Jean le chanceux

Jean avait servi son maître sept ans. Il ; il lui dit : « Monsieur, mon service est terminé. Je voudrais retourner chez ma mère ;mon temps est fini ; je voudrais retourner chez ma mère ; payez-moi mon salairemes gages, s’il vous plaît. »

Son maître lui répondit : « Tu m’as bien et loyalement servi ; la récompense sera bonne. » Et il lui donna un lingot d’or, gros comme la tête de Jean.

Jean tira son mouchoir de sa poche et enveloppa le lingot. Il le porta sur son épaule au bout d’un bâton et, enveloppa le lingot, et, le portant sur son épaule au bout d’un bâton, il se mit en route pour aller chez ses parents. Comme il marchait ainsi, toujours un pied devant l’autre, il vit un cavalier qui trottait gaillardement sur un cheval vigoureux. « Ah ! se dit Jean tout haut à lui-même, quelle belle chose que d’aller à cheval ! On est assis comme sur une chaise, on ne trébuchebutte pas contre les cailloux du chemin, on épargne ses souliers, et on avance, Dieu sait combien ! »

Le cavalier, qui l’avait entendu, s’arrêta et lui dit : « Hé ! Jean, pourquoi donc vas-tu à pied ?

— Je n’ai pas le choix, répondit-il ; je porte ce gros lingot à mes parents. C’est de l’or, certes, mais il me pèse tout de même sur les épaules.Il le faut bien, répondit-il ; je porte à mes parents ce gros lingot ; il est vrai que c’est de l’or, mais il ne m’en pèse pas moins sur les épaules.

— Si tu veux, dit le cavalier, nous ferons un échangechangerons : je te donnerai mon cheval et tu me donneras ton lingot.

— De tout mon cœur, répliqua Jean ; mais vous aurez lourd à portervous en aurez votre charge, je vous en avertis. »

Le cavalier descendit et prit l’or. Puis, et, après avoir pris l’or, il aida Jean à monter et lui mit la bride enà la main en disant : « Maintenant, quand tu voudras aller vite, tu n’as qu’à faire claquer la langue et à dire : Hop ! hop ! »

Jean était transporté de joiedans la joie de son âme quand il se vit à cheval. Au bout d’un instant l’envie lui prit d’aller plus vite, et il se mit à claquer la langue et à crier : « Hop ! hop ! » Aussitôt le cheval se lança au galop. Avant d’avoir eu le temps de se méfier, Jean fut, et Jean, avant d’avoir eu le temps de se méfier, était jeté par terre dans un fossé sur le bord de la route. Le cheval aurait continué de courir si un paysan venant en sens opposé ne l’avait pas arrêté. Il menait une vache devant lui, s’il n’avait été arrêté par un paysan qui venait en sens opposé, chassant une vache devant lui. Jean, de très mauvaise humeurde fort mauvaise humeur, se releva comme il put et dit au paysan : « C’est un triste passe-temps que d’aller à cheval, surtout quand on a affaire à une mauvaise bête comme celle-ci, qui vous jette par terre au risque de vous casser le cou. Que Dieu me garde de jamais remonter dessus !qui vous jette par terre au risque de vous rompre le cou ; Dieu me préserve de jamais remonter dessus ! Avec une vache comme la vôtre, au moins,A la bonne heure une vache comme la vôtre ; on va tranquillement derrière elle, et par-dessus le marché on a chaque jour du lait, du beurre, du fromage. Que ne donnerais-je pas pour posséder une pareille vache !

— Eh bien, dit le paysan, puisque cela vous fait tant de plaisir, prenez ma vache pour votre cheval. » Jean était au comble de la joie. Le paysan monta à cheval et s’éloigna rapidement.

Jean menait tranquillement sa vache devant luiJean chassait tranquillement sa vache devant lui, en songeant à l’excellent marché qu’il venait de faire : « Un morceau de pain seulement, et je ne manquerai de rien, car j’aurai toujours du beurre et du fromage à mettre dessus. Si j’ai soif, je trais ma vache et je bois du lait. Que peut-on désirer de plus ? »

ÀA la première auberge qu’il rencontra, il fit une halte et consomma joyeusement toutes les provisions qu’il avait prises pour la journée. Avec les deux petites pièces de cuivre qui lui restaient, il se fit donner un demi-verre de bière. Puis il reprit sa vache et ; pour les deux liards qui lui restaient il se fit donner un demi-verre de bière, et, reprenant sa vache, il continua son chemin. On approchait de midi ; la chaleur était accablante. Jean se trouva dans une lande de plus de quatre kilomètres de long, et Jean se trouva dans une lande qui avait plus d’une lieue de long. Il souffrait tellement de la chaleur que la soif lui collait la langue au palais.Il souffrait tellement du chaud, que sa langue était collée de soif à son palais, « Il y a un remède à cela, pensa-t-il ;Il y a remède au mal, pensa-t-il ; je vais traire ma vache et me rafraîchir d’un verre de lait. »

Il attacha sa vache à un tronc d’arbre mort. Comme il n’avait pas de seau, il se servit de son chapeau. Mais il eut beau presser le pis,, et, faute de seau, il tendit son chapeau : mais il eut beau presser le pis, pas une goutte de lait ne vint au bout de ses doigts. Pour comble de malheur, comme il s’y prenait maladroitement, la bête, perdant patience, lui donna un tel coup de pied sur la tête qu’il tomba sur le sol. Illa bête impatientée lui donna un tel coup de pied sur la tête, qu’elle l’étendit sur le sol, où il resta un certain temps sans connaissance.

