Blanche-Neige et Rose-Rouge

Une pauvre veuve vivait dans une chaumière isolée. Dans ; dans le jardin qui était devant la porte, il y avait deux rosiers, dont l’un portait des roses blanches et l’autre des roses rouges. La veuve avait deux filles qui ressemblaient aux deux rosiers. L’une ; l’une se nommait Blanche-NeigeBlancheneige et l’autre Rose-RougeRougerose. C’étaient les deux enfants les plus pieux, les plus obéissants et les plus travailleurs que le monde ait jamais vus. Maislaborieux que le monde eût jamais vus ; mais Blanche-NeigeBlancheneige était d’un caractère plus tranquille et plus doux. Rose-RougeRougerose courait plus volontiers dans les prés et dans les champs, à la recherche des fleurs et des papillons. Blanche-NeigeBlancheneige restait à la maison avec sa mère, l’aidait aux travaux du ménage, et lui faisait la lecture quand l’ouvrage était fini. Les deux sœurs s’aimaient tant, qu’elles se tenaient par la main toutes les fois qu’elles sortaient ensemble. Quand Blanche-Neige ; et quand Blancheneige disait : « Nous ne nous quitterons jamais », Rose-Rouge répondait : « Tant que nous vivrons. » Et, » Rougerose répondait : « Tant que nous vivrons ; » et la mère ajoutait : « Vous devrez tout partager entre vous deux.Tout devra être commun entre vous deux, » Elles allaient souvent seules au bois pour cueillir des fruits sauvages. Les animauxpour cueillir des fruits sauvages ; les animaux les respectaient et s’approchaient d’elles sans crainte. Le lièvre mangeait dans leur main, le chevreuil broutaitpaissait à leurs côtés, le cerf jouaitfolâtrait devant elles, et les oiseaux perchés sur les branches voisines chantaient leurs plus jolies chansons. Jamais il ne leur arrivait rien de fâcheux : si la nuit les surprenait dans le bois, elles se couchaient sur la mousse l’une près de l’autre et dormaient jusqu’au lendemain, sans que leur mère ait la moindreeût aucune inquiétude.

Un matin, après avoir passé la nuit dans le bois, quand l’aurore les réveilla,Une fois qu’elles avaient passé la nuit dans le bois, quand l’aurore les réveilla, elles virent près d’elles un bel enfant vêtu d’une robe d’un blanc éclatant. Il les regardait amicalement, maisun bel enfant vêtu d’une robe d’un blanc éclatant ; il attachait sur elles un regard amical, mais il disparut dans le bois sans dire un mot. Elles s’aperçurent alors qu’elles s’étaient couchées tout près d’un précipice, et qu’elles seraient tombées si elles avaient fait seulement deux pas de plus dans les ténèbres. Leur mère leur dit que cet enfant était sans doute l’ange gardien des bonnes petites filles.

Blanche-NeigeBlancheneige et Rose-RougeRougerose tenaient la cabane de leur mère si propre qu’on aurait pu s’y voir comme dans un miroirse mirer dedans. En été, Rose-RougeRougerose s’occupait du ménageavait soin du ménage, et chaque matin sa mère trouvait à son réveil un bouquet dans lequel il y avait une fleur de chacun des deux rosiers. En hiver, Blanche-NeigeBlancheneige allumait le feu et accrochait la marmite à la crémaillère, le support qui la tenait au-dessus du feu. Cette marmite de laiton, un métal jaune,accrochait la marmite à la crémaillère, et la marmite était en cuivre jaune quiExplication : La crémaillère permet de suspendre la marmite au-dessus du feu et d’en régler la hauteur. Le cuivre jaune est le nom ancien du laiton, un alliage de cuivre et de zinc ; la couleur dorée de la marmite est conservée. brillait comme de l’or, tant elle était bien frottéebien écurée. Le soir, quand la neige tombait, la mère disait : « Blanche-NeigeBlancheneige, va mettre le verrou. » Ensuite elles s’asseyaient au coin du feu. La mère mettait ses lunettes et faisait la lecture dans un grand livre. Les deux petites écoutaient tout en fabriquant du fil à partir des fibres fixées sur leur bâton à filer.feu ; la mère mettait ses lunettes et faisait la lecture dans un grand livre, et les deux petites écoutaient tout en filant leur quenouille. Auprès d’elles était couché un petit agneau, et derrière, une tourterelle dormait sur son perchoir, la tête sous l’aile.

