Barbe Bleue

Il était une fois un homme qui avait de belles maisons enà la ville et à la campagne, de la vaisselle d’or et d’argent, des meubles garnis de broderiesen broderie, des carrosses tout dorés. Mais, par malheur, cet homme avait la barbe bleue : cela le rendait si laid et si effrayant que toutes les femmes et les jeunes filles fuyaient à sa vueterrible, qu’il n’était ni femme ni fille qui ne s’enfuît de devant lui.

Une de ses voisines, dame de la noblessequalité, avait deux filles parfaitement belles. Il lui en demanda une en mariage, en laissant leur mère choisirlui laissant le choix de celle qu’elle voudrait lui donner. Aucune des deux n’en voulait, et chacune le renvoyait à l’autre. Elles ne pouvaient se résoudre à épouser un homme àElles n’en voulaient point toutes deux, et se le renvoyaient l’une à l’autre, ne pouvant se résoudre à prendre un homme qui eût la barbe bleue. Ce qui les repoussait aussi, c’étaitdégoûtait encore, c’est qu’il avait déjà épousé plusieurs femmes, et qu’on ne savait ce que ces femmes étaient devenues.

Pour faire connaissance, Barbe Bleue mena les deux jeunes filles dans une de ses maisons de campagne. Leur mère, trois ou quatre de leurs meilleures amies et quelques jeunes gens du voisinage les accompagnaient. Ils y passèrentLa Barbe Bleue, pour faire connaissance, les mena avec leur mère, et trois ou quatre de leurs meilleures amies, et quelques jeunes gens du voisinage, à une de ses maisons de campagne, où on demeura huit jours entiers. Ce n’était que promenades, que parties de chasse et de pêche, que danses et festins, que petits repas.collations : On ne dormait pason ne dormait point et on passait toute la nuit à se faire des farcesmalices les uns aux autres. Enfin, ; enfin tout alla si bien que la cadette commença à trouver que le maître du logis n’avait plus la barbe si bleue, et que c’était un homme tout à fait respectablefort honnête homme. Dès qu’on fut de retour enà la ville, le mariage se conclut.

Au bout d’un mois, Barbe Bleuela Barbe Bleue dit à sa femme qu’il était obligé de faire un voyage en province, de six semaines au moins, pour une affaire importante. Il la pria de bien s’amuser pendant son absence, de faire venir ses bonnes amies et de les emmener à la campagne si elle le voulait. Il lui demanda aussi de se régaler partoutde conséquence ; qu’il la priait de se bien divertir pendant son absence ; qu’elle fît venir ses bonnes amies ; qu’elle les menât à la campagne si elle voulait, que partout elle fît bonne chère. « Voilà, lui dit-il, les clefs des deux grands garde-meubles ; voilà celle de la vaisselle d’or et d’argent qui ne sert pas tous les jours ; voilà celles de mes coffres-forts, où est mon or et mon argent ; celles des petits coffres où sont mes pierres précieusescassettes où sont mes pierreries ; et voilà le passe-partout de tous les appartements. Quant à cette petite clefPour cette petite clef-ci, c’est la clef de la petite pièce au bout de la grande galerie du rez-de-chaussée. Ouvrez tout, allez partout. Mais je vous interdis d’entrer dans cette petite pièce. Si vous l’ouvrez, attendez-vous à une terrible colère. »du cabinet au bout de la grande galerie de l’appartement bas : ouvrez tout, allez partout, mais pour ce petit cabinet, je vous défends d’y entrer, et je vous le défends de telle sorte que, s’il vous arrive de l’ouvrir, il n’y a rien que vous ne deviez attendre de ma colère.

Elle promit de respecter à la lettre tous ses ordres. Après l’avoir embrassée, ild’observer exactement tout ce qui lui venait d’être ordonné, et lui, après l’avoir embrassée, monte dans son carrosse et part pour son voyage.

