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title: "Les Voyages de Sindbad"
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# Les Voyages de Sindbad

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Version: Modernisée

Dans ce cycle de contes de la tradition arabe, formé dans l’Irak abbasside, un portefaix de Bagdad s’étonne de la richesse de Sindbad le Marin. Le marchand l’invite à sa table et lui raconte ses sept voyages : des îles trompeuses, des oiseaux gigantesques et bien d’autres périls attendent celui que le désir de repartir ne cesse de saisir.

**Avertissement:** Le récit contient des naufrages, des êtres qui mangent des humains, des personnes enterrées vivantes et des meurtres. Plusieurs personnages envisagent de mourir tant leur situation leur paraît désespérée.

## Histoire de Sindbad le Marin

Il est parvenu jusqu’à moi qu’il y avait, au temps du souverain Haroun Al-Rachid, appelé calife, dans la ville de Baghdad, un homme appelé Sindbad le Portefaix. C’était un homme pauvre qui gagnait sa vie en portant des charges sur sa tête. Un jour, il dut porter une charge très lourde. Il faisait une chaleur excessive, et ce poids le fatigua beaucoup et le fit transpirer. La chaleur était devenue intolérable, quand enfin le portefaix passa devant la porte d’une maison qui devait appartenir à quelque riche marchand, à en juger par le sol qui, tout autour, était bien balayé et arrosé d’eau de roses. Là soufflait une brise fort agréable ; et il y avait, près de la porte, un large banc où s’asseoir. Pour se reposer et respirer le bon air, le portefaix Sindbad déposa sa charge sur le banc. Il sentit aussitôt une brise pure et parfumée venir de la porte. Il en savoura la fraîcheur et alla s’asseoir au bout du banc. Alors il perçut un concert d’instruments divers et de luths qui accompagnaient des voix ravissantes chantant des chansons dans une langue savante ; et il perçut aussi des voix d’oiseaux chanteurs qui glorifiaient Allah Très-Haut sur des modes charmeurs ; il distingua, entre autres, la voix des tourterelles, des rossignols, des merles, des bulbuls, des pigeons à collier et des perdrix apprivoisées. Alors il s’émerveilla en lui-même et, à cause du plaisir énorme qu’il ressentait, il passa la tête par l’ouverture de la porte et vit, au fond, un jardin immense où se pressaient de jeunes serviteurs, et des esclaves, et des domestiques, et des gens de toutes sortes, et il y avait là des choses qu’on ne pouvait trouver que chez les rois et les sultans.

Puis une bouffée d’odeurs vint jusqu’à lui : celles de plats certainement admirables et délicieux. Les parfums exquis de toutes sortes d’aliments et de boissons de qualité s’y mêlaient. Alors il ne put s’empêcher de soupirer ; et il tourna les yeux vers le ciel et s’écria : « Gloire à Toi, Seigneur Créateur, Ô Donateur ! Tu fais tes donations à qui te plaît, sans calcul ! Ô mon Dieu ! si je crie vers toi, ce n’est pas pour te demander compte de tes actes ou pour te questionner sur ta justice et ta volonté, car la créature n’a pas à interroger son maître tout-puissant ! Mais, simplement, je constate. Gloire à toi ! Tu enrichis ou tu appauvris, tu élèves ou tu abaisses, selon tes désirs, et c’est toujours logique, bien que nous ne puissions comprendre ! Ainsi, voilà le maître de cette riche maison… Il est heureux aux extrêmes limites du bonheur ! Il est dans les délices de ces odeurs charmantes, de ces fumets agréables, de ces mets savoureux, de ces boissons supérieurement délicieuses ! Il est heureux et en forme et bien content, alors que d’autres, moi par exemple, sont aux limites extrêmes de la fatigue et de la misère ! »

Puis le portefaix appuya sa main contre sa joue et, de toute sa voix, chanta ces vers, qu’il improvisait à mesure :

« *Souvent un malheureux sans gîte se réveille à l’ombre d’un palais créé par son destin. Moi, je me réveille, hélas ! chaque matin plus misérable que la veille !*

« *Mon infortune augmente encore d’instant en instant avec le poids chargeant mon dos qui se fatigue, tandis qu’au sein des biens que le sort leur prodigue, d’autres sont heureux et contents !*

« *Le destin chargea-t-il jamais le dos d’un homme d’une charge pareille à celle de mon dos ?… Pourtant d’autres, gorgés d’honneurs et de repos, ne sont que mes pareils en somme.*

