La petite Cane blanche

Un robuste et puissant prince s’était marié à une charmante princesse. Il avait à peine eu le temps de la contempler, de lui parler et de l’écouter autant qu’il le voulait qu’il dut déjàn’avait pas encore eu le temps de la contempler, de lui parler, de l’entendre à son gré, que déjà il lui fallut se séparer d’elle.

Il devait partir à cheval pour une lointaine expédition militairecampagne, et laisser sa femme aux soins d’autres personnesabandonner sa femme à des mains étrangères. La princesse pleura beaucoup et le prince lui fit de sages recommandations. Il ; il lui défendit de quitter son appartement en hauteur, lehaut terem, de fréquenter de méchantes gens, d’écouter de vilains propos, de se fier à des femmes inconnues. La princesse promit tout. Le prince partit, et elle s’enferma dans son paisible appartement. La voilà assise ; jamais elle ne sort.

Quelque temps plus tardA quelque temps de là, la princesse était à la fenêtre de son terem et fondait en larmes, lorsqu’une étrangère s’approche.dans le terem à sa fenêtre, et fondait en larmes, lorsque s’approche une étrangère. À la voir, elle semble tout à fait bonne etA la voir, elle est tout à fait bonne, compatissante. Le coude appuyé sur sa béquille, la main sous le menton, elle dit à la princesse d’une voix douce et insinuante :

— Qu’as-tu, ma petite princesse, à être toujours triste ? Si tu sortais de ton terem pour jeter un regard sur le monde de Dieu, faire quelques pas à travers ton jardinet, ton jardin verdoyant, pour chasser la mélancolie…

Longtemps la princesse résista, refusant dese refusant à suivre les conseils de cette femme ; mais, à la fin, elle se dit :

— Faire un tour dans le jardin n’est pas si mal. Si je sortais, juste une fois ?un si grand mal ; si je sortais une petite fois.

Hélas ! elle ne savait pas que cette vieille était une sorcière, qui, jalouse de son bonheur, était venue pour causer sa pertela perdre.

Elle suivit cette femme dans le jardin, et se laissa aller à écouter ses paroles trompeuses et insinuantesdiscours artificieux et insinuants. Or, dans le jardin, au pied de la montagne, jaillissait une source de cristal.

— Que la journée est chaude ! que le soleil est ardent ! dit la petite vieille. L’eau est un peu froide ! Elle dégage de la fraîcheur. Si nous y descendions, icilégèrement froide ! Il s’en dégage de la fraîcheur ; si nous y descendions, à cette place ?

— Ah ! non, non ! je ne veux pas, dit la princesse, tout en se disantpensant en elle-même : Et pourquoi pas ? Descendre dans l’eau n’est pas siet pourquoi pas ? y descendre n’est pas un si grand mal !

Elle ôta sa jolie robe russeson joli saraphane et, d’un saut, fut dans l’eau. ÀA peine eut-elle plongé que la sorcière la toucha dans le dos.

— Nage, dit-elle, sous la forme d’une blanche cane.

Puis elle se déguisa avec la robe de sa victime, arrangea sa tenue,s’ajusta, se farda, et s’assit à la place de la princesse dans le terem pour attendre le prince.

Au premier jappement du petit chien, au premier tintement de la sonnette, elle court à la rencontre du prince, lui saute au cou, l’embrasse, le caresse. Le prince était si heureuxTelle était la joie du prince, qu’il fut le premier à lui tendre les mains. Il et ne s’aperçut pas qu’il n’avait pas devant lui sa femme, mais une cruelle sorcière.

Cependant la blanche cane, vivantdemeurant dans le clair ruisseau, pondit de petits œufs. Des canetons en éclorent, dont deux gentils et un tout chétif. Ses, d’où éclorent des canetons, dont deux gentils et un avorton, et ses canetons grandirent. Elle les éleva. Ils ; ils se mirent à parcourir la petite rivière, à attraper les petits poissons dorésle fretin doré, à ramasser de petits chiffons, à se coudre de petits caftans, des vêtements sans manchesde petits caftans, à sauter hors de l’eau sur la rive, à oser jeterhasarder un regard sur la clairière. La mère leur disait :

— N’y allez pas, mes petits enfantsenfançons ! Là-bas, il y aLà-bas est une cruelle sorcière : elle a causé ma perte, et elle causera aussi la vôtrem’a perdue, et vous aussi elle vous perdra !

Les enfants ne se souciaient pasprenaient souci des conseils maternels. Aujourd’hui, ; aujourd’hui c’est un petit jeu sur l’herbe menue de la rive, demain c’est une escapade plus aventureuseaventurée sur le vert gazon. Toujours plus loin, toujours plus fort : ; toujours plus loin, toujours plus fort ; en peu dequelque temps les voilà montés dans la cour princière.

La sorcière les reconnaît à l’odeurau flair et grince des dents de colère, de colère grince des dents. FeignantContre-faisant une grande tendresse, elle les appelle dans son appartement, leur donne à manger, à boire, et les fait coucher.

Elle ordonne ensuite à ses serviteursgens de préparer de grands feux dans la cour, de suspendre des chaudrons au-dessus des feuxau-dessus des chaudrons et d’aiguiser les couteaux.

Une fois couchés, les deux frères s’assoupissent. Mais le petit chétif, lui, ne dort pas, écoute tout, voit tout. La mère avait ordonné à ses frères de le porter sous leur aile pour qu’il ne soit pas glacé de froid., mais le petit avorton, que la mère leur avait ordonné de porter sous l’aile pour qu’il ne fût pas glacé de froid, l’avorton, lui, ne dort pas, écoute tout, voit tout.

