Le Jeune Roi des Îles Noires

« Vous saurez, seigneur, continua-t-il, que mon père, qui s’appelaitappeloit Mahmoud, étaitétoit roi de cet Étatétat. C’est le royaume des ÎlesIsles Noires, qui prend son nom des quatre petites montagnes voisines : ces montagnes étaient autrefois des îles. Lavoisines ; car ces montagnes étoient ci-devant des isles ; et la capitale où habitait le roi mon père se trouvait à l’emplacement de l’étangle roi mon père faisoit son séjour, étoit dans l’endroit où est présentement cet étang que vous avez vu. La suite de mon histoire vous expliquera tous ces changementsinstruira de tous ces changemens.

«» Le roi mon père mourut à l’âge de soixante- et dix ans. Dès que je lui succédai,Je n’eus pas plutôt pris sa place, que je me mariai. Lamariai ; et la personne que je choisis pour partager la dignité royale avec moi étaitmoi, étoit ma cousine. J’eus toutes les raisons d’être heureux de l’amour qu’elle me montra. Detout lieu d’être content des marques d’amour qu’elle me donna ; et de mon côté, j’éprouvaije conçus pour elle tant de tendressetendresse, que rien n’étaitétoit comparable à notre union, qui dura cinq années. Au bout de ce temps-là, je m’aperçus que la reine ma cousine ne s’intéressait plus àn’avoit plus de goût pour moi.

«» Un jour qu’elle étaitétoit au bain l’après-mididîné, j’eus envie de dormirje me sentis une envie de dormir, et je me jetai sur un sofa. Deux de ses servantes, présentesfemmes qui se trouvèrent alors dans ma chambre, vinrent s’asseoir, l’une à ma tête et l’autre à mes pieds, un éventail à la main. Elles voulaient me rafraîchir et chasser les mouches qui auraient, et l’autre à mes pieds, avec un éventail à la main, tant pour modérer la chaleur, que pour me garantir des mouches qui auroient pu troubler mon sommeil. Elles me croyaientcroyoient endormi, et elles s’entretenaiententretenoient tout bas. Mais j’avais seulement les yeux fermés et ne manquai pas un motbas ; mais j’avois seulement les yeux fermés, et je ne perdis pas une parole de leur conversation.

«» Une de ces femmes dit à l’autre : « N’est-il pas vrai que la reine a grand tort de ne pas aimer un prince aussi aimable que le nôtre ? » « Assurément, répondit la seconde. Pour moi, je n’y comprends rien, et je ne sais pourquoi elle sort toutes les nuits, et le laisse seul. Est-ce qu’il ne s’en aperçoit pas ? » « Mais comment voudrais-tu qu’il s’en aperçoiveHé comment voudrois-tu qu’il s’en aperçût, reprit la première ? Chaque soir, elle mélange à Elle mêle tous les soirs dans sa boisson un certain jus suc d’herbe qui le plonge dans un profond sommeil pour toute la nuit. Elle a ainsi fait dormir toute la nuit d’un sommeil si profond, qu’elle a le temps d’aller où elle veut. À il lui plaît ; et à la pointe du jour, elle vient se recoucher auprès de lui. Alorslui ; alors elle le réveille, en lui faisant respirerpassant sous le nez une certaine odeur. »

«» Imaginez, seigneur, Jugez, seigneur, de ma surprise à ces paroles et les sentiments qu’elles m’inspirèrent. Malgré mon émotion, je sus assez me maîtriser pour la cacherce discours, et des sentimens qu’il m’inspira. Néanmoins, quelque émotion qu’il me pût causer, j’eus assez d’empire sur moi pour dissimuler : je fis semblant de m’éveillerm’éveiller, et de n’avoir rien entendu.

«» La reine revint du bain ; nous soupâmes ensemble. Avant ; nous soupâmes ensemble, et avant que de nous coucher, elle me présenta elle-même la tasse pleine d’eau que j’avais l’habitude de boire. Mais, que j’avois coutume de boire ; mais au lieu de la porter à ma bouche, je m’approchai d’une fenêtre ouverte et jetai l’eau si adroitementqui étoit ouverte, et je jetai l’eau si adroitement, qu’elle ne s’en aperçut pas. Je lui remis ensuite la tasse entre les mains, pour qu’elle soit certaine que j’avaisafin qu’elle ne doutât point que je n’eusse bu.

« Nous nous couchâmes ensuite. Bientôtensuite ; et bientôt après, me croyant endormi alors que je ne l’étaiscroyant que j’étois endormi, quoique je ne le fusse pas, elle se leva avec si peu de précautionprécaution, qu’elle dit assez haut : « Dors, et puisses-tu ne te réveiller jamais ! » Elle s’habilla vitepromptement, et sortit de la chambre… »

En achevant ces mots, Scheherazade s’aperçut qu’il faisait jour ets’étant aperçue qu’il étoit jour, cessa de parler. Dinarzade avaitavoit écouté sa sœur avec beaucoup de plaisir. Schahriar trouvait l’histoire du roi des Îles Noires si intéressantetrouvoit l’histoire du roi des Isles Noires si digne de sa curiosité, qu’il se leva, fort impatient d’en apprendre la suite la nuit suivante.

