La Salade à l’Âne

Il étaity avait une fois un jeune chasseur vif et joyeux, parti dans la forêt pour chasser. Tandis qu’il marchait en sifflant, une vieille femme laide s’approcha de luid'une humeur vive et gaie, qui était parti pour se mettre à l’affût dans la forêt; or tandis qu'il marchait et sifflait, une vieille et laide femme vint à lui et lui dit :

— Bonjour, mon bon chasseur, je vois que tu es de bonne humeurla gaîté est avec toi, mais moi j’aij'ai faim et soif ;f; donne-moifais-moi donc un peu d’aidel’aumône.

Le chasseur eut pitié de la pauvre vieille ;e; il mit la main dans sa poche et lui donna un peu d’argentquelque aumône. Puis, comme il s’apprêtait à reprendre sa routese disposait à continuer sa route, la vieille femme l’arrêta :la vieille femme l'arrêtant:

— ÉcouteEcoute bien, mon bon chasseur, ce que je vais te dire ;e; je veux te faire un cadeauje veux te faire un présent pour te récompenser de ton bon cœur : continue à marcher toujours droit devant toi ;i; tu arriveras bientôt au pied d’und'un arbre où neuf oiseaux se disputent, tout en haut, un manteau qu’ils tiennent dans leurs griffesau haut duquel se trouvent neuf oiseaux, qui se disputent au sujet d'un manteau que retiennent leurs serres.

Alors, prépare ton fusil à tirerarme ton fusil, et tire au milieu d’euxd'eux : ils ne manqueront pas de laisser tomberchoir le manteau, et même un des oiseaux sera blessé et tombera mort. Tu emporteras avec toi ce manteau, qui est un manteau enchanté. Une fois qu’ilqu'il sera passé autour de tes épaules, tu n’auras qu’à souhaiter te trouver quelque parttu n'auras qu'à te souhaiter quelque part, et tu t’yt'y trouveras à l’instantl'instant. Quant à l’oiseaul'oiseau mort, prends sonaie soin de l'ouvrir, d'en prendre leExplication : Le cœur avalé reste nécessaire au récit merveilleux ; le détail de l’ouverture du corps de l’oiseau est omis. cœur et avale-le ;de l'avaler; si tu fais cela, tu trouveras tous les matins un morceau d’ord'or sous ton oreiller.

Le chasseur remercia la vieille et se mit à penser :se prit à penser:

— Voilà de belles choses qu’ellequ'elle me promet là ;à; reste à voir si elles vont vraiment arriveril s'agit maintenant de savoir si elles pourront se réaliser.

Mais à peine avait-il fait une centaine de pas, qu’ilqu'il entendit au-dessus de sa tête des chants d’oiseaux et des crisdes ramages et des cris dans les branches ;s; il leva les yeux, et aperçut une foule d’oiseauxd'oiseaux qui, avec leurs griffes et leur bec, essayaient de s’arracher un morceau de tissudes serres et du bec, s'efforçaient de s'arracher un morceau de drap, comme si chacun d’eux avaitd'eux eût voulu le posséder seul.

— Tiens, se dit le chasseur, c’estc'est étonnant, cela arrive tout à fait comme la vieille l’avaitl'avait dit.

Il prépara son fusil à tirerIl arma son fusil, l’appuyal'appuya contre son épaule, et tira si bien que quantité de plumes se détachèrent aussitôt. Les oiseaux s’envolèrents'envolèrent en poussant de grands cris, mais l’un d’euxl'un d'eux tomba par terre en même temps que le manteau. Alors le chasseur, suivant les recommandations de la vieille, prit le cœur de l’oiseau, l’avala et emporta le manteauouvrit l’oiseau, prit son cœur, qu'il avala et emporta le manteauExplication : Même atténuation lors de la réalisation du geste, afin de garder le récit cohérent..

