La Lumière bleue

Il était une fois un roi qui avait dans son armée un brave et fidèle soldat qui le servait depuiscomptant de longues années  de services. À la fin de la guerre, ses blessures l’empêchaient de continuer à servir dans l’armée. Le roi lui dit alorsLorsque la guerre fut finie, comme ce soldat ne pouvait servir plus longtemps, à cause de ses blessures, le roi lui dit :

« Tu es libre de t’en aller, je n’ai plus besoin de toi ; tu ne serasn’auras plus payé :de solde ; car celui-là seul celuireçoit des gages, qui travaille pour moi reçoit un salairerend des services. »

Le pauvre soldat partit, très inquiet : il ne savait plus comment gagner sa vie. Il marcha toute la journée. VersAlors le pauvre soldat, ne sachant que faire pour vivre désormais, s’en fut tout soucieux et marcha toute la journée et vers le soir, il arriva à une grande forêt. Quand la nuit fut noire, il aperçut une lumière. En s’en approchant, il arriva devant la maison d’uneEt, lorsqu’il fit nuit noire, il aperçut une lumière dont il s’approcha jusqu’à ce qu’il se trouvât devant une maison où demeurait une sorcière.

« Donnez-moi un endroit où dormir et juste un peu à manger et à boireDonnez-moi une couchette et si peu que ce soit à manger et à boire, dit-il ; autrement, je vais mourir ! —meurs ! Oh ! répondit la sorcière, qui aurait l’idée de donner quelque chose à un soldat qui erre sur les routes ? Mais je veux bien avoir pitié de toi et t’accueillir, si tu fais ce que je t’ordonne.qui donc s’aviserait de donner quelque chose à un soldat errant ? Mais je veux être charitable et te recueillir si tu fais ce que je t’ordonnerai.

— Que voulez-vous que je fasse ?Qu’exigez-vous ? demanda le soldat.

— Que tu retournes demain la terre de mon jardin avec une bêche.Que tu me bêches demain mon jardin. »

Le soldat acceptaLe soldat y consentit, et le lendemain, il travailla de toutes ses forces ; mais il ne termina son travail que le soirmais il n’eut pas fini sa tâche avant le soir.

« Je vois bien, dit la sorcière, que tu ne pourras pas continuer ton chemin aujourd’hui ; je vais te garder encore une nuit, à condition que tu me coupes demain un chargementune charge de bois. »

Le soldat y consacra toute la journée suivante ;Le soldat employa toute la journée suivante ; et le soir, la sorcière lui proposa de rester encore une nuitla sorcière lui fit la proposition de rester encore une nuit.

« Demain, tu n’auras qu’un petit travail à faireTu n’auras qu’un travail léger pour demain, dit-elle ; derrière ma maison se trouve un puits sans eau ; j’y ai laissé tomber ma lumière bleue, qui brûle sans jamais s’épuiserma bougie, elle brûle sans se consumer d’une flamme bleue : tu vas me la chercher. »

Le lendemain, la vieille le mena au puits et l’y fit descendre dans un panier.

Il trouva la lumière bleue et fit le signe dont ils étaient convenus pour que la vieille le remontefit le signe convenu pour que la vieille le tirât du fond de ce puits. Elle se mit en effet à tirer ; mais quand il fut tout près du bord, elle étendit la main pour lui prendre la lumière bleuela bougie.

« Non, dit-il, car il avait compris ses mauvaises intentionscar il s’apercevait de ses mauvaises pensées ; tu n’auras pas la lumière avant que je sois sorti de ce puits et bien debout sur mes jambesavant que je sois hors de là sur mes deux jambes. »

Alors, la sorcière en furie le laissa tomberchoir dans le puits et s’éloigna.

Le pauvre soldat retomba au fond du puits, sur le sol humide, sans se faire de mal. La lumière bleue brûlait toujours, mais à quoi lui servait-elle maintenant ?sur le fond humide, sans se faire de mal ; toutefois la lumière bleue continuait de brûler ; mais à quoi cela pouvait-il lui servir ? Il vit bien qu’il n’échapperait pas à la mort.

Dans sa poche, il avait encore sa pipe à moitié remplie de tabac.

« Ce sera mon dernier plaisir, » pensa-t-il.

Il l’alluma à la lumière bleue et commença à fumer.Et l’ayant allumée à la lumière bleue, il commença à fumer.

Lorsque la fumée eut fait le tour du puits, il vit tout d’un coup un petit homme noir devant lui, qui lui demanda :

« Seigneur, que désires-tu ?

— Qu’est-ce que je peux bien te demander ?Qu’ai-je à t’ordonner ? répondit le soldat étonné.