Une heure avant l’aubele jour, Dinarzade se réveilla et ne manqua pas de demander às’étant réveillée, ne manqua pas de prier la sultane, sa chère sœur Scheherazade,sœur, de continuer l’histoire du jeune roi des quatre ÎlesIsles Noires. Scheherazade, se rappelant aussitôt où elle s’était arrêtéerappelant aussitôt dans sa mémoire l’endroit où elle en étoit demeurée, la reprit en ces termes :

« Dès que la reine, ma femme,D’abord que la reine ma femme fut sortie, poursuivit le roi des ÎlesIsles Noires, je me levai et m’habillai à la hâte. Je pris mon sabre et la suivis de si prèshâte ; je pris mon sabre, et la suivis de si près, que je l’entendis bientôt marcher devant moi. Alors,Alors réglant mes pas sur les siens, je marchai doucement, de peur qu’elle m’entended’en être entendu. Elle passa par plusieurs portes, qui s’ouvrirent par le pouvoir qui s’ouvrirent par la vertu de certaines paroles magiques qu’elle prononça. La dernière fut celle du jardin, ; et la dernière qui s’ouvrit, fut celle du jardin où elle entra. Je m’arrêtai à cette porte pour qu’elle ne puisse pas m’apercevoir pendant qu’elle traversait un, afin qu’elle ne pût m’apercevoir pendant qu’elle traversoit un parterre, un espace planté de fleursparterre. Je la suivis des yeux autant que l’obscurité me le permettait et ; et la conduisant des yeux autant que l’obscurité me le permettoit, je remarquai qu’elle entra dans un petit bois dont les allées étaientétoient bordées de palissades très épaissespalissades fort épaissesExplication : Une palissade sépare et protège un espace. Dans un jardin, ce mot peut aussi désigner une rangée d’arbres ou d’arbustes ; aucune matière n’est ajoutée au récit.. Je m’y rendis par un autre chemin et me glissai ; et me glissant derrière la palissade d’une allée assez longue. Je la vis se promener, je la vis qui se promenoit avec un homme.

«» J’écoutai attentivement leur conversation. VoiciJe ne manquai pas de prêter une oreille attentive à leurs discours ; et voici ce que j’entendis : « Je ne mérite pas, disaitdisoit la reine à son amant, votre reproche de ne pas venir assez vitele reproche que vous me faites de n’être pas assez diligente : vous savez bien la raison qui m’en empêche. Mais si toutes mes preuves d’amour ne suffisent pas à vous convaincreles marques d’amour que je vous ai données jusqu’à présent, ne suffisent pas pour vous persuader de ma sincérité, je suis prête à vous en donner de plus éclatantes : vous n’avez qu’à commander ; vous savez quel est mon pouvoir. Je vais, si vous le souhaitez, avant que le soleil se lève, changer cette grande ville et ce beau palais en des ruines affreusesaffreuses, qui ne seront habitées que par des loups, des hiboux et des corbeaux. Voulez-vous que je transporte toutes les pierres de ces murailles si solidement bâtiesbâties, au-delà du mont Caucase, et au-delà des limiteshors des bornes du monde habitable ? Vous n’avez qu’à dire un mot, et tous ces lieux vont changer d’aspectde face. »

«» Quand la reine acheva ces paroles, son amant et elle étaient au bout de l’allée. Ils tournèrent dans une autreComme la reine achevoit ces paroles, son amant et elle se trouvant au bout de l’allée, tournèrent pour entrer dans une autre, et passèrent devant moi. J’avaisavois déjà tiré mon sabre. Commesabre ; et comme l’amant étaitétoit de mon côté, je le frappai au cousur le cou, et le renversai par terre. Je crus l’avoir tué. Persuadé de sa mort,tué ; et dans cette opinion, je me retirai brusquement sans me faire connaîtreconnoître à la reine, que je voulus épargner, parce qu’elle était de ma familleà cause qu’elle étoit ma parente.

«» Cependant le coup que j’avaisavois porté à son amant étaitétoit mortel. Maismortel ; mais elle lui conserva la vie par la force de ses enchantementsenchantemens, le laissant dans un état où l’on peut direde manière toutefois qu’on peut dire de lui, qu’il n’est ni mort ni vivant. Comme je traversaistraversois le jardin pour regagner le palais, j’entendis la reine qui poussaitpoussoit de grands cris. À ces cris, je compris sa douleur et me félicitai d’avoir laissé la vie à la reine.cris ; et jugeant par-là de sa douleur, je me sus bon gré de lui avoir laissé la vie.

«» Lorsque je fus rentré dans mon appartement, je me recouchai. Satisfaitrecouchai ; et satisfait d’avoir puni l’audacieux qui m’avaitle téméraire qui m’avoit offensé, je m’endormis. En me réveillant le lendemain, je trouvai la reine couchée auprès de moi…

Scheherazade fut obligée de s’arrêter en cet endroit, parce qu’elle vit apparaîtreparoître le jour. « Bon Dieu, ma sœur, dit alors Dinarzade, je suis bien déçue que vous ne puissiez pas enfâchée que vous n’en puissiez pas dire davantage. » « Ma sœur, répondit la sultane, vous deviez me réveiller plus tôtde meilleure heure ; c’est votre faute. » « Je la réparerai, s’il plaît à Dieu, la nuit prochaine, répliqua Dinarzade ; car je ne doute pas que le sultan ait autant envie que moi de connaîtreje ne doute pas que le sultan n’ait autant d’envie que moi de savoir la fin de cette histoire ; et j’espère qu’il aura la bonté de vous laisser vivre encore jusqu’à demain. »

Effectivement, Dinarzade, comme elle se l’étaitétoit promis, appela de très très-bonne heure la sultane. Elle avait très envie de l’entendre terminer l’agréable histoire du roi des Îles Noiressultane, par l’extrême envie de lui entendre achever l’agréable histoire du roi des Isles Noires, et de savoir comment il fut changé en marbre. « Vous allez l’apprendrel’allez apprendre, répondit Scheherazade, avec la permission du sultan. »

«» Je trouvai donc la reine couchée auprès de moi, continua le roi des quatre Îles Noires. Je ne vous dirai pasIsles Noires ; je ne vous dirai point si elle dormaitdormoit ou non. Maisnon ; mais je me levai sans faire de bruit et passai dans monbruit, et je passai dans mon cabinet, une pièce privéecabinet, où j’achevai de m’habiller. J’allai ensuite réunirtenir mon conseil. Àconseil ; et à mon retour, la reine, habillée de deuil, les cheveux défaitsépars, et en partie arrachés, vint se présenter devant moi. « Sire, me dit-elle, je viens supplier votre majesté de ne pas trouver étrange que je sois dans l’état où je suis. Je Trois nouvelles affligeantes que je viens de recevoir trois nouvelles affligeantes en même temps. Elles expliquent ma vive douleur, en même temps, sont la juste cause de la vive douleur dont vous ne voyez que de faibles signesles foibles marques. » « Hé quelles sont ces nouvelles, madame, lui dis-je ? » « La mort de la reine ma chère mère, me répondit-elle, celle du roi mon père, tué dans une bataille, et celle d’un de mes frères, qui est tombé dans un précipice. »

