Les Musiciens de Brême

Un homme avait un âne qui l’avait servi fidèlement pendant de longues années. Mais seslongues années, mais dont les forces étaient à bout, si bien qu’il devenait chaque jour moins capable de travaillerplus impropre au travail. Le maître songeait à le tuer. Maisdépouiller de sa peau ; maisExplication : Le maître veut tuer l’âne. Le détail de la peau retirée est adouci dans le seul mode modernisé pour les enfants. l’âne, s’apercevant que le vent soufflait du mauvais côté, s’échappa et prit la route de BrêmeBrème : « Là, se disait-il, je pourrai devenir musicien de la ville. »

Après avoirComme il avait marché quelque temps, il rencontra sur le chemin un chien de chasse qui haletaitjappaitExplication : Le texte allemand des Grimm (1857) emploie jappte : le chien halète comme après une longue course. Jappen signifie respirer avec peine, et non aboyer (Duden, entrée jappen). Le modernisé précise ce sens ; le jappement imprimé par Baudry reste dans l’original. comme un animal fatigué d’une longue course. « Pourquoi halètes-tu ainsiQu’as-tu donc à japper de la sorte, camarade ? lui dit-il.

— Ah ! répondit le chien, je suis vieux et je m’affaiblis tous les jours. Jeparce que je suis vieux, que je m’affaiblis tous les jours et que je ne peux plus aider mon maître à chasser. Comme je ne lui suis plus utile, ilaller à la chasse, mon maître a voulu se débarrasser de moim’assommerExplication : La menace de violence est adoucie pour les jeunes lecteurs. Le rejet du chien devenu trop vieux pour chasser reste cruel et suffit ici à expliquer sa fuite.. Alors, je me suis enfui. Mais ; alors j’ai pris la clef des champs ; mais comment ferai-je pour gagner mon pain ?

— Eh bien ! dit l’âne, je vais à BrêmeBrème pour y devenir musicien de la ville. Viensm’y faire musicien de la ville, viens avec moi et fais-toi engager dans l’orchestreaussi recevoir dans la musique. Je jouerai du luth, un instrument à cordesluthExplication : Le luth est un instrument à cordes que l’on pince pour les faire sonner., et toi tu joueras des timbales, de gros tambourssonneras les timbales. »

Le chien accepta, et ils suivirent leur route ensemble. Un peu plus loinÀ peu de distance, ils trouvèrent un chat couché sur le chemin, avecchemin et faisant une figure triste comme une pluie de trois jours. « Qu’est-ce donc qui te chagrine, vieux frise-moustache ? lui dit l’âne.

— On n’est pas de bonne humeur quand on craint pour sa tête, répondit le chat. Je vieillis, mes dents sont usées et je préfèrechat : parce que j’avance en âge, que mes dents sont usées et que j’aime mieux rester couché derrière le poêle et ronronner comme un rouet plutôt que de courir après les souris. Ma maîtresse a donc voulu me noyer.filer mon rouet que de courir après les souris, ma maîtresse a voulu me noyer ;Explication : « Filer son rouet », pour un chat, signifie ronronner. Un rouet est un appareil à roue qui sert à transformer la laine ou d’autres fibres en fil. Je me suis sauvé à temps. Mais maintenant, que faireje me suis sauvé à temps : mais maintenant que faire, et où aller ?

— Viens avec nous à BrêmeBrème ; tu t’y connais très bien en musique nocturne. Tu deviendrast’entends fort bien à la musique nocturne, tu te feras comme nous musicien de la ville. »

Le chat trouva l’idée bonnegoûta l’avis et partit avec eux. Nos vagabonds passèrent bientôt devant une cour où un coq, perché sur la porte, criait à tue-têtecour, sur la porte de laquelle était perché un coq qui criait du haut de sa tête. « Tu nous perces la moelle des os, dit l’âne. Pourquoi cries-tu ainsil’âne ; qu’as-tu donc à crier de la sorte ?