Le jour suivant, à son réveil, il se rappela la promesse de la vieille et voulut voir si elle s’étaits'était réalisée. Dès qu’il souleva son coussin, il vit briller un morceau d’or ;Il n'eut pas plutôt soulevé son coussin, qu'il vît luire un morceau d'or; il en fut de même le lendemain et les jours suivantssuivans. Il amassa ainsiIl amassa de la sorte une grande quantité d’ord'or, puis enfin il se dit :

— À quoi me sert tout mon or si je reste à la maison ?n? Je veux la quitter pour voir le monde.

Il dit donc adieu à ses parentsparens, suspendit sur son dos son sac de chassesa gibecière et son fusil, et se mit en route. Un jour, en traversant une épaisse forêt, il vit briller au loinIl arriva qu'un jour, comme il traversait une épaisse forêt, il vit briller au loin devant lui un château magnifique. À l’une des fenêtresA l'une des fenêtres de ce château une vieille femme et une jeune fille d’une merveilleuse beauté se tenaient debout et regardaient dans la forêt. Il faut dire que la vieille était une sorcière. S’adressantS'adressant à la jeune fille :

— Celui que tu vois venir, dit-elle, cacherecèle dans son corps un trésor mystérieux que nous devons lui volerqu'il nous importe de lui dérober, ma chère enfant, car ce trésor nous convient beaucoup mieux qu’àqu'à lui. Il a dans l’estomacl'estomac un certain cœur d’oiseaud'oiseau qui fait que tous les matins il trouve un morceau d’ord'or sous son oreiller.

Elle lui expliqua comment s’en emparer, puis ajouta en la regardant d’un airPuis elle lui expliqua ce qu'elle aurait à faire pour se le procurer, et elle termina son discours par ces mots qu'elle accompagna d'un regard menaçant :

— Si tu ne m’obéism'obéis pas, il t’arrivera malheur.

Cependant le chasseur n’étaitn'était plus qu’àqu'à quelques pas ;s; il fixa ses regards sur la jeune fille, et lui dit :

— Voilà déjà si longtemps que je marche ;e; j’ai besoin de me reposer et j’aimerais m’arrêter dans ce beau château ;j'éprouve le besoin de me reposer, et de m’arrêter dans ce beau château; j’aij'ai beaucoup d’argentd'argent avec moi.

Mais la vraie cause de son désir était la beauté de la jeune fille.

Il entra donc dans le château. On lui fit bon accueilOn lui fit beaucoup d'accueil, et on le traita avec beaucoup de générositéune somptueuse hospitalité. Il ne fallut pas longtemps pour que le chasseur tombe éperdument amoureuxs'éprît éperdument de cette jeune magicienne ;cette magique jeune fille; il ne pensait plus qu’à elleil n'avait plus d'autres pensées qu’elle, il ne recherchait que ses regards et satisfaisait aussitôt le moindre de ses désirsil ne recherchait que ses regards, et elle n'exprimait pas le plus petit désir qu'il ne le satisfit aussitôt. La vieille dit un jour :

— Il faut lui prendre ce cœur d’oiseau sans qu’il sache que c’est nousIl faut nous procurer ce cœur d’oiseau, sans qu'il sache que c'est nous qui l'aurons enlevé.

Cela dit, elle prépara une potion et la fit bouillir. Puis elle la versa dans un gobelet qu’elle donna à la jeune fille en lui demandant de l’offrirelle composa un breuvage, et quand il eut bouilli, elle le versa dans un gobelet et le donna à la jeune fille, qui fut chargée de le présenter au chasseur.

Celle-ci dit :

— Tenez, mon ami, buvez à ma santé.

Le jeune homme prit le gobelet ;t; mais dès qu’il avala la potion, il vomit le cœur d’oiseauil n'eut pas plutôt avalé le breuvage, qu'il rendit le cœur d'oiseau. La jeune fille s’ens'en empara sans qu’ilqu'il le voievît, puis elle l’avalal'avala elle-même, car elle savait que la vieille le voulait pour ellecar elle savait que la vieille se le réservait.