«» Je fus plutôt satisfait qu’elle prenne ce prétexte pour cacher la vraie cause de son chagrin. Jene fus pas fâché qu’elle prît ce prétexte pour cacher le véritable sujet de son affliction, et je jugeai qu’elle ne me soupçonnaitsoupçonnoit pas d’avoir tué son amant. « Madame, lui dis-je, loin de blâmer votre douleur, je vous assure que je la partage comme je lej’y prends toute la part que je dois. Je serais extrêmement surpris que vous soyez insensible à vos pertesserois extrêmement surpris que vous fussiez insensible à la perte que vous avez faite. Pleurez : vos larmes sont des signes certains de votre bontéd’infaillibles marques de votre excellent naturel. J’espère néanmoins que le temps et la raison pourront apaiser vos chagrinsapporter de la modération à vos déplaisirs. »

«» Elle se retira dans son appartement, où, se livrant sans réserve à ses chagrins, elle passa une année entière à pleurer et à s’affliger. Au bout de ce temps-là, elle me demanda la permission de faire bâtir son tombeaule lieu de sa sépulture dans l’enceinte du palais, où elle voulaitvouloit, disaitdisoit-elle, demeurer jusqu’à la fin de ses jours. Je le lui permis, et elle fit bâtir un palais superbe, avec un dôme qu’on peut voir d’ici. Elled’ici ; elle l’appela le Palais des larmes.

«» Quand il fut achevé, elle y fit porter son amant. La nuit où je l’avais blessé, elle l’avait fait transporter dans un endroit choisi par elle, qu’elle avoit fait transporter où elle avoit jugé à propos, la même nuit que je l’avois blessé. Elle l’avaitavoit empêché de mourir jusqu’alors par des breuvages qu’elle lui avaitavoit fait prendre. Dès qu’il fut au Palais des larmes, elle continua de lui en porter elle-même tous les jours.prendre ; et elle continua de lui en donner et de les lui porter elle-même tous les jours dès qu’il fut au Palais des larmes.

«» Cependant, avec tous ses enchantementsenchantemens, elle ne pouvaitpouvoit guérir ce malheureux. Il ne pouvait ni marcher ni se tenir debout. Il avait aussi perdu la parole et ne donnaitétoit non-seulement hors d’état de marcher et de se soutenir, mais il avoit encore perdu l’usage de la parole, et il ne donnoit aucun signe de vie que par ses regards. La reine n’avait pour consolation que Quoique la reine n’eût que la consolation de le voir et de lui dire les paroles les plus tendres et les plus passionnées que son amour fou lui inspirait. Elle lui rendait pourtanttout ce que son fol amour pouvoit lui inspirer de plus tendre et de plus passionné, elle ne laissoit pas de lui rendre chaque jour deux visites assez longues. J’étaisétois bien informé de tout cela,cela ; mais je feignaisfeignois de l’ignorer.

«» Un jour j’allai par curiosité au Palais des larmes, pour savoir ce que la reine y faisait. D’un endroit où je ne pouvaisquelle y étoit l’occupation de cette princesse ; et d’un endroit où je ne pouvois être vu, je l’entendis parler dans ces termes à son amant : « Je suis au comble du chagrin dans la dernière affliction de vous voir dans cet état. Je ressens aussi vivement que vous les souffrances brûlantes que vous endurez. Mais, chère âme,en l’état où vous êtes ; je ne sens pas moins vivement que vous-même les maux cuisans que vous souffrez ; mais, chère ame, je vous parle toujours, et vous ne répondez pas. Jusqu’àJusques à quand garderez-vous le silence ? Dites un mot seulement. Hélas ! les plus doux momentsmomens de ma vie sont ceux que je passe ici à partager vos douleurs. Je ne peux pas vivre loinpuis vivre éloignée de vous, et je préféreraispréférerois le plaisir de vous voir sans cesse à la domination de l’univers entierl’empire de l’univers. »

«» À ce discours, qui fut plus d’une fois interrompu par ses soupirs et ses sanglots, je perdis enfin patience. Je me montrai et m’approchai d’elle  ; et m’approchant d’elle : « Madame, lui dis-je, c’est assez pleurer ; il est temps de mettre fin à une douleur qui nous déshonore tous deux ; c’est trop oublier ce que vous me devez, et ce que vous vous devez à vous-même. » « Sire, me répondit-elle, si vous avez encore un peu d’estime, ou plutôt un peu d’indulgences’il vous reste encore quelque considération, ou plutôt quelque complaisance pour moi, je vous supplie de ne pas me forcer à cesser de pleurerme pas contraindre. Laissez-moi m’abandonner à mes chagrins mortels ; il est impossible que le temps les diminue. »

« Quand je vis que mes discours, au lieu de la ramener à ses devoirs, ne faisaient qu’aggraver sa colèrefaire rentrer en son devoir, ne servoient qu’à irriter sa fureur, je cessai de lui parlerparler, et me retirai. Elle continua de visiter tous les jours son amant. Durantamant ; et durant deux années entières, elle ne fit que se désespérer.