« *Ils ne sont que pareils à moi, mais c’est en vain : le sort entre eux et moi mit quelque différence, puisque je leur ressemble autant qu’amer et rance le vinaigre ressemble au vin.*

« *Mais si je n’ai jamais joui de ta largesse, ô Seigneur, ne crois point que je t’accuse en rien ! Tu es grand, magnanime et juste ! Et je sais bien que tu jugeas avec sagesse !* »

Après avoir chanté ces vers, Sindbad le Portefaix se leva pour remettre sa charge sur sa tête et reprendre sa route. Un jeune esclave sortit alors du palais et s’avança vers lui. Il avait un joli visage, une silhouette fine et de très beaux vêtements. Il le prit doucement par la main et lui dit : « Entre parler à mon maître, car il désire te voir. » Le portefaix, fort intimidé, essaya bien de trouver une excuse pour ne pas avoir à suivre le jeune esclave, mais en vain. Il déposa donc sa charge chez le portier, dans le vestibule, et il pénétra avec l’enfant dans l’intérieur de la demeure.

Il vit une maison splendide, pleine de gens graves et respectueux, au centre de laquelle s’ouvrait une grande salle où il fut introduit. Il y remarqua une assemblée nombreuse composée de personnages à l’air honorable et de convives très importants. Il y remarqua aussi des fleurs de toutes les sortes, des parfums de toutes les espèces, des fruits confits de toutes les qualités, des sucreries, des pâtes d’amandes, des fruits merveilleux, et une quantité prodigieuse de plateaux chargés d’agneaux rôtis et de mets somptueux, et d’autres plateaux chargés de boissons extraites du jus des raisins. Il y remarqua aussi des instruments de musique que tenaient sur leurs genoux de belles esclaves assises en bon ordre, chacune selon le rang qui lui était assigné.

Au centre de la salle, le portefaix aperçut, au milieu des autres convives, un homme au visage imposant et digne, à la barbe blanchie par les années. Ses traits étaient très beaux et agréables à regarder. Tout son visage exprimait le sérieux, la bonté, la noblesse et la grandeur.

À la vue de tout cela, le portefaix Sindbad…

— À ce moment de sa narration, Schahrazade vit apparaître le matin et se tut discrètement.

**MAIS LORSQUE FUT  
LA DEUX CENT QUATRE-VINGT-ONZIÈME NUIT**

Elle dit :

… À la vue de tout cela, le portefaix Sindbad resta stupéfait et se dit en lui-même : « Par Allah ! cette demeure est quelque palais du pays des génies puissants ou la résidence d’un roi très grand ou d’un sultan ! » Puis il s’empressa d’adopter une attitude polie et respectueuse, fit ses souhaits de paix à toutes les personnes présentes, formula des vœux à leur intention, embrassa la terre entre leurs mains, et finit par se tenir debout, la tête baissée, avec respect et modestie.

Alors le maître du logis lui dit de s’approcher et l’invita à s’asseoir à ses côtés, puis, après lui avoir souhaité la bienvenue d’un ton fort aimable, il lui servit à manger, lui offrant ce qu’il y avait de plus délicat et de plus délicieux et de plus habilement préparé parmi tous les mets qui couvraient les plateaux. Et Sindbad le Portefaix ne manqua pas de faire honneur à l’invitation, toutefois après avoir prononcé la prière d’invocation. Il mangea donc jusqu’à être rassasié ; puis il remercia Allah disant : « Louanges Lui soient rendues en toute occasion ! » Après quoi, il se lava les mains et remercia tous les convives pour leur amabilité.



![Illustration](https://www.openclassics.org/api/illustrations/9851f6fe-33a2-4f01-b375-1c7256aa5119)



Alors seulement le maître, suivant les usages qui ne permettent de questionner l’hôte que lorsqu’on lui a servi à manger et à boire, dit au portefaix : « Sois ici le bienvenu, et mets-toi largement à ton aise ! Que ta journée soit bénie ! Mais, ô mon hôte, peux-tu me dire ton nom et ta profession ? » Il lui répondit : « Ô mon maître, je m’appelle Sindbad le Portefaix, et ma profession consiste à porter sur ma tête des charges, en échange d’un salaire. » Le maître du lieu sourit et lui dit : « Sache, ô portefaix, que ton nom est comme mon nom, car je m’appelle Sindbad le Marin ! »

Puis il continua : « Sache aussi, ô portefaix, que, si je t’ai prié de venir ici, c’est pour t’entendre répéter les belles strophes que tu chantais quand tu étais assis dehors sur le banc ! »

À ces paroles, le portefaix devint très embarrassé et dit : « Par Allah sur toi ! ne me reproche pas trop cette imprudence ; car les peines, les fatigues et la misère qui ne laisse rien dans la main apprennent à l’homme l’impolitesse, la sottise et l’insolence ! » Mais Sindbad le Marin dit à Sindbad le Portefaix : « N’aie aucune honte de ce que tu as chanté et sois ici sans gêne, car désormais tu es mon frère. Seulement hâte-toi, je t’en prie, de me chanter ces strophes que j’ai entendues et qui m’ont fort émerveillé ! » Alors le portefaix chanta les strophes en question, qui ravirent à l’extrême Sindbad le Marin.