— Je dois accomplir tous tes souhaits, répliqua le petit homme.

— Bon, dit le soldat ;Bon dit le soldat ; alors, aide-moi à sortir de ce puits. »

Le petit homme le prit par la main et le conduisit par un chemin souterrain, sans oublier de prendre la lumière bleue avec lui. En route, il lui montra les trésors que la sorcière avait amassés et cachés là ; et le soldat pritenleva autant d’or qu’il pouvait en porterautant d’or qu’il en pouvait porter.

Lorsqu’il se retrouva à l’air libreLorsqu’il se retrouva sur terre, il dit au petit homme :homme

« Maintenant, va attacherlier la vieille sorcière et conduis-la devant les juges. »

Bientôt, la sorcière passa sur un gros chat sauvage, aussi vite que le vent, en poussant des hurlements féroces. Peu après, le petit homme revintelle arriva sur un gros chat sauvage, en poussant des hurlements féroces, et passa aussi vite que le vent ; et peu de temps après, le petit homme était de retour pour annoncer au soldat que tout était fini.

«— Seigneur, que m’ordonnes-tu encore ?

— Rien pour le moment, répondit le soldatRien pour le moment, repartit le soldat ; tu peux retourner chez toi, mais sois prêt dès que je t’appellerai.

— C’est inutile, dit le petit homme, tu n’as qu’à allumer ta pipe à la lumière bleue, et je serai devant toi immédiatement. »

Puis il disparutPuis il disparut à ses yeux.

Le soldat retourna dans la ville d’où il était venu. Il entra dans le meilleur hôtel et se fit faire de beaux habits ; ensuite il demanda à l’hôtelier de lui préparer un bel appartement, aussi luxueuxil commanda à l’hôtelier de lui arranger un bel appartement, aussi somptueux que possible. Quand tout fut bien installé, il appela le petit homme et dit :

« J’ai fidèlement servi le roi ; il m’a renvoyé et m’a fait souffrir la faim ; maintenant, je veux me venger !

— Quel ordre ai-je à exécuter ?

— Dans la nuit, quand la fille du roi sera couchée, tu me l’amèneras tout endormie et elle travaillera pour moi comme servanteelle me servira comme servante. ».

Le petit homme dit :

« C’est très facile pour moi, mais dangereux pour toi : si quelqu’un le découvre, tu auras de gros ennuis.C’est chose bien facile pour moi, mais dangereuse pour toi ; car si cela se découvre, tu t’en trouveras mal. »

ÀA minuit sonnant, la porte s’ouvrit et le serviteur de la lumière entra avec la fille du roi.

« Ah te voilà, s’écria le soldat, vite, au travail !vite à l’ouvrage ! Prends le balai et balaie la chambre ! »

Elle fit tout ce qu’il lui commandait sans résister ni parlersans opposition, muette et les yeux à demi-fermés. Au premier chant du coq, le petit homme la ramena au château et la déposa sur son litla reporta dans le château royal, sur son lit.

Le lendemain matin, quand la princesse se levalorsque la princesse se fut levée, elle alla chez son père et lui raconta qu’elle avait eu un rêve étrange.

« On m’a emmenée à la vitesse de l’éclair dans la maison d’un soldat. J’ai dû y travailler comme une servante et faire toutes les tâches pénibles : balayer la chambre, cirer sesJ’étais emmenée avec la rapidité de l’éclair, et je me suis trouvée transportée dans la maison d’un soldat que j’ai dû servir comme une servante, faisant tout le gros ouvrage, balayant la chambre et cirant les bottes. Ce n’était qu’un rêve, et pourtant je me sens fatiguée comme si tout s’était vraiment passécomme si tout s’était accompli en réalité.

— Ce n’était peut-être pas un rêveTon rêve aurait pu être une réalité, dit le roi ; je te conseille de mettre des pois dans ta poche et de la percer d’un petit trou ; de cette façon tes pois tomberont et laisseront une trace dans la rue. »

Tandis que le roi parlait ainsi, le petit homme se tenait à côté de lui, invisible, et entendait tout. Dans la nuit, lorsqu’il emporta la princesse endormie, quelques pois tombèrent par-ci, par-làpar ci, par là, mais on ne pouvait pas suivre leur trace, carmais ils ne pouvaient pas laisser de traces parce que le petit être rusé avait jeté d’avance des pois dans toutes les rues. La fille du roi fut donc obligée de servir de nouveau le soldat jusqu’au chant du coq.

Le lendemain matin, le roi envoya ses gens chercher les traces des pois ; mais ce fut peine perdue, car dans toutes les rues de la ville il y avait de pauvres enfants qui les ramassaient.

