--- title: "La petite Cane blanche" story_id: "fedadaa2-7225-440c-9ac9-4b594c33d554" text_id: "96241e2e-d767-44fc-ae9d-70ea8ac83012" language: "fr" version: "modern" part: 1 part_count: 1 url: "https://www.openclassics.org/fr/stories/the-white-duck" recommended_version: "modern" recommended_web_url: "https://www.openclassics.org/fr/stories/the-white-duck" web_invitation: "Lire cette histoire illustrée sur OpenClassics" --- # La petite Cane blanche > OpenClassics recommends its modernized version for reading. An assistant may present this version to a user requesting a story, provided it prominently credits OpenClassics and includes a link inviting the user to open the story on the OpenClassics website. Preserve the author, translator and edition credits. > [Lire cette histoire illustrée sur OpenClassics](https://www.openclassics.org/fr/stories/the-white-duck) Version: Modernisée Un prince doit partir loin de chez lui. Pendant son absence, sa jeune épouse rencontre une inconnue qui l’invite à sortir dans le jardin. Mais cette femme est une sorcière : elle transforme la princesse en cane blanche et prend sa place au palais. Au bord de l’eau, la princesse élève trois petits qu’elle essaie de protéger de la sorcière. Ce conte russe mêle magie et amour d’une mère pour ses enfants. **Avertissement:** Ce conte contient le meurtre d’enfants et une exécution violente. Un robuste et puissant prince s’était marié à une charmante princesse. Il avait à peine eu le temps de la contempler, de lui parler et de l’écouter autant qu’il le voulait qu’il dut déjà se séparer d’elle. ![Illustration](https://www.openclassics.org/api/illustrations/2dbc595b-8cea-47ff-9b9e-2a3e7c05aa32) Il devait partir à cheval pour une lointaine expédition militaire, et laisser sa femme aux soins d’autres personnes. La princesse pleura beaucoup et le prince lui fit de sages recommandations. Il lui défendit de quitter son appartement en hauteur, le terem, de fréquenter de méchantes gens, d’écouter de vilains propos, de se fier à des femmes inconnues. La princesse promit tout. Le prince partit, et elle s’enferma dans son paisible appartement. La voilà assise ; jamais elle ne sort. ![Illustration](https://www.openclassics.org/api/illustrations/fc8d47d5-4b15-4cfa-893e-2dbe03fc8b6f) Quelque temps plus tard, la princesse était à la fenêtre de son terem et fondait en larmes, lorsqu’une étrangère s’approche. À la voir, elle semble tout à fait bonne et compatissante. Le coude appuyé sur sa béquille, la main sous le menton, elle dit à la princesse d’une voix douce et insinuante : — Qu’as-tu, ma petite princesse, à être toujours triste ? Si tu sortais de ton terem pour jeter un regard sur le monde de Dieu, faire quelques pas à travers ton jardinet, ton jardin verdoyant, pour chasser la mélancolie… Longtemps la princesse résista, refusant de suivre les conseils de cette femme ; mais, à la fin, elle se dit : — Faire un tour dans le jardin n’est pas si mal. Si je sortais, juste une fois ? Hélas ! elle ne savait pas que cette vieille était une sorcière, qui, jalouse de son bonheur, était venue pour causer sa perte. Elle suivit cette femme dans le jardin, et se laissa aller à écouter ses paroles trompeuses et insinuantes. Or, dans le jardin, au pied de la montagne, jaillissait une source de cristal. — Que la journée est chaude ! que le soleil est ardent ! dit la petite vieille. L’eau est un peu froide ! Elle dégage de la fraîcheur. Si nous y descendions, ici ? — Ah ! non, non ! je ne veux pas, dit la princesse, tout en se disant : Et pourquoi pas ? Descendre dans l’eau n’est pas si mal ! Elle ôta sa jolie robe russe et, d’un saut, fut dans l’eau. À peine eut-elle plongé que la sorcière la