La Bataille du singe et du crabe

Un singe et un crabe se rencontrèrent un jour au pied d’une montagne.

Le singe avait un pépin de Kaki, et le crabe portait dans ses pinces un morceau de gâteau de riz grillé. Le singe, malin, apercevant cette bonne aubaine et voulant en faire son profit, dit au crabe : « Je t’en prie, échange-moiéchange moi ce gâteau contre ma graine. » Sans rien répondre, le crustacé se contenta de donner son gâteau et prit la graine qu’il planta.

À peine était-elleétait elle en terre, qu’un arbre en sortit et poussa à une telle hauteur qu’il fallait lever les yeux pour le voir. L’arbre était couvert de Kakis mais le crabe n’avait aucun moyen de parvenir jusqu’en haut. Aussi pria-t-il le singe de monter, et de lui envoyer quelques fruits. Ce dernier grimpa aussitôt sur une des branches de l’arbre et se mit àen devoir de faire la cueillette.

Mais il mettait tous les beaux Kakis dans sa besace et lançait tous les mauvais au crabe qui, en dessous de l’arbre, finit par être tout meurtri, et s’enfuit dans son trou grièvement blesséle dos briséExplication : La grave blessure est conservée, mais le détail du dos brisé est adouci dans le seul mode modernisé pour les enfants. ; il y resta sans pouvoir faire un seul mouvement.

Quand les parents et les amis du crabe virent l’état où il se trouvait, ils furent pris de colère et résolurent de le venger. Ils lancèrent, pour cela, un défi au singe ; mais celui-ci amena avec lui une troupe de ses compagnons, et les malheureux crabes, se voyant incapables de lutter contre une si grande force, se retirèrent dans leur trou plus furieux que jamais ; là ils tinrent conseil et préparèrent un plan d’attaque. À eux se joignirent un mortier à riz, un pilon, une abeille et un œuf et ils discutèrent ensemble sur la manière dont ils pourraient se vengerde vengeance qu’il conviendrait d’adopter. Ils résolurent de demander la paix, et, par ce moyen, réussirent à attirer chez eux le roi des singes. Celui-ci vint sans se douter de ce qui se préparaitétait tramé contre lui, et s’assit tranquillement.

Tout en causant, il avait pris les baguettes appelées ««Explication : Les hibashi sont les baguettes métalliques employées pour déplacer les charbons ; leur rôle est indiqué par la phrase originale. hibashi » et remuait les charbons prêts à s’éteindre, quand tout à coup, l’œuf qui se trouvait dans les cendres, éclata avec un grand « bang » et lui brûla tout le bras.

Surpris et blessé, le singe se hâta, pour calmer sa douleur, d’aller plonger son bras dans le tonneau à vinaigre de la cuisine ; mais l’abeille qui s’y trouvait cachée lui sauta au visage et le piqua jusqu’à lui faire venir des larmes. Sans se donner le temps de chasser l’abeille, il se sauva, en poussant de grands cris, du côté de la porte ; mais justement il y avait là quelques herbes marines qui s’enlacèrent dans ses jambes ; il glissa et tomba. Par-dessusPar dessus lui tomba le pilon, et le mortier, arrivant en roulant jusqu’à lui, le blessameurtrit tellement et le rendit si faible, qu’il fut impossible au malheureux singe de se relever. Il était donc ainsi à la merci des crabes qui, arrivant leurs pinces en l’air, se mirent à l’attaquer avec acharnementle déchirer à qui mieux mieuxExplication : L’attaque des crabes est conservée. Le détail de la chair déchirée est adouci dans le seul mode modernisé pour les enfants ; cette version française ne dit pas explicitement que le singe meurt..