Heureusement il fut relevé par un boucher qui passait par là, portant un petit cochon sur une brouette. Jean lui conta ce qui était arrivé. Le boucher lui fit boire un coup en lui disant : « Buvez cela pour vous réconforter ; cette vache ne vous donnera jamais de lait : c’est une vieille bête qui n’est plus bonne que pour le travail ou l’abattoir. »

Jean s’arrachait les cheveux de désespoir : « Qui aurait pu s’en douter s’en serait avisé ? s’écria-t-il. Sans doute, cela fera de la viande pour celui qui l’abattra ; mais moi, je n’aime guère la viande de vache ;mais pour moi j’estime peu la viande de vache ; elle n’a pas de goût. Ah,A la bonne heure un petit cochon comme le vôtre : voilà qui est bon, sans compter le boudin !

— Écoutez, Jean, lui dit le boucher ; pour vous faire plaisir, je veux bien troquer mon cochon contre votre vache.

— Que Dieu vous récompense de votre bonne amitié pour moi ! » répondit Jean ; et il livra sa vache au boucher. Celui-ci, posant son cochon à terre, remit entre les mains de Jean la corde qui l’attachait.

Jean continuait son chemin en songeant combien il avait de chance : dès qu’il rencontraittrouvait-il une difficulté, elle était aussitôt aplanie. À ce moment, il rencontraSur ces entrefaites, il rencontra un garçon qui portait sous le bras une belle oie blanche. Ils se souhaitèrent le bonjour, et Jean commença à raconter sa chance et tous les heureux échanges qu’il avait faitsses chances et la suite d’heureux échanges qu’il avait faits. De son côté, le garçon raconta qu’il portait son oie pour un repas de baptême. « Voyez, disait-il en la prenant par les ailes, voyez comme elle est lourde ! Il faut dire qu’on l’engraisse depuis deux mois.voyez quelle lourdeur ! il est vrai qu’on l’empâte depuis deux mois. Celui qui mordra dans ce rôti-là verra la graisse lui couler des deux côtés de la bouche.

— Oui, dit Jean, la soulevant de la main, elle a son poids, mais mon cochon a son mérite aussi. »

Alors le garçon se mit à secouer la tête en regardant de tous côtés avec précaution. « Écoutez, dit-il, il pourrait y avoir un problème avec votre cochon. Dans le village que j’ai traversé tout à l’heure,l’affaire de votre cochon pourrait bien n’être pas claire. Dans le village par lequel j’ai passé tout à l’heure, on vient justement d’en voler un dans l’étable du maire. J’ai peur, j’ai bien peur que ce ne soit le même que vous emmenez. On a envoyé des gens fouiller les environsbattre le pays ; s’ils vous rattrapaient avec la bête, cece serait pour vous une vilaine aventure. Vous risqueriez au moins d’être jeté dans un cachot souterrain, s’ils vous rattrapaient avec la bête ; le moins qui pourrait vous en arriver serait d’être jeté dans un cul-de-basse-fosse.

— Hélas ! mon Dieu, répondit le pauvre Jean, qui commençait à mourir de peur, ayez pitié de moi ! Il n’y a qu’une chose à faire : prenez mon cochon et donnez-moi votre oie.

— C’est un grand risque à prendreC’est beaucoup risquer, répliqua le garçon ; mais, s’il vous arrivait malheur, je ne voudrais pas en être la cause. »

Il prit la corde et emmena vite le cochon par un chemin de traverse. Pendant ce temps, l’honnête Jean, délivré de toute inquiétudeEt prenant la corde, il emmena promptement le cochon par un chemin de traverse, pendant que l’honnête Jean, dégagé d’inquiétude, s’en allait chez lui avec son oie sous le bras. « En y réfléchissant bien, se disait-il à lui-même, j’ai encore gagné à cet échange. D’abord, j’aurai un bon rôti. Puis, avec toute la graisse qui en coulera, j’aurai de la graisse d’oie pour trois mois au moins. Enfin, avec les belles plumes blanches, je me ferai un oreillerj’ai encore gagné à cet échange, d’abord un bon rôti ; puis, avec toute la graisse qui en coulera, me voilà pourvu de graisse d’oie pour trois mois au moins ; enfin, avec les belles plumes blanches, je me ferai un oreiller sur lequel je dormirai bien sans qu’on me berce. Quelle joie pour ma mère ! »

En passant par le dernier village avant d’arriver chez lui, il vit un rémouleur, un homme dont le métier était d’aiguiser les lames. Celui-ci faisait tourner sa meule en chantantil vit un rémouleur qui faisait tourner sa meule en chantant :

Je suis rémouleur sans pareil ;
Tourne, ma roue, au beau soleil !

