonctionnaire, que le roi avait surnommé Cau et qui avait fait de ce surnom son nom de famille. Il eut deux fils, Tan et Lang, beaux à voir et se ressemblant tellement qu’il était presque impossible de les distinguer l’un de l’autre. Devenus adultes, ils perdirent leur père et leur mère. Orphelins et sans fortune, ils entrèrent tous deux comme domestiques chez un homme nommé Dao-ly, que l’on appelait aussi Lu’u-huyên.
La fille de Dao-ly était une très jolie jeune fille de dix-sept ans. On l’appelait Lién.
Les deux jeunes gens en furent aussitôt amoureux et voulurent l’un et l’autre l’épouser. Lién, très embarrassée de choisir entre ces deux êtres si parfaitement semblables, décida d’épouser l’aîné.
Afin de le reconnaître, car aucun d’eux ne voulait le désigner, elle fit apporter une table chargée de plats et les leur offrit. Le cadet, sans réfléchir, prit instinctivement les baguettes et les présenta avec respect à son aîné qui fut ainsi découvert.
Elle obtint l’accord de ses parents et les jeunes gens se marièrent.
Après ce mariage, le cadet se sentit délaissé par son frère. Ce n’était pas que celui-ci ne l’aimait plus, mais l’affection qui lui appartenait autrefois tout entière était désormais partagée. À cette peine se mêlait encore le regret de ne pas avoir épousé la jeune fille et peut-être, sans qu’il s’en rende compte, un peu de jalousie envers son frère. Il les quitta et s’en alla droit devant lui.
En traversant une forêt, il rencontra un ruisseau large et profond. Comme il ne pouvait pas le franchir, il se laissa tomber sur le bord en pleurant, et se désespéra tellement de son triste sort qu’il mourut.
Son corps se changea en un arbre à la tige élancée, couvert tout au sommet d’un panache de feuilles et de grappes de fruits : c’était l’aréquier, un palmier.
L’aîné, ne voyant plus son frère, partit à sa recherche. Il suivit le même chemin, arriva au ruisseau, vit l’arbre extraordinaire et voulut s’asseoir à son pied. Il fut alors métamorphosé en pierres calcaires.
Quand la femme vit que son mari tardait à revenir, elle alla elle aussi dans la forêt et parvint jusqu’au ruisseau. Lorsqu’elle aperçut l’aréquier et les pierres à son pied, une révélation venue du ciel lui apprit ce qui s’était passé. Folle de douleur, elle se précipita au pied de l’arbre, serrant les pierres dans ses bras et criant son désespoir. Elle mourut, et son joli corps fut changé en une liane souple aux feuilles parfumées, le bétel, dont les branches enlacèrent les pierres et le tronc de l’aréquier.
Les parents de la jeune femme rassemblèrent toute la famille des Lu’u, et ils élevèrent près de là une pagode, un temple, où une foule de gens vinrent des régions les plus éloignées rendre un hommage religieux à ces victimes de l’amour entre époux et entre frères.
Pendant les chaleurs accablantes des septième et huitième mois du calendrier lunaire, le roi Hung-vuong se reposait souvent dans cette pagode. Un jour, en regardant l’arbre et la liane, il se fit raconter la légende. Pour se rafraîchir, il fit prendre des fruits de l’arbre et des feuilles de la liane. Il en composa un mélange à mâcher qui lui fit le plus grand bien en lui parfumant la bouche1. La salive qu’il cracha avait la couleur du sang rouge vif. Il imagina de faire cuire les pierres qui étaient autour de l’arbre et en ajouta un peu au mélange, qu’il prit dès lors l’habitude de mâcher. Il fit planter des graines de l’arbre et de la liane. Elles poussèrent à merveille et tout le monde en voulut avoir.
C’est en mémoire de cette histoire que dans le royaume d’Annam, ancien nom employé ici pour le Vietnam, le premier cadeau des fiançailles consiste depuis lors en bétel et noix d’arec.
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### Notes de bas de page
1 Le bien-être décrit appartient à la légende. Mâcher de la noix d’arec, même sans tabac, présente des risques graves pour la santé, dont le cancer. Organisation mondiale de la santé.
## Notes de modernisation
- dans le royaume d’Annam, le premier présent → dans le royaume d’Annam, ancien nom employé ici pour le Vietnam, le premier cadeau: Éclaire le nom géographique historique sans en faire une frontière nationale précise.
- 7e et 8e mois → septième et huitième mois du calendrier lunaire: Précise le calendrier traditionnel vietnamien ; ne donne pas une équivalence fixe avec les mois occidentaux.
- une liane flexible à la feuille aromatique → une liane souple aux feuilles parfumées, le bétel: Donne à sa première apparition le nom de la plante qui porte la fin de la légende ; le bétel est une liane (NParks, Piper betle).