Un soir qu’elles étaient réunies tranquillement, on frappa à la porte. « Rose-RougeRougerose, dit la mère, va vite ouvrir ; c’est sans doute quelque voyageur égaré qui cherche un abri pour la nuit. »

Rose-Rouge alla tirer le verrou. ElleRougerose alla tirer le verrou, et elle s’attendait à voir entrer un pauvre homme, quand un ours passa sa grosse tête noire par la porte entrouverteentr’ouverte. Rose-Rouge s’enfuit en poussant des cris. L’agneau se mit à bêler, la colombe à voler dans toute la chambre, etRougerose s’enfuit en poussant des cris ; l’agneau se mit à bêler, la colombe à voler par toute la chambre, et Blanche-NeigeBlancheneige courut se cacher derrière le lit de sa mère. Mais l’ours leur dit : « Ne craignez rien ; je ne vous ferai pas de mal. Je vous demande seulement la permission de me chauffer un peu, car je suis à moitié gelé.

— Approche-toi du feu, pauvre ours, répondit la mère ; fais seulement attention à ne pas brûler ta fourrureprends garde seulement de brûler ta fourrure. »

Puis elle appela : « Blanche-NeigeBlancheneige, Rose-RougeRougerose, revenez ; l’ours ne vous fera pas de mal, il n’a que de bonnes intentions. »

Elles revinrent toutes deux, et peu à peu l’agneau et la tourterelle s’approchèrent aussi et oublièrent leur frayeur.

L’ours dit : « Enfants, secouez un peu la neige qui est sur mon dos ! »

Elles prirent le balai et lui nettoyèrent toute la peau. Puislui nettoyèrent toute la peau ; puis il s’étendit devant le feu en faisant des grognements d’aise et de satisfaction. Elles ne tardèrent pas à se rassurer tout à fait et même à jouer avec cet hôte inattendu. Elles lui tiraient le poil ; elles lui montaient sur le dos, le roulaient dans la chambre et lui donnaient de petits coups de baguette. Quand il grognait, elles éclataient de rire.le roulaient dans la chambre, lui donnaient de petits coups de baguette, et, quand il grognait, elles éclataient de rire. L’ours se laissait faire ; seulement, quand le jeu allait trop loin, il leur disait : « Laissez-moi vivre ; ne tuez pas votre prétendantprétenduExplication : « Prétendu » désignait autrefois un fiancé ou un homme que l’on envisageait d’épouser. L’ours plaisante avec les filles en faisant allusion au mariage.. »

Quand on alla se coucher, la mère lui dit : « Reste là, passe la nuit devant le feu ; au moins tu seras à l’abri du froid et du mauvais temps. »

Dès l’aurore, les petites filles lui ouvrirent la porte, et il s’en alla dans le bois en trottant sur la neige. ÀA partir de ce jour, il revint chaque soir à la même heure. Ilà la même heure ; il s’étendait devant le feu et les enfants jouaient avec lui tant qu’elles voulaient. On était tellement habituéaccoutumé à sa présence qu’on ne mettait pas le verrou à la porte avant qu’il soitfût arrivé.

Quand le printemps fut de retour et que tout fut vert  au dehors, l’ours dit un matin à Blanche-NeigeBlancheneige : « Je m’en vais et je ne reviendrai pas de l’été.

— Où vas-tu donc, cher ours ? demanda Blanche-NeigeBlancheneige.

— Je vais dans le bois ; il faut que je garde mes trésors contre les méchants nains. L’hiver, quand la terre est gelée, ils sont forcés de rester dans leurs trous sans pouvoir se frayer un passage. Mais, à présentse frayer un passage ; mais, à présent que le soleil a réchauffé la terre, ils vont sortir pour aller volerà la maraude. Ce qu’ils ont pris et caché dans leurs trous ne revient pas facilement à la lumièrene revient pas aisément à la lumière ! »

Blanche-NeigeBlancheneige était toute triste du départ de l’ours. Quand elle lui ouvrit la porte, il s’écorcha un peu en passant contre le loquet ; elle crut avoir vu briller de l’or sous sa peau, mais elle n’en était pas bien sûre. L’ours partit au plus vite, et disparut bientôt derrière les arbres.

