La Naissance du Roi Singe
Sur une montagne au-delà des mers, un œuf de pierre donne naissance à un singe extraordinaire. Bientôt proclamé roi, il part à la recherche d’un maître qui pourra lui apprendre à devenir immortel.
Au-delàAu delà des mers, dans le continent oriental, nommé Cheng-chen-tcheou au royaume de Ngao-lai-kouo, se trouve la montagne de Houa-kouo-chan.
Sur les flancs abrupts de cette montagne, se dresse une pointe rocheuse d’une dizaine de mètres de hauteur et d’environ huit mètres de tourde trente-six pieds cinq pouces de hauteur, et de vingt-quatre pieds de pourtourExplication : Les unités anciennes ne sont pas uniformes. L’équivalent actuel donne seulement un ordre de grandeur, sans prétendre à une conversion historique exacte.. Tout au sommet, il se forma un œuf, qui, fécondé par le souffle des vents, donna naissance à un singe de pierre. Le nouveau-né fit un salut vers les quatre points de l'horizon ; de ses yeux jaillissaient des éclairs aux reflets d'or, qui inondèrent de clarté le palais de l'étoile Polaire. Cette lumière éblouissante s'atténua un peu dès qu'il eut mangéscintillaient des éclairs aux reflets d'or, qui inondèrent de clarté le palais de la Polaire ; cette éblouissante lumière se tamisa un peu dès qu'il eut pris quelque nourriture.
— Aujourd'hui, s'écria Yu-ti, je viens d’acheverde parfaire la merveilleuse diversité des êtres, engendrés par le Ciel et la Terre ; ce singe courra en gambadant sur les rochersaspérités des montagnes, se désaltérant aux eaux des torrents, et mangeant les fruits des arbres. Cearbres, ce sera le compagnon du gibbon et de la grue. Comme les cerfs et les daims, il passera ses nuits aux abords des montagnes, et pendant le jour on le verra sautiller sur les pics et dans les cavernes : voilà le plus beau décor de la montagne !
Ses exploits le firent vite proclamer le roi des singes. Il se mit alors à chercher un moyen deen quête d'un procédé pour parvenir à l'immortalité. Après dix-huit ans de voyages par terre et par mer, il fit la rencontre de l'Immortel P'ou-t'i-tsou-che, sur la montagne de Ling-t'ai-fang-ts'uen. Pendant ses voyages, notre singe avait pris peu à peu des manières humaines, son visage rappelait toujours son origine, mais, vêtu comme un homme, il en apprenait peu à peu les usages. Son nouveau maître lui donna le nom de famille Suen et le prénom Ou-k'ong. Il lui apprit ensuite à voler dans les airs et à prendre soixante-douze formes différentes. D'un bond, il franchissait environ soixante mille kilomètressa figure rappelait toujours son origine, mais sous l'habit d'un homme, il commençait à se civiliser ; toujours est-il que son nouveau maître lui donna un nom de famille Suen et un prénom Ou-k'ong ; il lui apprit ensuite la manière de voler dans les airs, et de se métamorphoser sous soixante-douze formes diverses ; d'un bond il franchissait 108.000 lys, environ quinze mille lieues françaisesExplication : La distance merveilleuse garde son ampleur. Doré donne 108 000 lys et son propre équivalent de 15 000 lieues françaises : environ 60 000 km en prenant une lieue proche de quatre kilomètres. Il ne s’agit pas d’une mesure historique précise..1
Notes de bas de page
1 Suen Ou-k’ong est la graphie employée dans cette édition pour Sun Wukong, le Roi Singe.