- L’aîné ne voyant plus son frère s’en fut à sa recherche; il suivit le même chemin, arriva au ruisseau, vit l’arbre extraordinaire et voulut s’asseoir au pied, il fut métamorphosé en pierres de chaux. → L’aîné, ne voyant plus son frère, partit à sa recherche. Il suivit le même chemin, arriva au ruisseau, vit l’arbre extraordinaire et voulut s’asseoir à son pied. Il fut alors métamorphosé en pierres calcaires.: Raccords clarifiés ; les pierres de chaux sont les pierres calcaires que le roi chauffera ensuite. N’ajoute pas une mort explicitement décrite dans une autre version.
- elle alla également à la forêt et parvint jusqu’au ruisseau; lorsqu’elle aperçut l’aréquier et les pierres qui étaient au pied, une révélation céleste lui apprit ce qui s’était passé, folle de douleur elle se précipita au pied de l’arbre, étreignant les pierres criant qu’elle voulait mourir. → elle alla elle aussi dans la forêt et parvint jusqu’au ruisseau. Lorsqu’elle aperçut l’aréquier et les pierres à son pied, une révélation venue du ciel lui apprit ce qui s’était passé. Folle de douleur, elle se précipita au pied de l’arbre, serrant les pierres dans ses bras et criant son désespoir.: Atténuation exceptionnelle du souhait explicite de mourir : garde les gestes, la détresse et la mort dans la phrase suivante ; ne présente pas la mort comme une solution.
- une pagode où une foule de gens vinrent des contrées les plus éloignées rendre un pieux hommage à ces victimes de l’amour conjugal et fraternel. → une pagode, un temple, où une foule de gens vinrent des régions les plus éloignées rendre un hommage religieux à ces victimes de l’amour entre époux et entre frères.: Explique la pagode et les deux liens célébrés sans transformer cet hommage en conseil au lecteur.
- Il y a bien longtemps de cela, vivait un mandarin que le roi avait surnommé Cau; et qui avait fait de ce surnom son nom de famille. → Il était une fois un mandarin, un haut fonctionnaire, que le roi avait surnommé Cau et qui avait fait de ce surnom son nom de famille.: Ouverture traditionnelle et définition brève du mandarin, sans le confondre avec un roi.
- de régimes de fruits, c’était l’aréquier. → de grappes de fruits : c’était l’aréquier, un palmier.: Régime désigne une grappe ; l’aréquier est un palmier (NParks, Areca catechu).
## Texte présenté (avec modernisation)
© OpenClassics.org — Tous droits réservés.
## Texte original
Légendes historiques de l’Annam et du Tonkin, 1887, Imprimerie typographique F.-H. Schneider, Hanoï
- translator: Gustave Dumoutier
## Illustration
[Py-Lao](https://www.openclassics.org/api/illustrations/5b073512-e48d-4aed-9a96-a7790e4cea2a) — Tap-Truyen (Récits à la Bouche) : Contes et légendes annamites, 1897, Charles Mendel, Paris
## Musique de lecture
Bubaran Udan Mas
Gamelan Nyai Saraswati (Javanese gamelan)
I. M. Harjito (guest artist)
UNC Chapel Hill (source)
[CC BY-NC 1.0](https://creativecommons.org/licenses/by-nc/1.0/)
## QCM
### À quelle famille de plantes appartient l’aréquier ?
- Aux cactus
- Aux palmiers (Bonne réponse)
- Aux fougères
L’aréquier, Areca catechu, est un palmier tropical au tronc élancé et aux longues feuilles en forme de plumes.
[Singapore National Parks Board — Areca catechu](https://www.nparks.gov.sg/florafaunaweb/flora/2/5/2587)
### Quelle forme ont les feuilles du bétel ?
- Une forme de cœur (Bonne réponse)
- Une forme d’aiguille
- Une forme de roue dentée
Le bétel, Piper betle, est une plante grimpante. Ses feuilles brillantes ont une forme de cœur ; c’est une autre plante que l’aréquier.
[Singapore National Parks Board — Piper betle](https://www.nparks.gov.sg/florafaunaweb/flora/1/4/1490)
### Au Vietnam, à quelles cérémonies le bétel et l’arec sont-ils notamment associés ?
- Au lancement des bateaux seulement
- À l’ouverture des écoles seulement
- Aux fiançailles et aux mariages (Bonne réponse)
Les feuilles de bétel et les noix d’arec sont des présents traditionnels des fiançailles et des mariages. Ils symbolisent notamment les liens d’amour et de famille.
[Viet Nam Government Portal — The culture of betel and areca](https://en.baochinhphu.vn/the-culture-of-betel-and-areca-11115948.htm)
## Autres langues
- [English](https://www.openclassics.org/stories/the-legend-of-the-betel-and-the-areca?format=markdown)
- [简体中文](https://www.openclassics.org/zh/stories/the-legend-of-the-betel-and-the-areca?format=markdown)
## Droits
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