— J’ai annoncé le beau temps, dit le coq, car c’est aujourd’hui le jour où Notre-Dame, la Vierge Marie,Notre-DameExplication : Notre-Dame désigne ici la Vierge Marie, mère de Jésus. Le coq parle d’une croyance sur le beau temps. a lavé les chemises de l’enfant Jésus et où elle doit les sécher. Mais demain, dimanche, on reçoit ici à dîner, et ; mais, comme demain dimanche on reçoit ici à dîner, la maîtresse de maison est sans pitié pour moi. Elledu logis est sans pitié pour moi ; elle a dit à la cuisinière qu’elle me mangerait demain en potage. Et ce soir, on me tuerapotage, et ce soir il faudra me laisser couper le couExplication : La menace de tuer le coq est conservée. Seul le détail du cou coupé est retiré dans le mode modernisé pour les enfants.. Alors je crie de toutes mes forcesAussi crié-je de toute mon haleine, pendant que je respire encore.

— Bon ! dit l’âne, crête rouge que tu es, viens plutôt à BrêmeBrème avec nous. Tu trouveras partout mieux que la mort, au moins. Tunous ; tu trouveras partout mieux que la mort tout au moins ; tu as une bonne voix, et, quand nous ferons de la musique ensemble, notre concert aura fière allureune excellente façon. »

Le coq trouva la proposition de son goût, et ils détalèrent tous les quatre ensemble.

Ils ne pouvaient atteindre la ville de BrêmeBrème le même jour.jour ; Ilsils arrivèrent le soir dans une forêt où ils comptaient passer la nuit. L’âne et le chien s’établirent sous un grand arbre. Le chat et le coq y grimpèrent. Le coq prit même son vol pour aller se percher tout en haut, où il seraitarbre, le chat et le coq y grimpèrent, et même le coq prit son vol pour aller se percher tout au haut, où il se trouverait plus en sûreté. Avant de s’endormir, il promena son regard aux quatre vents. Il lui sembla voir une petite lumière dans le lointain. Ilcomme il promenait son regard aux quatre vents, il lui sembla qu’il voyait dans le lointain une petite lumière ; il cria à ses compagnons qu’il devait y avoir une maison à peu de distance, puisqu’on apercevait une clarté. « S’il en est ainsi, dit l’âne, partons vite de ce côté, car cette auberge ne me plaît pas du toutdélogeons et marchons en hâte de ce côté, car cette auberge n’est nullement de mon goût. » Le chien ajouta : « En effet, quelques os avec un peu de viande ne me déplairaient pas. »

Ils se dirigèrent donc vers le point d’où partait la lumière. Bientôtlumière ; bientôt ils la virent briller davantage et s’agrandir. Enfin,, jusqu’à ce qu’enfin ils arrivèrent en face d’une maison de brigands parfaitement éclairée. L’âne, qui étaitcomme le plus grand, s’approcha de la fenêtre et regarda à l’intérieur de la maisonen dedans du logis. « Que vois-tu là, grison ? lui demanda le coq.

— Ce que je vois ? dit l’âne. Unel’âne ; une table couverte de plats et de boissons, avec autourchargée de mets et de boisson, et alentour des brigands qui s’en donnent à cœur joie.

— Voilà ce qu’il nous faudraitCe serait bien notre affaire, dit le coq.

— Oui, certes, reprit l’âne ; ah ! si nous étions là ! »

Ils se mirent à réfléchir à la manière de chasser les brigands. Enfin,rêver sur le moyen à prendre pour chasser les brigands ; enfin ils trouvèrent un moyense montrèrentExplication : L’édition française porte « se montrèrent ». Le texte allemand dit que les animaux finirent par trouver un moyen de chasser les brigands..