Les voisines et les bonnes amies n’attendirent pas qu’on vienne les chercherles envoyât quérir pour aller chez la jeune mariée, tant elles avaient hâted’impatience de voir toutes les richesses de sa maison. Elles n’avaient pas osé venir en présence du mari, car sa barbe bleue, n’ayant osé y venir pendant que le mari y était, à cause de sa barbe bleue qui leur faisait peur. Les voilà aussitôt à parcourir les chambres, les petites piècescabinets, les garde-robes, toutes plus belles et plus riches les unes que les autres. Elles montèrent ensuite aux garde-meubles, où elles ne se lassaient pas d’admirerpouvaient assez admirer le nombre et la beauté des tapisseries, des lits, des sofassophas, des meubles à tiroirscabinets, des guéridons, des tables et des miroirs. On s’y voyait des pieds à la tête. Leurs bordures, les unes en verre, les autres en argent et en, où l’on se voyait depuis les pieds jusqu’à la tête, et dont les bordures, les unes de glace, les autres d’argent et de vermeil doré, étaient les plus belles et les plus magnifiques qu’on aiteût jamais vues. Elles ne cessaient de vanter à l’excès et d’envier le bonheur de leur amie. Celle-ci, pourtant, ne prenait aucun plaisir à voir toutes ces richesses : elle avait trop hâte d’ouvrir la petite pièce du rez-de-chausséed’exagérer et d’envier le bonheur de leur amie, qui, cependant ne se divertissait point à voir toutes ces richesses, à cause de l’impatience qu’elle avait d’aller ouvrir le cabinet de l’appartement bas.

La curiosité la pressait tant que, sans penser qu’il était impoli de quitter ses invitéesElle fut si pressée de sa curiosité, que, sans considérer qu’il était malhonnête de quitter sa compagnie, elle y descendit par un petit escalier cachédérobé, si vite qu’elle faillitet avec tant de précipitation, qu’elle pensa se rompre le cou deux ou trois fois. Arrivée à la porte de la petite pièce, elle s’arrêta un moment. Elle songeait à l’interdiction de son mari et au malheur qui pourrait lui arriver si elle désobéissait.Étant arrivée à la porte du cabinet, elle s’y arrêta quelque temps, songeant à la défense que son mari lui avait faite, et considérant qu’il pourrait lui arriver malheur d’avoir été désobéissante ; Mais la tentation était si forte qu’elle ne put y résister.mais la tentation était si forte, qu’elle ne put la surmonter : Elleelle prit donc la petite clef, et ouvrit en tremblant la porte de la petite piècedu cabinet.

D’abord elle ne vit rien, parce que les fenêtres étaient fermées. Après quelques moments, elle commença à voir que le plancher était tout couvert de sangsang cailléExplication : Le sol couvert de sang, le reflet des corps et la découverte des femmes tuées restent présents. Le détail de la texture du sang est retiré du modernisé pour les enfants., et que ce sang reflétaitdans ce sang se miraient les corps de plusieurs femmes mortes, et attachées le long des murs. C’étaient : c’était toutes les femmes que Barbe Bleuela Barbe-Bleue avait épousées et qu’il avait tuéeségorgéesExplication : Atténuation exceptionnelle pour les enfants : la mort reste explicite, mais le détail physique de la mise à mort est remplacé par une formulation moins crue. Le passage historique reste visible dans l’original. l’une après l’autre. Elle faillitpensa mourir de peur, et la clef de la petite piècedu cabinet, qu’elle venait de retirer de la serrure, lui tomba de la main.

Après avoir un peu repris ses sens, elle ramassa la clef, referma la porte, et monta à sa chambre pour se remettre un peu. Mais elle n’y arrivait pas, tant elle était bouleversée ; mais elle n’en pouvait venir à bout, tant elle était émue.

Elle remarquaAyant remarqué que la clef de la petite piècedu cabinet était tachée de sang et, elle l’essuya deux ou trois fois ; mais le sang ne partait pas.s’en allait point : Elleelle eut beau la laver, et même la frotter avec du sable fin et du grès, il restait toujours du sang. La clef était enchantée, et il était impossible de la nettoyer entièrement sablon et avec du grès, il y demeura toujours du sang, car la clef était fée, et il n’y avait pas moyen de la nettoyer tout à fait : quand on ôtait le sang d’un côté, il revenait de l’autre.