«» J’allai une seconde fois au Palais des larmes pendant qu’elle y étaitétoit. Je me cachai encore, et j’entendis qu’elle disaitdisoit à son amant : « Cela fait trois ans que vous ne m’avez pas dit une seule paroleIl y a trois ans que vous ne m’avez dit une seule parole, et que vous ne répondez paspoint aux marques d’amour que je vous donne par mes discours et mes gémissements. Est-cegémissemens ; est-ce par insensibilité ou par mépris ? Ô tombeau, auraisaurois-tu détruit cet excès de tendresse qu’il avaitavoit pour moi ? AuraisAurois-tu fermé ces yeux qui me montraientmontroient tant d’amourd’amour, et qui faisaientfaisoient toute ma joie ? Non, non, je n’en crois rien. Dis-moi plutôt par quel miracle tu es devenu le gardien du plus rare trésor qui ait jamais existédépositaire du plus rare trésor qui fut jamais. »

«» Je vous avoue, seigneur, que ces paroles m’indignèrentje fus indigné de ces paroles. Cet amant était un Indien noir, originaire de ces pays. ; car enfin, cet amant chéri, ce mortel adoré, n’étoit pas tel que vous pourriez vous l’imaginer : c’étoit un Indien noir, originaire de ces pays.Explication : Exception pour les enfants : le jugement dépréciatif lié à l’origine et à la couleur de peau est omis. L’origine et la couleur mentionnées restent présentes, sans attribuer à cet Indien un pays actuel que le récit ne précise pas. Ce discours m’indigna tellement que je me montrai brusquement et m’adressai au même tombeau :Je fus, dis-je, tellement indigné de ce discours, que je me montrai brusquement ; et apostrophant le même tombeau : « Ô tombeau, m’écriai-je, pourquoi n’engloutis-tu pasque n’engloutis-tu ce monstre qui fait horreur à la nature ; ou plutôt pourquoi ne brûles-tu pasque ne consumes-tu l’amant et la maîtresse ! »

«» J’eus à peine achevé ces motsmots, que la reine, qui étaitétoit assise auprès de l’hommedu noir, se leva comme une furie. « Ah cruel, me dit-elle, c’est toi qui causes ma douleur ! Ne pense pas que je l’ignore, je ne l’ai que trop longtempslong-temps dissimulé. C’est ta main cruelle qui a mis l’homme que j’aime dans cet état pitoyablebarbare main qui a mis l’objet de mon amour dans l’état pitoyable où il est ; et tu as la dureté de venir insulter une amante au désespoir. » « Oui, c’est moi, interrompis-je emporté par latransporté de colère, c’est moi qui ai châtié ce monstre comme il le méritaitméritoit ; je devaisdevois te traiter de la même manière ; je me repens de ne l’avoir pas fait, et il y a trop longtempslong-temps que tu abuses de ma bonté. » En disant cela, je tirai mon sabre et levai le bras pour la punir. Mais elle regarda tranquillement mon gestecela je tirai mon sabre, et je levai le bras pour la punir ; mais regardant tranquillement mon action : « Calme ta colèreModère ton courroux, me dit-elle avec un souriresouris moqueur. » En même temps,temps elle prononça des paroles que je n’entendis paspoint, et puis elle ajouta : « Par le pouvoir de mes enchantementsla vertu de mes enchantemens, je te commande de devenir tout de suite-à-l’heure moitié marbre et moitié homme. » Aussitôt, seigneur, je devins tel que vous me voyez, déjà mort parmi les vivantsvivans, et vivant parmi les morts…

À ce moment, Scheherazade remarqua qu’il faisait jour et cessa de raconterScheherazade, en cet endroit, ayant remarqué qu’il étoit jour, cessa de poursuivre son conte. « Ma chère sœur, dit alors Dinarzade, je suis très reconnaissantebien obligée au sultan ; c’est à sa bonté que je dois l’extrême plaisir que je prends à vous écouter. » « Ma sœur, lui répondit la sultane, si cette même bonté veut bien encore me laisser vivre jusqu’à demain, vous entendrez des choses qui ne vous feront pas moins de plaisir que celles que je viens de vous raconter. » Même si Schahriar n’avait pas décidé de repousserQuand Schahriar n’auroit pas résolu de différer d’un mois la mort de Scheherazade, il ne l’auraitl’auroit pas fait mourir ce jour-là.

Vers Sur la fin de la nuit, Scheherazade se réveilla s’étant réveillée à la voix de sa sœur. Pour répondre à sa demande, elle sœur, se prépara à terminerlui donner la satisfaction qu’elle demandoit, en achevant l’histoire du roi des ÎlesIsles Noires. Elle commença ainsi de cette sorte : Le roi demi-marbre et demi-homme continua de raconter son histoire au sultan :

«» Après m’avoir ainsi métamorphosé et transporté dans cette salle par un autre enchantement, dit-il, Après, dit-il, que la cruelle magicienne, indigne de porter le nom de reine, détruisitla cruelle magicienne, indigne de porter le nom de reine, m’eut ainsi métamorphosé, et fait passer en cette salle par un autre enchantement, elle détruisit ma capitale, qui était très florissante et fort peuplée. Elleétoit très-florissante et fort peuplée ; elle anéantit les maisons, les places publiques et les marchés, et en fit l’étang et la campagne déserte que vous avez pu voir. Les poissons de quatre couleurs qui sont dans l’étang sont les quatre groupes d’habitants de la ville, de religions différentes :, sont les quatre sortes d’habitans de différentes religions qui la composoient ; les blancs étaientétoient les musulmansMusulmans ; les rouges, les Perses, adorateurs du feu ; les bleus, les chrétiensChrétiens ; les jaunes, les juifs. LesJuifs : les quatre collines étaientétoient les quatre îlesisles qui donnaientdonnoient le nom à ce royaume. J’appris tout cela de la magicienne, qui, pour ajouter à mon chagrincomble d’affliction, m’annonça elle-même ces effets de sa rage. Ce n’est pas tout encore. Sa fureur ne s’est pas limitée à détruire mon royaume et à me transformer. Elle ; elle n’a point borné sa fureur à la destruction de mon empire et à ma métamorphose ; elle vient chaque jour me donner sur mes épaules nues cent coups de, cent coups de nerf de bœuf, un fouetnerf de bœuf qui me blesse cruellement, qui me mettent tout en sangExplication : Exception pour les enfants : la description du corps couvert de sang est adoucie. Les cent coups de fouet et les blessures restent explicites.. Quand ce supplice est achevé, elle me couvre d’une étoffe épaissegrosse étoffe de poil de chèvre, et met, par-dessus, cette robe de brocart que vous voyez, un riche tissu aux motifs tissésbrocard que vous voyez, non pour me faire honneur, mais pour se moquer de moi. »