L’âne se dressa d’abord en posant ses pieds de devant sur la fenêtre. Le chien monta sur son dos, le chat grimpa sur le chien, et le coq prit son vol pour se poserfenêtre, le chien monta sur le dos de l’âne, le chat grimpa sur le chien, le coq prit son vol et se posa sur la tête du chat. Cela fait, ils commencèrent ensemble leur musique à un signal donné. L’âne se mit à braire, le chien à aboyer, le chat à miauler, le coq à chanter. Puischanter : puis ils se précipitèrent par la fenêtre dans la chambre en enfonçant les carreaux qui volèrent en éclats. Les voleurs, en entendant cet effroyable bruit, se levèrent en sursaut, persuadés qu’un fantôme entrait dans la salle. Ils s’enfuirent, terrifiés,ne doutant point qu’un revenant n’entrât dans la salle, et se sauvèrent tout épouvantés dans la forêt.

Alors les quatre compagnons s’assirent à table, se contentèrents’arrangèrent de ce qui restait, et mangèrent comme s’ils avaient dû jeûner un mois.

Quand les quatre instrumentistes eurent fini, ils éteignirent les lumières et cherchèrent un gîte pour se reposer, chacun selon sa nature et son confortsa commodité. L’âne se coucha sur le fumier, le chien derrière la porte, le chat dans le foyer près de la cendre chaude, le coq sur une poutre. Commesolive ; et, comme ils étaient fatigués de leur longue marche, ils ne tardèrent pas à s’endormir. Après minuit, les voleurs aperçurent de loin qu’il n’y avait plus de lumière dans leur maison. Tout y paraissait tranquille. Lequand les voleurs aperçurent de loin qu’il n’y avait plus de clarté dans leur maison et que tout y paraissait tranquille, le capitaine dit : « Nous n’aurions pourtant pas dû nous laisser chasser ainsi. » Ilpas dû pourtant nous laisser ainsi mettre en déroute ; » et il ordonna à un de ses gens d’aller vérifierreconnaître ce qui se passait dans la maison. L’homme qu’il envoya trouva tout calme. Il entra dans la cuisine et voulut allumer une lumière. Il prit donc une allumette. Il confondit les yeux brillants et enflammés du chat avec deux charbons ardents. Il en approcha l’allumette pour qu’elle prenneCelui qu’il envoyait trouva tout en repos ; il entra dans la cuisine et voulut allumer de la lumière ; il prit donc une allumette, et comme les yeux brillants et enflammés du chat lui paraissaient deux charbons ardents, il en approcha l’allumette pour qu’elle prît feu. Mais le chat n’était pas d’humeur à plaisanter. Iln’entendait pas raillerie ; il lui sauta au visage et le griffa en feulantl’égratigna en jurant. Saisi d’une horrible peur, l’homme courut vers la porte pour s’enfuir. Mais le chien, couché tout près,s’enfuir ; mais le chien, qui était couché tout auprès, s’élança sur lui et le mordit à la jambe. Comme l’homme ; comme il passait dans la cour à côté du fumier, l’âne lui donna une violente ruade avec ses pattes arrière. Pendant ce temps,détacha une ruade violente avec ses pieds de derrière, tandis que le coq, réveillé par le bruit et déjà tout alerte, criait du haut de sa poutresolive : Kikeriki !

Le voleur courut à toutes jambes vers son capitaine et dit : « Il y a dans notre maison une affreuse sorcière qui a soufflé sur moi et m’a égratigné la figure avec ses longs doigts. Devant la porte, un homme armé d’un couteau m’a piqué la jambe. Dans la cour, un monstre noir m’a assommé d’un coup de massue. Et tout en haut du toit, le juge ; devant la porte est un homme armé d’un couteau, dont il m’a piqué la jambe ; dans la cour se tient un monstre noir, qui m’a assommé d’un coup de massue, et au haut du toit est posé le juge qui criait : « Amenez devant moi ce vaurienpendard. » Alors, je me suis empressé de filerAussi me suis-je mis en devoir de m’esquiver. »

Depuis lors, les brigands n’osèrent plus s’aventurer dans la maison, et les quatre musiciens de BrêmeBrème s’y trouvèrent si bienbien, qu’ils n’en voulurent plus sortir.