Barbe BleueLa Barbe Bleue revint de son voyage dès le soir même. Il dit qu’il avait reçu des lettres en chemin : l’affaire pour laquelle il était parti venait de se terminermême, et dit qu’il avait reçu des lettres, dans le chemin, qui lui avaient appris que l’affaire pour laquelle il était parti venait d’être terminée à son avantage. Sa femme fit tout ce qu’elle put pour lui témoigner qu’elle était ravie de son prompt retour.

Le lendemain il lui redemanda les clefs ; et elle les lui donna, mais d’une main si tremblante, qu’il devina sans peine tout ce qui s’était passé. « Pourquoi, lui dit-il,D’où vient, lui dit-il, que la clef de la petite piècedu cabinet n’est-elle pas point avec les autres ? — J’ai dû la laisser, dit-elle,Il faut, dit-elle, que je l’aie laissée là-haut sur ma table. — N’oubliez pas de me la donner tout à l’heure, dit Barbe BleueNe manquez pas, dit Barbe Bleue, de me la donner tantôt. »

Elle repoussa plusieurs fois ce moment. FinalementAprès plusieurs remises, il fallut apporter la clef. Barbe BleueLa Barbe Bleue, après l’avoir examinéel’ayant considérée, dit à sa femme : « Pourquoi y a-t-il du sang sur cette clef ? — Je n’en sais rien, répondit la pauvre femme, plus pâle que la mort. — Vous n’en savez rien, reprit Barbe Bleuela Barbe Bleue ; je le sais bien, moi. Vous avez voulu entrer dans la petite piècele cabinet ! Eh bien, madame, vous y entrerez, et irez prendre votre place auprès des dames que vous y avez vues. »

Elle se jeta aux pieds de son mari, en pleurant et en lui demandant pardon d’avoir désobéi, avec toutes les marques d’un vrai repentir, avec toutes les marques d’un vrai repentir, de n’avoir pas été obéissante. Elle aurait attendri un rocher, belle et affligée comme elle était ; mais Barbe Bleuela Barbe Bleue avait le cœur plus dur qu’un rocher. « Il faut mourir, madame, lui dit-il, et tout de suiteà l’heure. — Puisqu’il faut mourir, répondit-elle, en le regardant les yeux baignés de larmes, donnez-moi un peu de temps pour prier Dieu. — Je vous donne dix minutesun demi-quart d’heure, reprit Barbe Bleuela Barbe Bleue ; mais pas un moment davantage. » Lorsqu’elle fut seule, elle appela sa sœur, et lui dit : « Ma sœur Anne (car elle s’appelait ainsi), monte, je te prie, sur le haut de la tour, pour voir si mes frères n’arrivent pasne viennent point : ils m’ont promis qu’ils viendraient meme viendraient voir aujourd’hui, et, si tu les vois, fais-leur signe de se hâter. » La sœur Anne monta sur le haut de la tour, et la pauvre femme affligéeaffligée lui criait de temps en temps : « Anne, ma sœur Anne, ne vois-tu rien venir ? » Et la sœur Anne lui répondait : « Je ne vois rien que le soleil qui poudroie et l’herbe qui verdoie. »

Pendant ce temps,Cependant Barbe Bleuela Barbe Bleue, tenant un grand couteau à lacoutelas à sa main, criait de toute sa force à sa femme : « Descends vite, ou je monterai là-haut. — Encore un moment, s’il vous plaît, » lui répondait sa femme ; et aussitôt elle criait tout bas : « Anne, ma sœur Anne, ne vois-tu rien venir ? » Et la sœur Anne répondait : « Je ne vois rien que le soleil qui poudroie et l’herbe qui verdoie. » « Descends donc vite, criait Barbe Bleuela Barbe Bleue, ou je monterai là-haut. — J’arriveJe m’en vais, » répondait sa femme ; et puis elle criait : « Anne, ma sœur Anne, ne vois-tu rien venir ? — Je vois, répondit la sœur Anne, un gros nuage deune grosse poussière qui vient de ce côté-ci… — Ce sontSont-ce mes frères ? — Hélas ! non, ma sœur, c’est un troupeau de moutons… — Ne veux-tu pas descendre ? criait Barbe Bleuela Barbe Bleue. — Encore un moment, » répondait sa femme ; et puis elle criait : « Anne, ma sœur Anne, ne vois-tu rien venir ?