Aussi, les strophes finies, Sindbad le Marin se tourna vers Sindbad le Portefaix et lui dit : « Ô portefaix, sache que j’ai une histoire, moi aussi, qui est étonnante et que je me réserve de te raconter à mon tour. Je te dirai ainsi toutes les aventures qui me sont arrivées et toutes les épreuves que j’ai subies avant de parvenir à ce bonheur et d’habiter ce palais. Et tu verras alors au prix de quelles terribles et étranges épreuves, au prix de quelles catastrophes, de quels maux et de quels premiers malheurs j’ai acquis ces richesses au milieu desquelles tu me vois vivre dans ma vieillesse. Car tu ignores sans doute les sept voyages extraordinaires que j’ai accomplis, et chacun d’eux est si extraordinaire qu’on reste stupéfait rien que d’y penser. Mais tout ce que je vais te raconter, à toi et à tous mes honorables invités, ne m’est arrivé que parce que le destin l’avait fixé d’avance. Tout ce qui est écrit doit arriver, sans qu’on puisse l’éviter ou le fuir !

## Parties

- [1](https://www.openclassics.org/fr/stories/the-seven-voyages-of-sindbad-the-sailor?format=markdown) — Histoire de Sindbad le Marin
- [2](https://www.openclassics.org/fr/stories/the-seven-voyages-of-sindbad-the-sailor?format=markdown&part=2) — La première histoire des histoires de Sindbad le Marin et c’est le premier voyage
- [3](https://www.openclassics.org/fr/stories/the-seven-voyages-of-sindbad-the-sailor?format=markdown&part=3) — La seconde histoire des histoires de Sindbad le Marin et c’est le second voyage
- [4](https://www.openclassics.org/fr/stories/the-seven-voyages-of-sindbad-the-sailor?format=markdown&part=4) — L’histoire troisième des histoires de Sindbad le Marin et c’est le troisième voyage
- [5](https://www.openclassics.org/fr/stories/the-seven-voyages-of-sindbad-the-sailor?format=markdown&part=5) — L’histoire quatrième des histoires de Sindbad le Marin et c’est le quatrième voyage
- [6](https://www.openclassics.org/fr/stories/the-seven-voyages-of-sindbad-the-sailor?format=markdown&part=6) — L’histoire cinquième d’entre les histoires de Sindbad le Marin et c’est le cinquième voyage
- [7](https://www.openclassics.org/fr/stories/the-seven-voyages-of-sindbad-the-sailor?format=markdown&part=7) — L’histoire sixième d’entre les histoires de Sindbad le Marin et c’est le sixième voyage
- [8](https://www.openclassics.org/fr/stories/the-seven-voyages-of-sindbad-the-sailor?format=markdown&part=8) — L’histoire septième des histoires de Sindbad le Marin et c’est le septième et dernier voyage

## Texte présenté (avec modernisation)

© OpenClassics.org — Tous droits réservés.

## Texte original

Le Livre des mille nuits et une nuit, tome VI, 1901, Éditions de la Revue blanche, Paris

- translator: Joseph-Charles Mardrus

## Illustration

[Edmund Dulac](https://www.openclassics.org/api/illustrations/9851f6fe-33a2-4f01-b375-1c7256aa5119) — Sindbad the Sailor & Other Stories from the Arabian Nights, 1914, Hodder & Stoughton, London

## Musique de lecture

Hicaz Hümayun Saz Semaisi  
Ihtimanska (arranger)  
Ariane Morin (saxophone)  
Yoni Kaston (accordion)  
[CC BY-NC-ND 4.0](https://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/4.0/)

## Autres langues

- [English](https://www.openclassics.org/stories/the-seven-voyages-of-sindbad-the-sailor?format=markdown)
- [简体中文](https://www.openclassics.org/zh/stories/the-seven-voyages-of-sindbad-the-sailor?format=markdown)

## Droits

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