Quelque temps après, la mère envoyaayant envoyé ses filles ramasser du bois mort dans la forêt. Elles, elles virent un grand arbre abattu, et quelque chose qui s’agitait de-ci de-là dans l’herbe près du tronc. Elles ne pouvaient pas bien distinguer ce que c’était.quelque chose qui s’agitait çà et là dans l’herbe près du tronc, sans qu’on pût bien distinguer ce que c’était. En approchant, elles reconnurent que c’était un petit nain au visage vieux et ridé, avec une barbe blanche longue d’environ un mètre vingtd’une aune. La barbe était prise dans une fente de l’arbre, et le nain sautillait comme un jeune chien au bout d’une ficellecomme un jeune chien après une ficelle, sans pouvoir la dégager. Il fixa les deux petites de ses yeux ardentsIl fixa des yeux ardents sur les deux petites et leur cria : « Que faites-vous là plantées, plutôt que de venir à mon secours ?

— Pauvre petit homme, demanda Rose-RougeRougerose, comment t’es-tu retrouvé pris au piègecomment t’es-tu ainsi pris au piège ?

— Sotte curieuse, répliqua le nain, je voulais fendre cet arbre, pour avoir de petits éclats de bois pour ma cuisine, carafin d’avoir du petit bois en éclats pour ma cuisine ; car nos plats sont mignons et les grosses bûches les brûleraient. Nous ne nous gavons pas de nourriture comme les grossiers gloutons de votre espèce ; nous ne nous crevons pas de mangeaille comme votre engeance grossière et goulue. J’avais donc déjà enfoncé mon coin, l’outil qui sert à fendre le bois, dans le troncintroduit mon coin dans le bois, mais ce maudit coin était trop glissant. Il ; il a sauté au moment où je m’y attendais le moins, et le tronc s’est refermé si vite que je n’ai pas eu le temps de retirer ma belle barbe blanche. Maintenant elle est prise et je ne peux plus la dégager ; maintenant elle est prise et je ne peux plus la ravoir. Les voilà qui se mettent à rire, les niaises figures de crème ! Fi ! que vous êtes laides ! »

Les enfants eurent beau se donner du mal, elles ne purent dégager la barbe, qui tenait comme dans un étau. « Je cours chercher du monde, dit Rose-RougeRougerose.

— Appeler du monde ! s’écria le nain de sa voix rauque ; vous êtes déjà trop de vous deux, imbéciles bourriques !

— Un peu de patience, dit Blanche-NeigeBlancheneige, nous allons vous tirer d’affaire. »

Elle sortit de sa poche ses petits ciseaux et coupa le bout de la barbe.Et, sortant de sa poche ses petits ciseaux, elle coupa le bout de la barbe. Dès que le nain fut libre, il alla prendre un sac plein d’or qui était caché dans les racines de l’arbre, en murmurant : « Grossières créatures que ces enfants ! CouperGrossières créatures que ces enfants ! couper un bout de ma barbe magnifique ! Que le diable vous récompense ! » Puis il mit le sac sur son dos et s’en alla sans même les regarder.sur son dos, et s’en alla sans seulement les regarder.

Quelques mois plus tardA quelques mois de là, les deux sœurs allèrent un jour pêcher du poisson pour leur repaspêcher un plat de poisson. En approchant de la rivière, elles aperçurent une espèce de grosse sauterelle qui sautait au bord de l’eau comme si elle avait voulu s’y jeter. Elles accoururent et reconnurent le nain. « Qu’as-tu donc ? dit Rose-RougeRougerose ; est-ce que tu veux te jeter à l’eau ?

— Pas si bête, s’écria le nain ; ne voyez-vous pas que c’est ce maudit poisson qui veut m’entraîner ? »

Il avait jeté sa ligne,ligne ; mais malheureusement le vent avait mêlé sa barbe avec le fil. Quelques instants après, un gros poisson vint mordre à l’appât. Les, et, quelques instants après, quand un gros poisson vint mordre à l’appât, les forces de la faible créature ne suffirent pas à le tirer de l’eau :l’eau ; le poisson avait le dessus et attirait à lui le nain. Il avait beau se retenir aux joncs et aux herbes de la rive, le poisson l’entraînait : le nain risquait de tomber à l’eau.le poisson l’entraînait et il était en danger de tomber à l’eau. Les petites arrivèrent à temps pour le retenir. Elles essayèrent de dégager sa barbe, mais ce fut en vain, tant elle était emmêlée avec le fil.Les petites arrivèrent à temps pour le retenir, et elles essayèrent de dégager sa barbe, mais ce fut en vain, tant elle était mêlée avec le fil. Il fallut encore utiliser les ciseauxavoir recours aux ciseaux et en couper un tout petit bout. Dès que le nain s’en aperçut, il s’écria avec colère : « Est-ce votre habitude, sottes brutes, de défigurer ainsi les gens ? Ce n’est pas assez de m’avoir écourté la barbe une première fois, il faut aujourd’hui que vous m’en coupiez la moitié ; je n’oserai plus me montrer à mes frères. Puissiez-vous courir sans souliers et vous écorcher les pieds ! » Il pritEt, prenant un sac de perles qui était caché dans les roseaux et le traîna derrière lui, sans ajouter un seul mot. Puis il, il le traîna après lui, sans ajouter un seul mot, et disparut aussitôt derrière une pierre.