La nuit, la sorcière vient près de la porte et demande :

— Dormez-vous, enfants, oui ou non ?

Le petit chétifL’avorton répond pour ses frères :

— Nous dormons sans dormir et pensons qu’on veut nous tuersongeons qu’on veut nous couper en quartiersExplication : Atténuation exceptionnelle pour les enfants : la menace de mort est conservée, mais le détail du découpage des corps est remplacé par « tuer ». L’original reste lisible dans l’autre mode., car on installe des bûchers de bois tendred’aubier, on suspend des chaudrons bouillants, et on aiguise des couteaux d’acier.

— Ils ne dorment pas ! pense la sorcière.

Elle s’éloigne, fait quelques tours, puis revient près de la porte.

— Dormez-vous, enfants, oui ou non ?

De nouveau, le petit chétif répond pour ses frères et crie de sousL’avorton de nouveau, à la place de ses frères, crie de dessous l’oreiller :

— Nous dormons sans dormir, nous pensons à une chose : on veut nous tuer. On installe des bûchers de bois tendre, on suspend des chaudrons bouillants, onsongeons à une chose, c’est qu’on veut nous couper en quartiers, qu’on pose des bûchers d’aubier, qu’on suspend des chaudrons bouillants, qu’onExplication : Atténuation exceptionnelle pour les enfants : la menace de mort est conservée, mais le détail du découpage des corps est remplacé par « tuer ». L’original reste lisible dans l’autre mode. Raccorder les préparatifs après la menace, garder les trois répétitions de on et tous les instruments. aiguise des couteaux d’acier.

— Eh ! quoi ! Toujours la même voix, pense la sorcière. Si je regardais !

Elle ouvre la porte doucement, doucement, et voit les deux frères qui dorment d’un profond sommeil… Et elle les fait périr.

À l’aube, la blanche cane appelle, cherche ses petits enfants. Ils ne viennent pas à son appel,A l’aube, la blanche cane appelle, cherche ses petits enfants ; ils ne viennent pas à l’appel ses petits enfants chéris. Son cœur pressent un malheur. Elle ; elle secoue ses plumes, s’envole et va planer sur la cour du palais.

Dans la cour du palais, blancs comme de petits mouchoirs, froids comme de petits poissons, gisent les frères côte à côte. La cane se précipite, se jette sur eux, étend ses ailes maternelles, serre ses pauvres petits contre elleétreint ses pauvres enfantelets, et gémit d’une voix de cristald’une voix de cristal gémit :

Coin-coin, mes doux petits garçonsenfançons !
Coin-coin, mes petits pigeons !
Vous êtes nés dans les alarmes,
Abreuvés de mes larmes.
J’ai passé des nuits sans fermer les yeux,
J’ai passé des jours au chevet soyeux
De votre couchette
Douillette,
Oubliant pour vous
Les mets les plus doux.

Le prince entendit cette complainte. Il appela la sorcière auprès de lui, il appela à lui la sorcière et dit :

— Femme, entends-tu quel prodige ?

— Ton imagination te joue des toursC’est un fantôme de ton imagination ! Eh ! serviteurs, ordonnez de chasser la cane hors de la cour.

On se met à la chasser, elle fuit en tournoyant et s’adresse de nouveaude nouveau s’adressant aux enfants :

Coin-coin, mes doux petits garçonsenfançons !
Coin-coin, mes petits pigeons !
Une vieille sorcière
Vous a reconnus
Et vous a perdus.
C’est un vrai serpent caché sous la pierre
Que cette sorcière,
Un serpent hideux,
Serpent venimeux.
Elle a perdu votre cher père,
— ÔO mon époux chéri ! —
Nous a plongés dans la rivière,
Eau vive de ce bord fleuri,
Et tandis qu’elle trône, — oh ! cette hardiesse ! —
En princesse,
Elle a fait de nous des canetons blancs,
Et pour palais nous donne les étangs.

Le prince pressent quelque maléfice et s’écrie :

— Attrapez-moi la cane blanche !

Tous se précipitent pour exécuter son ordre, mais la cane blanche vole en tournoyant et ne se laisse prendre parlivre à personne.

Enfin le prince sort lui-même sur le perron, et la cane vient se posers’abat dans ses mains. Le prince la prend avec précaution par les ailes et dit :

— Deviens un blanc bouleau derrière moi et, devant moi, une jeune femme au teint roseblanc bouleau derrière moi et devant moi rose jeune femme.

Et la blanche cane redevient une jolie princesse, comme avantcomme devant une jolie princesse.

Elle indiqua comment trouver dans un nid de pie un petit flacon contenant de l’eau qui rend la vie eton pourrait atteindre dans un nid de pie une ampoule contenant de l’eau qui rend la vie, de l’eau qui rend la parole. Elle aspergea les enfants avec la première : ils s’animèrent. Elle ; elle les aspergea avec la seconde : ils parlèrent. Le prince retrouva ainsi du même coup toute sa famille saine et sauve. Toussauve, et tous ne pensèrent plus qu’à poursuivre leur vie et à oublier le malheur passé.

Quant à la sorcière, sur l’ordre du prince, elle fut attachée à la queue d’un cheval et traînée de tous côtés à travers la rase campagne. Il ne resta d’elle ni trace ni souvenir.attachée à la queue d’un cheval et traînée de ci de là à travers la rase campagne. Sa chair, les oiseaux de proie la becquetèrent en tous sens, et il ne resta d’elle ni trace ni mémoire.Explication : Le cheval, la traînée à travers la campagne et le châtiment restent pour conserver le déroulement de la fin. Les oiseaux dévorant la chair sont omis dans le modernisé pour les enfants.