«» À ce moment de son récit,En cet endroit de son discours, le jeune roi des ÎlesIsles Noires ne put retenir ses larmes. Le sultan en eut le cœur si serrélarmes ; et le sultan en eut le cœur si serré, qu’il ne put prononcer une parole pour le consoler. Peu de temps après, le jeune roi, levant les yeux au ciel, s’écria : « Puissant créateur de toutes choses, je me soumets à vos jugementsjugemens et aux décrets de votre Providence ! Je souffre patiemment tous mes maux, puisque telle est votre volonté ; mais j’espère que votre bonté infinie m’en récompensera. »

Le sultan, attendri par le récit d’une histoire si étrange, et décidé à vengeranimé à la vengeance de ce malheureux prince, lui dit : « Dites-moi où se cacheApprenez-moi où se retire cette perfide magicienne, et où peut être cet indigne amant qui est enfermé dans un tombeauenseveli avant sa mort. » « Seigneur, lui répondit le prince, l’amant, comme je vous l’ai déjà dit, est au Palais des larmes, dans un tombeau en forme de dôme. Cedôme ; et ce palais communique avecà ce château du côté de la porte. Pour ce qui est de la magicienne, je ne peux paspuis vous dire précisément où elle se retire. Maisretire ; mais tous les jours au lever du soleil, elle va visiter son amant, après m’avoir infligé le supplice sanglantavoir fait sur moi la sanglante exécution dont je vous ai parlé. Vous comprenezparlé ; et vous jugez bien que je ne peux paspuis me défendre d’une si grande cruauté. Elle lui porte le breuvage qui est sa seule nourriture et l’a empêché de mourir jusqu’à présent. Ellele seul aliment avec quoi, jusqu’à présent, elle l’a empêché de mourir ; et elle ne cesse de se plaindre du silence qu’il garde depuis sa blessurelui faire des plaintes sur le silence qu’il a toujours gardé depuis qu’il est blessé. »

« Prince dont on ne peut jamais trop plaindre le sortqu’on ne peut assez plaindre, réponditrepartit le sultan, personne ne pourrait être plus touché que moi par votre malheuron ne sauroit être plus vivement touché de votre malheur que je le suis. Jamais rien de si extraordinaire n’est arrivé à personne ; et les auteurs qui raconterontferont votre histoirehistoire, auront l’avantage de rapporter un fait qui surpasse tout ce qu’on a jamais écrit de plus surprenant. Il n’y manque qu’une chose : c’est la vengeance qui vous est due ; mais je ferai tout pour vous l’obtenirn’oublierai rien pour vous la procurer. »

Le sultan lui révéla qui il était et pourquoi il était entré dans ce château. En discutant En effet, le sultan, en s’entretenant sur ce sujet avec le jeune prince, il trouva après lui avoir déclaré qui il étoit, et pourquoi il étoit entré dans ce château, imagina un moyen de le venger et lui expliqua son idéevenger, qu’il lui communiqua. Ils se mirent d’accord sur les mesures à prendre pour réussir ce projet. Ils le réaliseraient le lendemainconvinrent des mesures qu’il y avoit à prendre pour faire réussir ce projet, dont l’exécution fut remise au jour suivant. Cependant la nuit étant fort avancée, le sultan prit quelque repos. Quant au jeune prince, il resta éveillé toute la nuit, comme d’habitude : il ne pouvait plus dormir depuis qu’il avait été ensorceléPour le jeune prince, il la passa à son ordinaire, dans une insomnie continuelle (il ne pouvoit dormir depuis qu’il étoit enchanté). Il gardait néanmoins l’espoir ; mais avec quelque espérance néanmoins d’être bientôt délivré de ses souffrances.

Le lendemain, le sultan se leva dès qu’il fut jour ; et pour commencer à réaliser son projet, il cacha quelque part son vêtement de dessus, qui l’aurait gêné. Ilexécuter son dessein, il cacha dans un endroit son habillement de dessus, qui l’auroit embarrassé, et s’en alla au Palais des larmes. Il le trouva éclairé d’une multitude de bougiesinfinité de flambeaux de cire blanche. Ilblanche, et il sentit une odeur délicieuse qui sortaitsortoit de plusieurs cassolettes en or pur, des récipients où l’on brûle du parfumcassolettes de fin or. Elles étaient admirablement travaillées et soigneusement rangées., d’un ouvrage admirable, toutes rangées dans un fort bel ordre. Dès qu’il aperçut le lit où l’homme noir étaitD’abord qu’il aperçut le lit où le noir étoit couché, il tira son sabre et tua ce misérable, qui ne résista pas. Il traîna son corps dans la cour du châteausabre, et ôta, sans résistance, la vie à ce misérable, dont il traîna le corps dans la cour du château, et le jeta dans un puits. Après celacette expédition, il alla se coucher dans le lit de l’hommedu noir, mit son sabre près de lui sous la couverture, et resta là pour achever son projetdemeura pour achever ce qu’il avoit projeté.