— Je vois, répondit-elle, deux cavaliers qui viennent de ce côté-ci, mais ils sont bien loin encore… Dieu soit loué, s’écria-t-elle un moment après, ce sont mes frères ; je leur fais signe, autant que je peux, tant que je puis de se hâter. »

Barbe BleueLa Barbe Bleue se mit à crier si fort que toute la maison en trembla. La pauvre femme descendit, et alla se jeter à ses pieds en larmes et les cheveux en désordretout éplorée et tout échevelée. « Cela ne sert àde rien, dit Barbe Bleuela Barbe Bleue, il faut mourir. » Puis il la prit d’une main par les cheveux et, de l’autre, leva le grand couteau en l’air. Il allait la tuer.la prenant d’une main par les cheveux, et de l’autre levant le coutelas en l’air, il allait lui abattre la tête.Explication : Atténuation exceptionnelle pour les enfants : la menace de mort reste explicite, tandis que le détail de la décapitation est adouci. « Coutelas » est modernisé en « grand couteau ». Le passage historique reste visible dans l’original. La pauvre femme se tourna vers lui et le regarda avec des yeux mourants. Elletournant vers lui, et le regardant avec des yeux mourants, le pria de lui donner un petit moment pour se recueillir. « Non, non, dit-il, recommande-toi bien à Dieu ; » et il leva son bras… À cet instant, on frappalevant son bras… Dans ce moment on heurta si fort à la porte que Barbe Bleuela Barbe Bleue s’arrêta nettout court. On ouvrit, et aussitôt on vit entrer deux cavaliers, qui, tirant leur épéemettant l’épée à la main, coururent droit à Barbe Bleuela Barbe Bleue.

Il reconnut les frères de sa femme : l’un était dragon, un soldat à cheval, et l’autre mousquetaire. Il s’enfuit aussitôt pour se sauver.que c’était les frères de sa femme, l’un dragon et l’autre mousquetaire, de sorte qu’il s’enfuit aussitôt pour se sauver ; Maismais les deux frères le poursuivirent de si près, qu’ils l’attrapèrent avant qu’il puisse atteindrepût gagner le perron. Ils le tuèrent avec leurs épéeslui passèrent leur épée au travers du corps et le laissèrent mortExplication : Les frères tuent Barbe Bleue avec leurs épées. Le détail des lames traversant son corps est retiré du modernisé pour rendre le passage moins choquant pour les enfants.. La pauvre femme était presque aussi morte que son mari, et n’avait pas la force de se lever pour embrasser ses frères.

Il se trouva que Barbe Bleuela Barbe Bleue n’avait pas d’héritiers. Sa femme devint donc propriétairepoint d’héritiers, et qu’ainsi sa femme demeura maîtresse de tous ses biens. Elle en employa une partie à marier sa sœur Anne avec un jeune noble qui l’aimait depuis longtemps gentilhomme, dont elle était aimée depuis longtemps ; une autre partie à acheter des posteschargesExplication : Autrefois, certaines fonctions militaires pouvaient être achetées : c’est ce que désigne ici « charges de capitaine ». de capitaine à ses deux frères, et le reste à se marier elle-même à un homme tout à fait respectablefort honnête homme, qui lui fit oublier les jours malheureux qu’elle avait vécusle mauvais temps qu’elle avait passé avec Barbe Bleuela Barbe Bleue.

Moralité

La curiosité, malgré tous ses attraits,
Coûte souvent bien des regrets ;
On en voit tous les jours mille exemples paraître.
C’est, n’en déplaise aux femmesau sexe, un plaisir bien léger ;
Dès qu’on le prend, il cesse d’être,
Et toujours il coûte trop cher.

Autre moralité

Pour peu qu’on ait l’esprit sensé,
Et qu’on sache du mondeque du monde on sache le grimoire,
On voit bientôt que cette histoire
Est un conte du temps passé ;
Il n’est plus d’époux si terrible,
Ni qui demande l’impossible,
Même mécontentFût-il malcontent et jaloux,
Près de sa femme on le voit filer doux ;
Et de quelque couleur que sa barbe puisse être,
On a peine à juger qui des deux est le maître.