ÀA partir de ce jour, le morceau d’or n’apparut plus sous l’oreiller du chasseur, mais sous celuice ne fut plus sous la tête du chasseur que se trouva le morceau d'or, mais sous celle de la jeune fille, où la vieille venait le prendre tous les matins. Le chasseur était devenu si amoureux qu’il en perdait la tête : il ne pensait plus qu’à passer tout son temps à parlersi fou et si niais d'amour, qu'il ne pensait plus à autre chose qu'à passer tout son temps à s'entretenir avec la jeune fille. Cependant la vieille sorcièrela vieille fée dit à cette dernière :

— Maintenant que nous avons le cœur d’oiseaud'oiseau, il nous reste encore à nous procurer le manteau du souhait.

La jeune fille répondit :

— Quant à ce manteau, il est juste que nous le lui laissions, puisqu’il n’apuisqu'il n'a plus son trésor.

Ces paroles irritèrent la vieille qui réponditla vieille qui repartit :

— Un tel manteau est une chose si merveilleuse et si difficile à trouver, que je veux l’avoirl'avoir à tout prix.

En disant celaCe que disant, elle poussa rudement la jeune fille, en lui déclarant que si elle ne lui obéissait pas, elle le regretteraitelle aurait lieu de s'en repentir.

La jeune fille, décidée à obéir à la vieilleCette dernière, résolue à satisfaire la vieille, alla se placer à la fenêtre et se mit à regarder au loin d’und'un air tout désolé. Le chasseur la voyant ainsi :

— Pourquoi êtes-vous si triste ?e? lui demanda-t-il.

— Ah ! mon ami, répondit-elle, là-bas, bien loin d’icid'ici, se trouve la montagne des grenats qui produit des pierres précieuses. J’ai tellement envie d’y aller que cela me rend très triste de savoir que c’est impossible ;Je sens un tel désir d'y aller que lorsque j'y pense je suis tout affligée; mais qui pourrait aller les y chercher ? Seuls les oiseaux peuvent y arriver avec leurs ailes, mais les humains jamais.? les oiseaux seuls avec leurs ailes peuvent y atteindre, mais l'homme jamais.

— Si c’est la seule chose qui vous rend triste, dit le chasseur, je vais vite vous consolerSi vous n'avez pas d'autre motif pour vous chagriner, dit le chasseur, je vous aurai bientôt délivrée de votre peine.

Alors il mit autour d’elled'elle un côté de son manteauun pan de son manteau, souhaita se trouver au sommet de la montagne des grenatsse souhaita sur la cime de la montagne des grenats, et ils s’y trouvèrent tous deux aussitôt.

Les pierres précieuses brillaient là de toutes parts, en si grande quantité que c’était un plaisir de les contempler.Là brillaient de toutes parts en si grande quantité les nobles pierres, que c'était un plaisir de les contempler. Ils se mirent à choisir les plus belles et les plus précieuses. Cependant, à cause de la magie de la vieillepar un effet de l’art magique de la vieille, les paupières du chasseur ne tardèrent pas à s’alourdirs’apesantir. Il dit à la jeune fille :

— Si vous voulez, nous nous reposerons un moment ;t; je suis si fatiguéje me sens si las, que je ne peux plus tenir deboutje ne puis plus me tenir sur mes pieds.

Ils s’assirents'assirent donc tous les deux ;x; le chasseur appuya sa tête contre les genoux de la jeune fille et s’endormits'endormit. Profitant de son sommeil, celle-ci lui enleva le manteau, se l’attacha fortement autour d’elled'elle, ramassa les grenats et les pierres qu’ilsqu'ils avaient choisis ensemble, et souhaita retourner au châteause souhaita dans le château.

ÀA son réveil, le chasseur vit que sa bien-aimée l’avaitl'avait trompé et qu’ilqu'il était seul désormais sur cette montagne sauvage.

— Hélas ! pensa-t-il, comment est-il possible qu’il y ait de si grandes trahisons dans le monde !

Et il restait là plongé dans l’inquiétudel'inquiétude et dans la douleur, sans savoir quoi fairequel parti prendre.