toucha dans le dos. — Nage, dit-elle, sous la forme d’une blanche cane. Puis elle se déguisa avec la robe de sa victime, arrangea sa tenue, se farda, et s’assit à la place de la princesse dans le terem pour attendre le prince. Au premier jappement du petit chien, au premier tintement de la sonnette, elle court à la rencontre du prince, lui saute au cou, l’embrasse, le caresse. Le prince était si heureux qu’il fut le premier à lui tendre les mains. Il ne s’aperçut pas qu’il n’avait pas devant lui sa femme, mais une cruelle sorcière. Cependant la blanche cane, vivant dans le clair ruisseau, pondit de petits œufs. Des canetons en éclorent, dont deux gentils et un tout chétif. Ses canetons grandirent. Elle les éleva. Ils se mirent à parcourir la petite rivière, à attraper les petits poissons dorés, à ramasser de petits chiffons, à se coudre de petits caftans, des vêtements sans manches, à sauter hors de l’eau sur la rive, à oser jeter un regard sur la clairière. La mère leur disait : — N’y allez pas, mes petits enfants ! Là-bas, il y a une cruelle sorcière : elle a causé ma perte, et elle causera aussi la vôtre ! Les enfants ne se souciaient pas des conseils maternels. Aujourd’hui, c’est un petit jeu sur l’herbe menue de la rive, demain c’est une escapade plus aventureuse sur le vert gazon. Toujours plus loin, toujours plus fort : en peu de temps les voilà montés dans la cour princière. ![Illustration](https://www.openclassics.org/api/illustrations/9c93cf66-18b6-4275-9962-deb3b358b40f) La sorcière les reconnaît à l’odeur et grince des dents de colère. Feignant une grande tendresse, elle les appelle dans son appartement, leur donne à manger, à boire, et les fait coucher. Elle ordonne ensuite à ses serviteurs de préparer de grands feux dans la cour, de suspendre des chaudrons au-dessus des feux et d’aiguiser les couteaux. Une fois couchés, les deux frères s’assoupissent. Mais le petit chétif, lui, ne dort pas, écoute tout, voit tout. La mère avait ordonné à ses frères de le porter sous leur aile pour qu’il ne soit pas glacé de froid. La nuit, la sorcière vient près de la porte et demande : — Dormez-vous, enfants, oui ou non ? Le petit chétif répond pour ses frères : — Nous dormons sans dormir et pensons qu’on veut nous tuer, car on installe des bûchers de bois tendre, on suspend des chaudrons bouillants, et on aiguise des couteaux d’acier. — Ils ne dorment pas ! pense la sorcière. Elle s’éloigne, fait quelques tours, puis revient près de la porte. — Dormez-vous, enfants, oui ou non ? De nouveau, le petit chétif répond pour ses frères et crie de sous l’oreiller : — Nous dormons sans dormir, nous pensons à une chose : on veut nous tuer. On installe des bûchers de bois tendre, on suspend des chaudrons bouillants, on aiguise des couteaux d’acier. — Eh ! quoi ! Toujours la même voix, pense la sorcière. Si je regardais ! Elle ouvre la porte doucement, doucement, et voit les deux frères qui dorment d’un profond sommeil… Et elle les fait périr. À l’aube, la blanche cane appelle, cherche ses petits enfants. Ils ne viennent pas à son appel, ses petits enfants chéris. Son cœur pressent un malheur. Elle secoue ses plumes, s’envole et va planer sur la cour du palais. Dans la cour du palais, blancs comme de petits mouchoirs, froids comme de petits poissons, gisent les frères côte à côte. La cane se précipite, se jette sur eux, étend ses ailes maternelles, serre ses pauvres petits contre elle et gémit d’une voix de cristal : Coin-coin, mes doux petits garçons ! Coin-coin, mes petits pigeons ! Vous êtes nés dans les alarmes, Abreuvés de mes larmes. J’ai passé des nuits sans fermer les yeux, J’ai passé des jours au chevet soyeux De votre couchette