Les Deux Voyageurs du mont Tiantai

Sous le règne de l'empereur Ming, de la dynastie des Han, Liou-tch'en s'était aventuré avec Yuen-tchaoSous le règne de l'empereur Ming, de la dynastie des Han, Liou-tch'en en compagnie de Yuen-tchao s'était aventuré dans le massif du T'ien-t'ai pour y chercher des plantes médicinaleschercher des simples. Ils se perdirent dans la montagne et leurs provisions s'épuisèrent.Ils s'égarèrent dans la montagne, leurs vivres s'épuisèrent. Depuis treize jours déjà ils souffraient de la faim et de la soifils étaient en proie à la faim et à la soif. Ils montèrent sur un pic pour tenter de se repérer. Au-dessous d'eux, ils aperçurent le feuillage d'un pêcher chargé de fruits, qui avait poussé au creux d'un rocher, le long d'une paroi abrupte.Étant montés sur un pic pour tenter de se reconnaître, ils aperçurent au-dessous d'eux le feuillage d'un pêcher chargé de fruits, qui avait poussé le long d'une paroi abrupte, dans une anfractuosité de rocher. En s'aidant de plantes grimpantes, ils parvinrent à descendre jusqu'à l'arbre et à remonter avec quelques pêches qui calmèrent leur faimquelques pêches qui trompèrent leur faim.

Ils prirent, pour redescendre du sommet, un autre chemin, sans le vouloir, et se trouvèrent tout à coup devant un torrent. Ils y burent pour calmer leur soif.Ils s'y désaltérèrent. Dans un remous de l'eau, ils virent émerger un bol qu'ils attirèrent à eux : il contenait des grains de sésame. Ils s'écrièrent :

— Nous approchons d'un endroit habité. Nous sommes sauvés !

Ils suivirent le cours du torrent qui les conduisit, de l'autre côté de la montagne, à une agréable vallée où coulait une belle rivière. Sur la rive deux jeunes filles très joliesfort jolies semblaient les attendre. Dès qu'elles les aperçurent au loin :Du plus loin qu'elles les virent :

— Monsieur Liou, monsieur Yuen, est-ce que vous nous rapportez notre bol ?

Et sans leur laisser le temps d'être surpris :

— Comme vous vous êtes fait attendre ! Venez-vous ?

Liou et Yuen les suivirent sans se rendre compte de ce qui leur arrivait. La maison des jeunes filles était grande et bien bâtie. Dans la salle où on fit entrer les voyageursles voyageurs furent introduits, les murs étaient couverts de soie rouge foncé. Aux fenêtres, des rideaux de gaze, un tissu léger et transparent, laissaient voir les arbres du jardin et les massifs de fleurs.les murs étaient tendus de soie cramoisie, et les fenêtres avaient des rideaux de gaze par où l'on découvrait les arbres du jardin et les massifs de fleurs.Explication : Conserve les deux étoffes et la transparence nécessaire à la vue du jardin. Les jeunes filles cependant pressaient une vieille servante :

— Ces messieurs ont bien eu quelques fruits de rubis, qu'ils ont su cueillir, mais ce n'est pas assez, dépêchez-vous de les servirhâtez-vous de les servir, car ils doivent avoir grand appétit.

On servit des tranches de chevreuil préparé avec des grains de sésamedes tranches de chevreuil accommodé aux grains de sésame, d'un goût exquis. Après le repas une troupe de musiciennes entra ; elles jouèrent sur le luth, la flûte, et le petit orgue des airs inconnus, pendant que les voyageurs bavardaientles voyageurs causaient, en buvant le vin chaud, avec les jeunes filles. Elles connaissaient tous les détails de leur vie et de leur famillede leur existence et de leur parenté, mais ils n'osaient les interroger à leur tour.

À minuit, deux lits furent dressés, et on souhaita bonne nuit aux voyageurs. Liou était déjà couché et allait s'endormir. En jetant un dernier regard sur l'autre lit, il s'aperçut que son ami n'était pas seul : une des jeunes filles se trouvait auprès de lui.Liou était déjà couché et allait s'endormir, quand jetant un dernier regard sur l'autre lit, il s'aperçut que son ami n'était pas seul : une des jeunes filles se trouvait auprès de lui. Il allait les appeler, quand l'autre jeune fille apparut devant son lit. Le doigt sur les lèvres, elle lui fit signe de se taire en souriant.Il allait les interpeller, quand l'autre jeune fille parut devant son lit et le doigt aux lèvres, en souriant lui fit signe de se taire. Elle vint doucement s'étendre à ses côtés. Son corps délicat avait l'éclat et la douceur du jade. Un parfum étrange et délicieux l'entouraitl'environnait.

Le jour venu, les deux amis demandèrent le chemin pour partir.

— Restez encore un jour ! dirent les jeunes filles.

Elles avaient des larmes dans les yeux. Ils se laissèrent retenir, et il en fut ainsi pendant bien des jours. Cependant le souvenir du pays natal ne quittait pas leurs cœurs. Un jour ils crurent remarquer que le ciel était moins pur et que les fleurs se fanaient. « L'hiver approche, se dirent-ils ; il faut rentrer. » Ils annoncèrent leur décision aux jeunes fillesIls firent part de leur résolution aux jeunes filles, et ce fut à leur tour de pleurer. En voyant leur désespoir, les jeunes filles avaient échangé un signe entendu.Les jeunes filles voyant leur désespoir s'étaient fait un signe d'intelligence.

— C'est, dirent-elles, que vous n'êtes pas encore complètement délivrés du péché originel, cette faute des origines qui vous attache au monde des hommes. Voilà pourquoi vous avez des regrets.vous n'êtes pas encore délivrés complètement du péché originel. Voilà pourquoi vous avez du regret.Explication : Laloy emploie ici le terme chrétien « péché originel » pour l’attachement au monde humain. La formulation explique son emploi dans cette traduction, sans l’attribuer au texte chinois ni le présenter comme une doctrine commune au taoïsme et au christianisme. Nous ne vous retiendrons plus.

Elles leur dirent adieu sans montrer de tristesse, et leur indiquèrent la route à suivre.

En approchant de leur village, ni Liou ni Yuen ne le reconnaissaient plusLiou ni Yuen ne le reconnaissaient plus. Les maisons avaient changé d'aspect, et dans la rue on ne voyait que de nouveaux visages. Ils se nommèrent : on se souvenait bien que deux hommes de ces noms, partis pour chercher des plantes médicinaleschercher des simples dans le massif du T'ien-t'ai, n'étaient jamais revenus. Depuis lors, sept générations avaient passé.

Liou et Yuen se remirent en route, mais ils ne retrouvèrent ni le pêcher magique, ni le torrent, ni la vallée, ni la maison des deux jeunes filles. Ils errèrent ainsi dans la montagne jusqu'à leur mort.