Cette montagne était le domaine de géants sauvages et cruels. Tandis que le pauvre chasseur était plongé dans ses penséesOr cette montagne était l’empire de géans farouches et cruels, qui y faisaient leur séjour. Tandis que le pauvre chasseur était ainsi en proie à ses réflexions, il vit trois d’entred'entre eux s’avancers'avancer de son côté. Le moyen le plus sûr de me sauver, pensa-t-il, est de faire semblant de dormir ;r; il s’allongea donc aussitôt de tout son long par terre et fit semblant de dormir profondémenten conséquence, il s'étendit aussitôt tout de son long contre terre, feignant d'être plongé dans un sommeil profond. Les géantsgéans furent bientôt près de lui, et l’un d’euxd'eux le repoussant avec son pied :

— Quel est ce ver de terre ? dit-il. Le deuxième géant cria au premier :

— Écrase-le sous ton pied !d!

Mais le troisième dit d’un ton méprisantavec un ton de mépris :

— Bah ! laisse-lui la vie, de toute façon il ne pourra pas rester ici, et s’il monte jusqu’au sommetaussi bien il ne pourra pas rester ici, et pour peu qu'il gravisse jusqu'au sommet de la montagne, les nuages le saisiront et l’emporteront au loin.

Ayant ainsi parlé, les trois géantsgéans continuèrent leur route, mais le chasseur avait bien écouté leurs parolesavait prêté bonne attention à leurs paroles, et dès qu’ilqu'il se vit seul il se leva et monta jusqu’au sommet de la montagnejusque sur la cime de la montagne. À peine arrivé, il fut saisi par un nuage qui passait là. Le nuage l’emporta dans ses plis, le fit rouler un moment dans le ciel, puis descendit peu à peu et se posa dans un vaste potager entouré d’une muraille. C’est ainsiIl y était à peine arrivé, qu'un nuage qui planait de ce côté, le saisit, l'emporta dans ses plis, le roula pendant quelque temps dans le ciel, puis s'abaissant peu à peu, s'abattit dans un vaste potager entouré d'une muraille; et c'est ainsi que le chasseur se retrouva doucement déposé par terrese trouva mollement étendu par terre au milieu des choux et des autres légumes.

Le chasseur se mit à regarder en tous sens autour de lui :

— Si seulement je trouvais quelque chose à manger, se dit-il, j’aij'ai si faim, et ce sera pirepis encore dans quelque temps, car je ne vois ici ni poires, ni pommes, ni aucun fruit nourrissant.

Il finit par se direA la fin lui vint cette pensée :

— Faute de mieux, je peux manger de la salade ;je puis manger de la salade; elle n’est pas vraiment à mon goûtelle n'est pas fort de mon goût, il est vrai, mais cela me rafraîchira.

Il se décida donc à chercher une belle tête de salade, et il y mordit à belles dents ;s; mais à peine en eut-il avalé quelques feuilles, qu’un changement étrange se produisit dans tout son corps. Il se sentit tout autre :qu'un changement singulier s'opéra dans tout son être, et qu'il se sentit tout autre : au lieu de deux pieds, il en avait quatre maintenant, une grosse tête et de longues oreilles ;s; il vit avec effroi qu’ilqu'il venait d’êtred'être transformé en âne. Cependant comme ce nouvel état augmentait encore sa faim, et que désormais la salade plaisait à l’âne qu’il était devenula salade était tout à fait du goût de sa nouvelle nature, il continua d’end'en manger avec un grand appétit. En continuant de brouter, il s’approcha d’une autre sorte de salade. Dès qu’il en avala quelques morceaux, il sentit son corps se transformer de nouveau. Heureusement, il redevint humain.Tout en broutant de la sorte, il approcha d'une autre espèce de salade; il n'eut pas plutôt avalé quelques bribes de celle-ci, qu'il sentit s'opérer en lui une nouvelle transformation, et revint heureusement à son état naturel.