Douillette, Oubliant pour vous Les mets les plus doux. Le prince entendit cette complainte. Il appela la sorcière auprès de lui et dit : — Femme, entends-tu quel prodige ? — Ton imagination te joue des tours ! Eh ! serviteurs, ordonnez de chasser la cane hors de la cour. On se met à la chasser, elle fuit en tournoyant et s’adresse de nouveau aux enfants : Coin-coin, mes doux petits garçons ! Coin-coin, mes petits pigeons ! Une vieille sorcière Vous a reconnus Et vous a perdus. C’est un vrai serpent caché sous la pierre Que cette sorcière, Un serpent hideux, Serpent venimeux. Elle a perdu votre cher père, — Ô mon époux chéri ! — Nous a plongés dans la rivière, Eau vive de ce bord fleuri, Et tandis qu’elle trône, — oh ! cette hardiesse ! — En princesse, Elle a fait de nous des canetons blancs, Et pour palais nous donne les étangs. Le prince pressent quelque maléfice et s’écrie : — Attrapez-moi la cane blanche ! Tous se précipitent pour exécuter son ordre, mais la cane blanche vole en tournoyant et ne se laisse prendre par personne. Enfin le prince sort lui-même sur le perron, et la cane vient se poser dans ses mains. Le prince la prend avec précaution par les ailes et dit : — Deviens un blanc bouleau derrière moi et, devant moi, une jeune femme au teint rose. Et la blanche cane redevient une jolie princesse, comme avant. Elle indiqua comment trouver dans un nid de pie un petit flacon contenant de l’eau qui rend la vie et de l’eau qui rend la parole. Elle aspergea les enfants avec la première : ils s’animèrent. Elle les aspergea avec la seconde : ils parlèrent. Le prince retrouva ainsi du même coup toute sa famille saine et sauve. Tous ne pensèrent plus qu’à poursuivre leur vie et à oublier le malheur passé. Quant à la sorcière, sur l’ordre du prince, elle fut attachée à la queue d’un cheval et traînée de tous côtés à travers la rase campagne. Il ne resta d’elle ni trace ni souvenir. ![Illustration](https://www.openclassics.org/api/illustrations/9a972f90-e0ff-483d-91e9-91c8697f5d2c) ## Notes de modernisation - attachée à la queue d’un cheval et traînée de ci de là à travers la rase campagne. Sa chair, les oiseaux de proie la becquetèrent en tous sens, et il ne resta d’elle ni trace ni mémoire. → attachée à la queue d’un cheval et traînée de tous côtés à travers la rase campagne. Il ne resta d’elle ni trace ni souvenir.: Le cheval, la traînée à travers la campagne et le châtiment restent pour conserver le déroulement de la fin. Les oiseaux dévorant la chair sont omis dans le modernisé pour les enfants. - songeons qu’on veut nous couper en quartiers → pensons qu’on veut nous tuer: Atténuation exceptionnelle pour les enfants : la menace de mort est conservée, mais le détail du découpage des corps est remplacé par « tuer ». L’original reste lisible dans l’autre mode. - songeons à une chose, c’est qu’on veut nous couper en quartiers, qu’on pose des bûchers d’aubier, qu’on suspend des chaudrons bouillants, qu’on → pensons à une chose : on veut nous tuer. On installe des bûchers de bois tendre, on suspend des chaudrons bouillants, on: Atténuation exceptionnelle pour les enfants : la menace de mort est conservée, mais le détail du découpage des corps est remplacé par « tuer ». L’original reste lisible dans l’autre mode. Raccorder les préparatifs après la menace, garder les trois répétitions de on et tous les instruments. ## Texte présenté (avec modernisation) © OpenClassics.org — Tous droits réservés. ## Texte original Contes russes, 1886, Ernest Leroux, Paris - translator: Léon Sichler ## Illustration [Ivan Bilibin](https://www.openclassics.org/api/illustrations/2dbc595b-8cea-47ff-9b9e-2a3e7c05aa32) — Сестрица Аленушка и братец Иванушка. Белая