Peu de temps après, la mère envoya ses filles enà la ville pour acheter du fil, des aiguilles et des rubans. Il leur fallait passer par une lande parsemée de gros rochers. Elles aperçurent un grand oiseau qui planait en l’air. Il tourna longtemps au-dessus de leurs têtes, en descendant peu à peu, puis plongea brusquement vers le sol.Elles aperçurent un grand oiseau qui planait en l’air, et qui, après avoir longtemps tourné au-dessus de leurs têtes, tout en descendant peu à peu, finit par fondre brusquement sur le sol. En même temps, on entendait des cris perçants et lamentables. Elles accoururent et virent avec effroi un aigle qui tenait dans ses serres le nain qu’elles connaissaient déjà et cherchait à l’emporter.qui tenait dans ses serres leur vieille connaissance le nain, et qui cherchait à l’enlever. Les petites filles, dans la bonté de leur cœur,cœur ; retinrent le nain de toutes leurs forces et se débattirent si bien contre l’aigle qu’il finit par lâcher sa proie. Mais ; mais, quand le nain fut un peu remis de sa frayeur, il leur cria de sa voix glapissante : « Ne pouviez-vous pas vous y prendre un peu moins rudement ? Vous avez si bien tiré sur ma pauvre robe qu’elle est maintenant en lambeaux, petites rustres maladroites que vous êtes ! » Puis il prit son sac plein de pierres précieuses et se glissa dans son trou au milieu des rochers. Les petites étaient habituéesaccoutumées à son ingratitude : elles se remirent en chemin et allèrent faire leurs achatsemplettes enà la ville.

En repassant par la lande à leur retour, elles surprirent le nain qui avait vidé devant lui son sac de pierres précieuses, ne pensant pas que quelqu’un puissesongeant pas que personne dût passer par là si tard. Le soleil couchant éclairait les pierreries, qui lançaient des feux si merveilleux que les petites s’arrêtèrent immobiles à les contemplerconsidérer. « Pourquoi restez-vous là bouche bée ?Pourquoi restez-vous là à bayer aux corneilles ? » leur dit-il. Son visageleur dit-il ; et son visage, ordinairement gris, était rouge de colère.

Il allait continuer ses injures, quand on entendit un grognement terrible, et un ours noir sortit du bois. Le nain, plein d’effroi, voulait fuir, mais il n’eut pas le temps de regagner sa cachette : l’ours lui barra le chemin. Alors il le supplia avec un accent désespéré : « Cher seigneur ours, épargnez-moi et je vous donnerai tous mes trésors, tous ces joyaux que vous voyez devant vous. Accordez-moi la vie : que gagneriez-vous à tuer un misérable nain comme moi ? Vous ne me sentiriez pas sous vos dents. Prenez plutôt ces deux maudites petites filles ; ce sont deux bons morceaux, gras comme des cailles ; croquez-les, au nom de Dieu. » Mais l’ours, sans l’écouter, donna à cette méchante créature un seul coup de patte qui l’étendit raideroide mort.

Les petites s’étaient sauvées ; mais l’ours leur cria : « Blanche-NeigeBlancheneige, Rose-RougeRougerose, n’ayez pas peur ; attendez-moi. »

Elles reconnurent sa voix et s’arrêtèrent. Quand, et, quand il fut près d’elles, sa peau d’ours tomba tout à coup et elles virent un beau jeune homme, tout revêtu d’habits dorés. « Je suis prince, leur dit-il ; cet infâme nain m’avait changé en ours, après m’avoir volé mes trésors. Il ; il m’avait condamné à parcourir les boiscourir les bois sous cette forme, et je ne pouvais être délivré que par sa mort. Maintenant il a été puni pour sa méchancetéreçu le prix de sa méchanceté. »

Blanche-NeigeBlancheneige épousa le prince et Rose-Rouge épousa son frère. IlsRougerose épousa son frère ; ils partagèrent entre eux les grands trésors que le nain avait amassés dans son trou. La vieille mère vécut encore de longues années, tranquille et heureuse près de ses enfants. Elle prit les deux rosiers et les plaça sur sa fenêtre : ils portaient chaque été les plus belles roses, blanches et rouges.