La magicienne arriva bientôt. Elle alla d’abordSon premier soin fut d’aller dans la chambre où étaitétoit le roi des ÎlesIsles Noires, son mari. Elle le déshabilladépouilla, et commença par lui donner sur les épaules les cent coups de nerf de bœuf, avec une cruauté sans pareillebarbarie qui n’a point d’exemple. Le pauvre prince avaitavoit beau remplir le palais de ses criscris, et la supplier de la manière la plus touchanteconjurer de la manière du monde la plus touchante, d’avoir pitié de lui, la cruelle ne cessa de le frapperfrapper, qu’après lui avoir donné les cent coups. « Tu n’as pas eu compassion de mon amant, lui disaitdisoit-elle, tu ne dois pas enn’en dois point attendre de moi…

Scheherazade aperçut le jour en cet endroit, ce qui l’empêcha de continuer son récit. « Mon Dieu, ma sœur, dit Dinarzade, voilà une magicienne bien barbare ! Mais en demeurerons-nous là ? Etlà ? et ne nous apprendrez-vous pas si elle reçut le châtiment qu’elle méritaitméritoit ? » « Ma chère sœur, répondit la sultane, je ne demande pas mieux que de vous l’apprendre demain ; mais vous savez que cela dépend de la volonté du sultan. » Après ce que Schahriar venaitvenoit d’entendre, il étaitétoit bien éloigné de vouloir faire mourir Scheherazade. « Au contraire, je ne veux pas la tuer, se disait-il, avant qu’elle ait achevé cette histoire étonnante, même si le récit doitlui ôter la vie, disoit-il en lui-même, qu’elle n’ait achevé cette histoire étonnante, quand le récit en devroit durer deux mois. Il sera toujours en mon pouvoir de tenirgarder le serment que j’ai fait. »

Dès que Dinarzade jugea le moment venu d’appeler la sultane, elleDinarzade n’eut pas plutôt jugé qu’il étoit temps d’appeler la sultane, qu’elle la supplia de raconter ce qui se passa dans le Palais des larmes. Schahriar montra qu’il était aussi curieux que Dinarzade. La sultane prit la paroleayant témoigné qu’il avoit la même curiosité que Dinarzade, la sultane prit la parole, et reprit ainsi l’histoire du jeune prince enchanté :

Sire, après que la magicienne eut donné cent coups de nerf de bœuf au roi son mari, elle le revêtit du vêtement épais engros habillement de poil de chèvrechèvre, et de la robe de brocartbrocard par-dessus. Elle alla ensuite au Palais des larmes. En ; et en y entrant, elle renouvela ses pleurs, ses cris et ses lamentations. Puis elle s’approcha du lit où elle croyait que son amant était toujours  ; puis s’approchant du lit où elle croyoit que son amant étoit toujours : « Quelle cruauté, s’écria-t-elle, d’avoir ainsi troublé le bonheurcontentement d’une amante aussi tendre et aussi passionnée que je le suis ! Ô cruel prince, toi qui me reproches d’être trop inhumaine quand je te fais sentir ma rancune,toi qui me reproches que je suis trop inhumaine quand je te fais sentir les effets de mon ressentiment, cruel prince, ta barbarie ne surpasse-t-elle pas celle de ma vengeance ? Ah traître, en essayant de tuer l’homme que j’adore, ne m’as-tu pas volé ma propre vieattentant à la vie de l’objet que j’adore, ne m’as-tu pas ravi la mienne ? Hélas ! ajouta-t-elle en s’adressant au sultan, qu’elle prenait pour l’hommeHélas ! ajouta-t-elle, en adressant la parole au sultan, croyant parler au noir, mon soleil, ma vie, garderez-vous toujours le silence ? Êtes-vous décidé à me laisser mourir sans me consoler en me disantrésolu à me laisser mourir sans me donner la consolation de me dire encore que vous m’aimez ? Mon âmeame, dites-moi au moins un mot, je vous en conjure. »

Alors le sultan fit semblantsultan, feignant de sortir d’un profond sommeil. Il imita la façon de parler de l’amant et, et contrefaisant le langage des noirs,Explication : Exception pour les enfants : la ruse et l’imitation sont conservées sans attribuer une même façon de parler à tous les hommes noirs. répondit à la reinereine, d’un ton grave : « Il n’y a de force et de pouvoir qu’en Dieu seul, qui est tout-puissant. » À ces paroles, la magicienne, qui ne s’y attendaitattendoit pas, poussa un grand cri pour exprimer son immensefit un grand cri pour marquer l’excès de sa joie. « Mon cher seigneur, s’écria-t-elle, est-ce que je ne me trompene me trompé-je pas ? Est-il bien vrai que je vous entends, et que vous me parlez ? » « Malheureuse, reprit le sultan, es-tu digne que je réponde à tes discours ? » « Hé pourquoi, répliqua la reine, me faites-vous ce reproche ? » « Les cris, réponditrepartit-il, les pleurs et les gémissementsgémissemens de ton mari, que tu traites tous les jours avec tant de mépris et de cruautéd’indignité et de barbarie, m’empêchent de dormir nuit et jour. Il y a longtempslong-temps que je seraisserois guéri, et que j’aurais retrouvé la parole si tu l’avais délivré de son sortilègej’aurois recouvré l’usage de la parole, si tu l’avois désenchanté : voilà la cause de ce silence que je garde, et dont tu te plains. » « Hé bien, dit la magicienne, pour vous apaiser je suis prête à faire ce que vous me commanderez : voulez-vous que je lui rende sa forme d’avantpremière forme ? » « Oui, répondit le sultan, et hâte-toi de le mettre en liberté, afin que je ne sois plus gêné parincommodé de ses cris. »

La magicienne sortit aussitôt du Palais des larmes. Elle prit une tasse d’eau et prononça sur cette eaud’eau, et prononça dessus des paroles qui la firent bouillir comme si elle avaiteût été sur le feu. Elle alla ensuite à la salle où étaitétoit le jeune roi son mari. Ellemari ; elle jeta de cette eau sur lui, en disant : « Si le Créateur de toutes choses t’a formé tel que tu es maintenantprésentement ou s’il est en colère contre toi, ne change pas ; mais si tu n’es dans cet état que par le pouvoirla vertu de mon enchantement, reprends ta forme naturelle, et redeviens tel que tu étaisétois auparavant. » À peine eut-elle achevé ces mots que le prince retrouva son apparence d’avant et, que le prince se retrouvant en son premier état, se leva librement, avec toute la joie qu’on peut s’imaginer. Il en remercia, et il en rendit graces à Dieu. La magicienne reprit la parole reprenant la parole : « Va, lui dit-elle, éloigne-toi de ce château, et n’y reviens jamais, ou bien il t’en coûtera la vie. »

Le jeune roi, n’ayant pas le choixcédant à la nécessité, s’éloigna de la magicienne sans répliquers’éloigna de la magicienne, sans répliquer, et se retira dans un endroit isolélieu écarté, où il attendit impatiemment la réussite du plan que le sultan venait de mettre en œuvre avec tant de succèsle succès du dessein dont le sultan venoit de commencer l’exécution avec tant de bonheur.