Alors le chasseur fatigué se coucha dans l’herbel'herbe, et le lendemain matin à son réveil, il prit soin de couperil eut soin de couper une tête de bonne salade et une de mauvaise saladeune tête de la bonne et de la mauvaise salade.

— Cela me servira, se dit-il, à reprendreressaisir ce qu’on m’a voléqu'on m'a ravi, et à punir la trahison.

Puis il cacha les salades dans son sac de chassesa gibecière, grimpa par-dessus les murs du jardin, et partit dans l’intention de retrouver le château de sa bien-aimée.

Après avoir erré çà et là pendant quelques jours, il le retrouva en effet. Aussitôt il se noircit le visage de telle sorte que sa mère elle-même aurait eu peine à le reconnaître, et ainsi déguisédéfiguré, il se dirigea vers le château et demanda qu’on l’accueille pour se reposeril s’achemina vers le château, où il demanda l’hospitalité.

— Je suis si fatigué, dit-il, que je ne pourrais aller plus loinavant.

La sorcière lui ditLa fée lui dit :

— Mon brave homme, qui êtes-vous, et quel est votre métier ?quelle est votre profession?

Il répondit :

— Je suis un envoyé du roi, qui m’am'a chargé de lui rapporter les salades les plus précieuses qui poussentcroissent sous le soleil. J’ai eu la chance de les trouver ;J'ai été assez heureux pour les trouver; je les ai là avec moi, mais le soleil chauffe si fortl'ardeur du soleil est si grande, que leurs tendres feuilles sont sur le point de se faner, et je ne sais pas si je les porterai plus loin.

Quand elle entendit ainsi parler de salades précieuses, la vieille sentit l’eaule jus lui venir à la bouche.

— Mon brave homme, dit-elle, laissez-moi donc goûter un peu de cette salade merveilleuse.

— Pourquoi pas ?s? répondit le chasseur, j’enj'en ai apporté deux têtes avec moi, je peux donc bien vous en donner uneje puis donc bien vous en donner une.

Cela dit, il ouvrit son sac, et lui présenta la mauvaise salade. La vieille, qui ne se doutait pas de la ruse, et qui mourait d’envie de goûter un aliment si rarequi grillait du désir de manger d’un mets si rare, voulut aller elle-même à la cuisine afin de le préparer.

Dès que le plat fut prêt, elle ne put attendre qu’on l’apporte à table pour y goûter. Elle en prit aussitôt quelques feuilles et les mit dans sa bouche ;Dès qu'il fut apprêté, elle n'eut point la force d'attendre, pour en goûter, qu'il fut apporté sur la table; elle en prit aussitôt quelques feuilles, et les mit dans sa bouche; mais à peine les eut-elle avalées, qu’ellequ'elle avait perdu sa forme humaine, et qu’ellequ'elle courait dans la cour sur les quatre pieds d’uned'une ânesse. La servante vint ensuite dans la cuisine, aperçut la salade qui était préparée, et voulut la porter dans la salle à manger ;la chambre à manger; mais il arriva qu’enqu'en route elle eut envie, comme à son habitude, de goûter d’abord au platle désir la prit, selon la coutume, de goûter d'abord au plat, et elle en mangea quelques feuilles. Soudain, elle se transforma à son tourSoudain s'opéra la métamorphose : elle était changée en ânesse comme sa maîtresse maîtresse; elle alla rejoindre la vieille dans la cour, et la salade tomba sur le carrelagecarreau.

Pendant ce temps-là, le faux envoyé du roile prétendu envoyé était assis auprès de la jeune fille, et comme personne n’arrivaitn'arrivait avec la salade dont elle avait très enviedont elle avait grande envie, elle se mit à direelle se prit à dire :

— Je ne sais pas pourquoi la salade n’arrive pasla salade n'arrive point.

Le chasseur pensa :a:

— La salade doit déjà avoir fait effetLa salade aura déjà produit son effet. Puis il dit :

— Je vais aller voir à la cuisine.

Et comme il arrivait sur le seuil, il vit les deux ânesses qui couraient dans la cour, et la salade étendue par terre.