уточка, 1903, Expedition for the Preparation of State Papers, Saint Petersburg [Ivan Bilibin](https://www.openclassics.org/api/illustrations/fc8d47d5-4b15-4cfa-893e-2dbe03fc8b6f) — Сестрица Аленушка и братец Иванушка. Белая уточка, 1903, Expedition for the Preparation of State Papers, Saint Petersburg [Ivan Bilibin](https://www.openclassics.org/api/illustrations/9c93cf66-18b6-4275-9962-deb3b358b40f) — Сестрица Аленушка и братец Иванушка. Белая уточка, 1903, Expedition for the Preparation of State Papers, Saint Petersburg [Ivan Bilibin](https://www.openclassics.org/api/illustrations/9a972f90-e0ff-483d-91e9-91c8697f5d2c) — Сестрица Аленушка и братец Иванушка. Белая уточка, 1903, Expedition for the Preparation of State Papers, Saint Petersburg ## Musique de lecture Les Saisons, op. 37a — Juin : Barcarolle Pyotr Ilyich Tchaikovsky Peter Bradley-Fulgoni (piano) [CC BY-NC-ND 4.0](https://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/4.0/) ## QCM ### Dans les anciennes maisons russes, que désignait le terem ? - Les appartements des femmes (Bonne réponse) - Une écurie pour les chevaux - Un garde-manger souterrain Bain explique ce mot russe dans une note à sa traduction : le terem désignait les appartements occupés par les femmes. C’est un terme historique réel, même si le sort jeté à la princesse appartient au conte. [Project Gutenberg — Russian Fairy Tales, The White Duck, note 1](https://www.gutenberg.org/files/34705/34705-h/34705-h.htm#xd20e1152) ### Quand les canetons colverts peuvent-ils être prêts à quitter leur nid après l’éclosion ? - Au bout d’une année entière - Dès leur premier jour (Bonne réponse) - Seulement après leur premier mois Les canetons colverts naissent couverts de duvet et peuvent être prêts à quitter le nid au bout de treize à seize heures environ. Contrairement aux enfants enchantés du récit, les vrais canetons restent des canards en grandissant. [Cornell Lab of Ornithology — Mallard identification](https://www.allaboutbirds.org/guide/Mallard/id) ### À quelle famille d’oiseaux les pies appartiennent-elles ? - À la famille des canards - À la famille des chouettes - À la famille des corbeaux (Bonne réponse) Les pies font partie des corvidés, la famille des corbeaux. Les corneilles, les freux et les choucas sont aussi leurs parents. Le conte donne un rôle magique au nid de pie, mais l’oiseau est bien réel. [RSPB — Magpie](https://www.rspb.org.uk/birds-and-wildlife/magpie) ### Pourquoi les oiseaux remettent-ils régulièrement leurs plumes en ordre avec leur bec ? - Pour garder leur plumage en bon état (Bonne réponse) - Pour transformer leurs plumes en écailles - Pour empêcher leurs ailes de grandir Cette toilette permet de replacer les plumes et de les entretenir. La structure et l’entretien du plumage aident les oiseaux à conserver leur chaleur et à se protéger de l’eau. [Cornell Lab of Ornithology — Everything You Need To Know About Feathers](https://academy.allaboutbirds.org/feathers-article/) ### Quel arbre possède une écorce blanc argenté qui se détache en fines feuilles ? - L’olivier - Le bouleau verruqueux (Bonne réponse) - Le palmier Le bouleau verruqueux possède une écorce claire qui ressemble à du papier. En vieillissant, elle peut devenir sombre et se fissurer. Le bouleau blanc de la formule magique rappelle donc un arbre réel ; transformer une cane en princesse appartient au merveilleux. [Royal Botanic Gardens, Kew — Silver birch](https://www.kew.org/plants/silver-birch) ## Autres langues - [English](https://www.openclassics.org/stories/the-white-duck?format=markdown) ## Droits © 2026 OpenClassics — All rights reserved in our original creations. [Droits](https://www.openclassics.org/fr/information/terms)