Cependant la magicienne retourna au Palais des larmes. En entrant, elle croyait toujours parler à l’homme noir  ; et en entrant, comme elle croyoit toujours parler au noir : « Cher amant, lui dit-elle, j’ai fait ce que vous m’avez ordonné : rien ne vous empêche de vous leverlever, et de me donner ainsipar-là un bonheur dont je suis privée depuis si longtempsune satisfaction dont je suis privée depuis si long-temps. »

Le sultan continua d’imiter la façon de parler de l’amant.de contrefaire le langage des noirs.Explication : Exception pour les enfants : la ruse et l’imitation sont conservées sans attribuer une même façon de parler à tous les hommes noirs. « Ce que tu viens de faire, répondit-il d’un ton brusque, ne suffit pas pour me guérir. Tu n’as ôté qu’une partie du mal : il faut leguérir ; tu n’as ôté qu’une partie du mal, il en faut couper jusqu’à la racine. » « Mon cher amantMon aimable noirautExplication : L’appellation ancienne réduit ici l’amant à sa couleur de peau. Le modernisé emploie un terme affectueux naturel, en conservant la relation et le ton de la reine ; l’identité du personnage reste donnée ailleurs. Cette atténuation ponctuelle remplace la précédente périphrase maladroite « amant à la peau noire »., reprit-elle, qu’entendez-vous par la racine ? » « Malheureuse, réponditrepartit le sultan, ne comprends-tu pas que je veux parler de cette ville et de ses habitantshabitans, et des quatre îlesisles que tu as détruites par tes enchantementsenchantemens ? Tous les jours à minuit, les poissons ne manquent pas de lever la tête hors de l’étang, et de crier vengeance contre moi et contre toi. Voilà la vraie raison qui retardele véritable sujet du retardement de ma guérison. Va vite remettre les choses dans leur état d’avant. Àpromptement rétablir les choses en leur premier état, et à ton retour, je te donnerai la main, et tu m’aideras à me lever. »

La magicienne, pleine de l’espoir que ces paroles lui donnèrentremplie de l’espérance que ces paroles lui firent concevoir, s’écria, transportée de joie : « Mon cœur, mon âmeame, vous aurez bientôt retrouvé larecouvré votre santé ; car je vais faire ce que vous me commandez. » En effet, elle partit aussitôt. Lorsqu’elledans le moment ; et lorsqu’elle fut arrivée sur le bord de l’étang, elle prit un peu d’eau dans sa mainmain, et en aspergea l’étangfit une aspersion dessus.

À ce moment, Scheherazade vit qu’il faisait jour et ne voulut pas enScheherazade, en cet endroit, voyant qu’il étoit jour, n’en voulut pas dire davantage. Dinarzade dit à la sultane : « Ma sœur, j’ai bien de la joie de savoir que le jeune roi des quatre Îles Noires est délivré du sortilège. Je considère déjà que la ville et ses habitants ont retrouvé leur état d’avant. Maisle jeune roi des quatre Isles Noires désenchanté ; et je regarde déjà la ville et les habitans comme rétablis en leur premier état ; mais je suis impatiente de savoiren peine d’apprendre ce que deviendra la magicienne. » « Patientez un peu, répondit la sultane. VousDonnez-vous un peu de patience, répondit la sultane ; vous aurez demain la satisfaction que vous désirezdesirez, si le sultan, mon seigneur, veut bien y consentir. » Schahriar, qui, comme on l’a déjà dit, avait pris sa décision à ce sujetavoit pris son parti là-dessus, se leva pour aller remplir ses devoirs.

Scheherazade voulut tenir sa promesse et racontaScheherazade, désirant tenir sa promesse, se mit à raconter quel fut le sort de la reine magicienne, en ces termes :

Après avoir aspergé l’étang, la magicienne prononçaLa magicienne ayant fait l’aspersion, n’eut pas plutôt prononcé quelques paroles sur les poissons et sur l’eau. La ville reparut aussitôtl’étang, que la ville reparut à l’heure même. Les poissons redevinrent humains : hommes, femmes ou enfantshommes : femmes ou enfans, musulmansmahométans, chrétiens, persans ou juifs, gens libres ou esclaves, chacun reprit sa forme naturelle. Les maisons et les boutiques furent bientôt remplies de leurs habitantshabitans, qui y trouvèrent tout dans le même état et dans le même ordre qu’avanttoutes choses dans la même situation et dans le même ordre où elles étoient avant l’enchantement. Les nombreuses personnes qui accompagnaient le sultan se retrouvèrent campées sur la plus grande place. Elles furent très étonnées de se voir soudainLa suite nombreuse du sultan, qui se trouva campée dans la plus grande place, ne fut pas peu étonnée de se voir en un instant au milieu d’une ville belle, vaste et bien peuplée.