« Il faut trouver une autre idéeIl faut songer à autre chose, dit le roi ; garde tes chaussures quand tu te coucheras et, avant de quitter la maison où l’on t’emmène, cache une de tes chaussures : je la retrouveraisouliers, quand tu te coucheras, et avant de partir, caches-en un, je retrouverai l’autreExplication : Dans le texte allemand des Grimm, le roi demande à sa fille de cacher une chaussure avant de quitter la maison où elle est emmenée. La formulation de cette traduction française rendait le piège difficile à comprendre.. »

Le petit homme noir entendit tout cela, et lorsque le soldat lui ordonna de nouveauderechef d’aller chercher la princesse, il lui conseilla de renoncer. Il ne savait pas comment déjouer cette ruse : si l’on trouvait la chaussure chez le soldat, celui-ci aurait de graves ennuis.n’en rien faire, lui déclarant qu’il était sans ressource contre cette ruse, et que, si l’on découvrait le soulier chez lui, il pourrait lui arriver malheur.

« Fais ce que je te demande ! » dit le soldat.

Et la princesse dut encore travailler comme une servante pour la troisième fois ; mais elle cacha une chaussure sous le lit du soldat avant d’être ramenée au châteauavait caché son soulier dans son lit avant d’être enlevéeExplication : Le texte allemand situe la chaussure sous le lit du soldat, avant le retour de la princesse au château. Ce raccord explique pourquoi les hommes du roi la retrouvent chez le soldat ; l’original français reste inchangé..

Le lendemain, le roi fit chercher la chaussure de sa fille dans toute la ville. On la trouva chez le soldat. Celui-ci s’était enfui à la demande du petit homme, mais on le rattrapa bien vite et on le mitLe lendemain le roi fit chercher par toute la ville le soulier de sa fille, qui fut saisi chez le soldat ; et le soldat lui-même, qui s’était enfui, sur la prière du petit homme, fut bien vite rattrapé et mis en prison. Dans sa fuite, il avait laissé ses affaires derrière lui : la lumière bleue et son argentIl avait oublié son bien dans sa fuite, la lumière bleue et de l’argent : il ne lui restait pas une pièce d’orun ducat.

Comme il était à la fenêtre de sa prison, il vit passer un de ses camarades et frappa aux vitres pour l’appeler.

« Camarade, lui dit-il, va me chercher, s’il te plaît,aie la bonté de m’aller chercher un petit paquet que j’ai oublié à l’hôtel ; je te donnerai une pièce d’orun ducat pour la peine. »

Le camarade y courut vite et rapporta le paquet demandé. Dès que le soldat fut seul, il alluma sa pipe et fit apparaîtreévoqua le petit homme noir.

« N’aie pas peurSois sans crainte, dit celui-ci à son maître ; va où l’on te conduira, laisse tout faire, mais prends la lumière bleue avec toi. »

Le lendemainjour d’ensuite on jugea le soldat, et bien qu’il n’aitquoiqu’il n’eût pas commis de crime, le juge le condamna à mort.

Comme on le conduisait à la mortau supplice, il supplia qu’on lui accorde une dernière faveuril implora une dernière grâce.

« Laquelle ? dit le roi.

— Sire, permettez-moi de fumer une pipe pendant le trajetPermettez, sire, que je puisse fumer une pipe dans le trajet.

— Tu peux en fumer trois ! répondit le roi. Mais ne crois pas que je te laissefasse grâce de la vie sauve ! »

Alors, le soldat tira sa pipe et l’alluma à la lumière bleue ; et, dès quequ’il s’en fut élevé quelques bouffées de fumée s’élevèrentbouffées dans l’air, le petit homme apparut devant lui, une canne à la main, et lui demanda :demanda

« Seigneur, qu’ordonnes-tu ?

— Jette à terre ces faux juges et leurs aidesRenverse-moi ces faux juges et leurs aides, et n’épargne pas non plus le roi qui m’a si mal traité ! »

Le petit homme bondit alors, rapide comme l’éclair. Tous ceux que son bâton touchait tombaient aussitôt à terre et n’osaient plus bouger.Là-dessus le petit homme sauta, prompt comme l’éclair, et quiconque était seulement touché par son bâton se voyait aussitôt par terre et n’osait plus remuer.

Le roi prit peur et se mit à supplier. Pour sauver sa vie, il donna au soldat son royaume et sa fille en mariage.Le roi eut peur et commença à prier, et, rien que pour avoir la vie sauve, il donna au soldat son royaume et la princesse pour femme.