Jean s’arrêta à le regarder et finit par lui dire :

« Vous êtes joyeux, à ce que je vois ! Les affaires marchent bien ?Vous êtes joyeux à ce que je vois, il paraît que le repassage va bien ?

— Oui, répondit le rémouleur, c’est un métier en ord’or. Un bon rémouleur est un homme qui a toujours de l’argent dans sa poche. Mais où avez-vous acheté cette belle oie ?

— Je ne l’ai pas achetée, je l’ai eue en échange de mon cochon.

— Et le cochon ?

— Je l’ai eu pour ma vache.

— Et la vache ?

— Pour un cheval.

— Et le cheval ?

— Pour un lingot d’or gros comme ma tête.

— Et le lingot ?

— C’était mon salaireC’étaient mes gages pour sept ans de service.

— Je vois, dit le rémouleur, que vous avez toujours su vous tirer d’affaire. Maintenant il ne vous reste plus qu’à trouver un moyen d’avoir toujours la bourse pleine, et votre bonheur est fait.

— Mais comment faire ? demanda Jean.

— Vous devez devenir rémouleur comme moi.Il faut vous faire rémouleur comme moi. Pour cela, il suffit d’une pierre à aiguiser ; le reste vient tout seul. J’en ai une, un peu ébréchée il est vrai, mais je vous la donnerai pour peu de chose : votre oie seulement.je vous la céderai pour peu de chose, votre oie seulement. Voulez-vous ?

— Cela ne se demande pas, répondit Jean ; me voilà l’homme le plus heureux de la terre. Au diable les soucis, quand j’aurai toujours la poche pleine. »

Il prit la pierre et donna son oie en paiementpayement. « Tenez, lui dit le rémouleur en lui donnant un gros caillou commun qui était à ses pieds, je vous donne encore une autre bonne pierre par-dessus le marché ; on peut frapper dessus tant qu’on veut ; elle vous servira à redresser vos vieux clous. Emportez-la avec soin. »

Jean se chargea du caillou et s’en alla le cœur gonflé et les yeux brillants de joie : « Ma foi ! s’écriait-il, je suis né coiffé : la chance est avec moi ! Tout ce que je désire m’arrive, exactement comme si j’étais venu au monde un dimanche !je suis né coiffé ; tout ce que je désire m’arrive, ni plus ni moins que si j’étais venu au monde un dimanche !Explication : « Né coiffé » désigne à l’origine un enfant né avec une membrane sur la tête ; on y voyait un signe de chance. La naissance un dimanche était également associée à la chance. Jean exprime ces anciennes croyances. »

Cependant, comme il était sur ses jambes depuis le lever du joursur ses jambes depuis la pointe du jour, il commençait à sentir la fatigue. La faim aussi le tourmentait. En effet,La faim aussi le tourmentait ; car, dans sa joie d’avoir acquis la vache, il avait consommé toutes ses provisions d’un seul coup. Il avançait difficilement et s’arrêtait à chaque pas. La pierre et le caillou pesaient terriblement lourd.Il n’avançait plus qu’avec peine et en s’arrêtant à chaque pas ; la pierre et le caillou le chargeaient horriblement. Il ne put s’empêcher de songer qu’il serait bien heureux de n’avoir rien à porter du tout. Il se traîna jusqu’à une source voisine pour se reposer et se rafraîchir en buvant un coup. Pour ; et, pour ne pas se blesser avec les pierres en s’asseyant, il les posa près de lui sur le bord de l’eau. Puis il se mit à plat ventre et s’avança pour boire. Mais, sans le vouloir, il poussa les pierres, ; puis, se mettant à plat ventre, il s’avança pour boire, mais sans le vouloir il poussa les pierres et elles tombèrent au fond. En les voyant disparaître sous ses yeux, il sauta de joie. Les larmes aux yeux, il remercia Dieu de lui avoir fait la grâce de le décharger de ce poids gênant, sans avoir rien à se reprocher, et, les larmes aux yeux, il remercia Dieu qui lui avait fait la grâce de le décharger de ce faix incommode, sans qu’il eût rien à se reprocher. « Il n’y a pas sous le soleil, s’écria-t-il, un homme plus chanceux que moi ! » Et délivré de tout fardeau, le cœur léger comme les jambes, il continua son chemin jusqu’à la maison de sa mère.