Pour revenir à la magicienne, dès qu’elle eut fait ce changement merveilleux, elle se rendit en toute hâtediligence au Palais des larmes, pour en recevoir la récompenserecueillir le fruit. « Mon cher seigneur, s’écria-t-elle en entrant, je viens me réjouir avec vous du retour de votre santé ; j’ai fait tout ce que vous avez exigé de moi : levez-vous donc et donnez-moi, et me donnez la main. » « Approchez, lui dit le sultan, en imitant toujours la façon de parler de l’amantcontrefaisant toujours le langage des noirsExplication : Exception pour les enfants : la ruse et l’imitation sont conservées sans attribuer une même façon de parler à tous les hommes noirs.. » Elle s’approcha. « Ce n’est pas assez, reprit-il, approche-toi davantage. » Elle obéit. Alors il se leva et la saisit par le bras si brusquement qu’elle n’eut pas le temps de comprendre ce qui lui arrivait. D’un, et la saisit par le bras si brusquement, qu’elle n’eut pas le temps de se reconnoître ; et, d’un coup de sabre, il la tuasépara son corps en deux parties, qui tombèrent, l’une d’un côté, et l’autre de l’autreExplication : Exception pour les enfants : la mise à mort d’un coup de sabre reste explicite ; le détail du corps coupé en deux est omis.. Cela étant fait, il laissa le cadavre sur les lieux et sortit du Palais des larmes. Il alla trouver le jeune prince des Îles Noires, qui l’attendaitla place, et sortant du Palais des larmes, il alla trouver le jeune prince des Isles Noires, qui l’attendoit avec impatience. « Prince, lui dit-il en l’embrassant, réjouissez-vous, vous n’avez plus rien à craindre : votre cruelle ennemie n’est plus. »

Le jeune prince remercia le sultan d’une manière qui montrait sa profonde reconnaissance. Pourmarquoit que son cœur étoit pénétré de reconnoissance ; et pour le remercier de ceprix de lui avoir rendu un service si important, il lui souhaita une longue vie et toutes sortes de bonheurs, avec toutes sortes de prospérités. « Vous pouvez désormais, lui dit le sultan, vivre en paixdemeurer paisible dans votre capitale, à moins que vous ne vouliez venir dans la mienne, qui en est si voisine. Jevoisine ; je vous y recevrai avec plaisirplaisir, et vous n’y serez pas moins honoré et respecté que chez vous. » « Puissant monarque à qui je dois tantsuis si redevable, répondit le roi, vous croyez donc être fort près de votre capitale ? » « Oui, répliqua le sultan, je le crois. Ilcrois ; il n’y a pas plus de quatre ou cinq heures de chemin. » « Il y a une année entière de voyage, reprit le jeune prince. Je veux bien croire que vous êtes venu ici de votre capitale dans le peu de temps que vous dites, parce que la mienne étaitétoit enchantée. Maisenchantée ; mais depuis qu’elle ne l’est plus, les choses ont bien changé. Cela ne m’empêchera pas de vous suivre, même s’il fallait aller jusqu’au boutquand ce seroit pour aller aux extrémités de la terre. Vous êtes mon libérateur. Pourlibérateur ; et pour vous donner toute ma vie des marques de ma reconnaissancereconnoissance, je compteprétends vous accompagneraccompagner, et j’abandonne sans regret mon royaume. »

Le sultan fut extraordinairement surpris d’apprendre qu’il était si loin de ses États. Il ne comprenait pas comment cela était possibleétoit si loin de ses états, et il ne comprenoit pas comment cela se pouvoit faire. Mais le jeune roi des ÎlesIsles Noires le convainquit si bien de cette possibilitépossibilité, qu’il n’en douta plus. « Peu importeIl n’importe, reprit alors le sultan : la peine de rentrer dans mon royaume est largement compensée par le bonheur m’en retourner dans mes états, est suffisamment récompensée par la satisfaction de vous avoir aidé et d’avoir trouvé obligé, et d’avoir acquis un fils en vous. Car,votre personne ; car, puisque vous voulez bien me faire l’honneur de m’accompagner, et que je n’ai pas d’enfants, je vous considère comme mon filspoint d’enfans, je vous regarde comme tel, et je vous fais, dès maintenant-à-présent, mon héritier et mon successeur. »

L’entretien du sultan et du roi des Îles NoiresIsles Noires, se termina par les plus tendres embrassementsembrassemens. Ensuite,Après quoi, le jeune prince ne songea qu’aux préparatifs de son voyage. Ils furent achevés en trois semaines, au grand regret de toute sa cour et de ses sujets, à qui il donna pour roi un de ses proches parentsqui reçurent de sa main un de ses proches parens pour leur roi.

Enfin, le sultan et le jeune prince se mirent en chemin avec cent chameaux chargés de richesses inestimables, tirées des trésors du jeune roi, qui se fit suivre par cinquante cavaliers de belle prestance, sur d’excellents chevaux et parfaitementbien faits, parfaitement montés et équipés. Leur voyage se passa bienfut heureux ; le sultan avait envoyé des messagers pour annoncer son retard et l’aventure qui l’expliquait. À l’approcheet lorsque le sultan, qui avoit envoyé des courriers pour donner avis de son retardement et de l’aventure qui en étoit la cause, fut près de sa capitale, les principaux officiers qu’il y avait laissés vinrent l’accueillir. Ils lui assurèrent que sa longue absence n’avait rien changé dans son royaumeavoit laissés, vinrent le recevoir, et l’assurèrent que sa longue absence n’avoit apporté aucun changement dans son empire. Les habitantshabitans sortirent aussi en foule, le reçurent avec de grandes acclamations, et firent des réjouissances qui durèrent plusieurs jours.

Le lendemain de son arrivée, le sultan raconta en détail à tous ses courtisans réunis les événements qui avaient prolongé son absence de façon inattenduefit à tous ses courtisans assemblés, un détail fort ample des choses qui, contre son attente, avoient rendu son absence si longue. Il leur déclara ensuite qu’il avait adopté le roi des quatre Îlesl’adoption qu’il avoit faite du roi des quatre Isles Noires, qui avaitavoit bien voulu abandonner un grand royaume pour l’accompagner et vivre avec lui. Enfin, pour récompenser leur fidélité, il leur fit des dons généreux, selon le rang de chacunreconnoître la fidélité qu’ils lui avoient tous gardée, il leur fit des largesses proportionnées au rang que chacun tenoit à sa cour.