— C’estC'est déjà bien, se dit-il en lui-même, ces deux-là ont reçu leur récompense.

Puis il ramassa les feuilles éparpillées sur le carrelagecarreau, et les apporta à la jeune fille.

— Je vous apporte moi-même cette salade précieusece mets précieux, lui dit-il, pour que vous n’attendiezn'attendiez pas davantage.

Celle-ci ne se fit pas prier, et bientôt il y eut trois ânesses dans la cour.

Après avoir lavé son visage de manière à être reconnu des trois femmes ainsi métamorphosées, il descendit dans la cour, et s’adressants'adressant à elles :

— Maintenant, leur dit-il, vous allez payer pour m’avoir trahivous allez recevoir le prix de votre déloyauté.

Il les attacha toutes trois ensemble par une corde et les fit avancer devant luiles chassa devant lui jusqu’à ce qu’ils arriventqu'ils arrivassent près d’und'un moulin. Il frappa à la fenêtre ;e; le meunier mit la tête au dehors et lui demanda ce qu’ilqu'il voulait :

— J’aiJ'ai trois méchantes bêtes, répondit-il, qu’il m’estqu'il m'est impossible de garder plus longtemps. Voulez-vous les prendre chez vous, leur donner à mangerfourrage et de la paille pour dormirlitière, et je vous paierai pour cela ce que vous demanderez.

— Pourquoi pas ?s? répondit le meunier ;r; mais comment dois-je les traiter ?r?

— À la vieille ânesseA la vieille ânesse, dit le chasseur, vous donnerez chaque jour trois fois des coupsle fouetExplication : Les mauvais traitements restent présents et conduisent à la mort de la vieille femme transformée ; le fouet n’est pas décrit. et un repas ;une fois le foin; à celle qui était la servante, plus jeune que la vieilleà celle d'un âge mûr, qui était la servante, vous donnerez des coups une fois  le fouet et trois repas ;fois le foin; et à la plus jeune, qui était la jeune fille, trois repas et aucun coup. Car, même s’il avait à se plaindre d’elle, il ne pouvait supporter l’idée qu’on la frappe. Après avoir donné ces consignestrois fois le foin et jamais le fouet; car, bien qu'il eût à se plaindre d'elle, il ne pouvait supporter l’idée qu'on la frappât. Ces recommandations faites, il retourna au château, où il trouva tout ce dont il avait besoin.

Peu de jours après, le meunier vint lui annoncer que la vieille ânesse, qui avait reçu trois fois des coups et un seul repas par jour  le fouet et une seule fois le foin, venait de mourir.

— Quant aux deux autres, ajouta-t-il, elles ne sont pas mortes, c’est vrai, mais elles sont si tristes qu’elles ne vivront plus longtempselles ne sont pas mortes à la vérité, mais elles sont si tristes qu'elles ne pourront pas aller loin.

Ces paroles attendrirent le chasseur, qui sentit sa colère le quitter et ordonna au meunier de lui ramener les deux ânesses. Quand elles furent de retour, il leur fit manger de la bonne salade, et elles retrouvèrentrecouvrèrent leur forme humaineétat naturel. Alors la jeune fille se jeta à genoux devant lui, en disant :t:

— Ah !h! mon ami, pardonnez-moi le mal que je vous ai fait ;mes mauvais procédés envers vous; j’obéissais aux ordres de ma mère, mais mon cœur s’y refusait, car je vous aimeje n'agissais que par les ordres de ma mère, et c'était bien malgré mon coeur, car il vous aime. Votre manteau du souhait est pendu dans une armoire, et afin de vous rendre le cœur d’oiseau je vais boire une potionje vais prendre un breuvage.

Mais le chasseur fut d’und'un autre avis :

— Garde-le, lui dit-il, peu importe qui de nous deux l’aura, puisque je veux faire de toi ma femme.

On célébra le mariagela noce, et ils vécurent ensemble heureux et contents jusqu’àcontens jusqu'à la mort.