Le Rat de ville et le Rat des champs
Dans cette fable de la tradition grecque attribuée à Ésope, un rat des champs reçoit la visite d’un rat de ville. Celui-ci lui vante les richesses de sa maison et l’invite à venir y manger.
Variations Goldberg, BWV 988 — Aria
Un rat des champs avait pour ami un rat de villerat de maison. Le rat de villerat de maison invité par son ami s’empressa d’aller dîner à la campagne. Mais comme il n’avait à manger que de l’herbe et du blé, il dit : « Sais-tu bien, mon ami, que tu mènes une vie de fourmi ? Moi, au contraire, j’ai des biens en abondance. Viens avec moi, je les mets tous à ta disposition. »
Ils partirent aussitôt tous les deux. Le rat de villerat de maison montrafit voir à son camarade des légumes et du blé, et avec cela des figues, un fromage, du miel, des fruits. Émerveillé, le rat des champs le remerciait de tout son cœur et maudissait son propre sort.Et celui-ci émerveillé le bénissait de tout son cœur, et maudissait sa propre fortune. Comme ils s’apprêtaient à commencer le festin, soudain un homme ouvrit la porte. Effrayés du bruit, nos rats se précipitèrent peureusement dans les fissuresles fentes. Puis comme ils revenaient pour prendre des figues sèches, une autre personne vint chercher quelque chose à l’intérieur de la pièceà l’intérieur de la chambre. À sa vue, ils se précipitèrent encore une fois dans un trou pour s’y cacher. Et alors le rat des champs, oubliant la faim, soupira et dit à l’autre : « Adieu, mon ami, tu manges à ta faimà satiété et tu t’en donnes à cœur joie, mais au prix du danger et de mille craintes. Moi, pauvre que je suis,Moi, pauvret, je vais vivre en grignotant de l’orge et du blé, mais sans craindre personne ni me méfier de personnesans craindre ni suspecter personne. »
Cette fable montre qu’il vaut mieux mener une existence simple et paisible que de nager dans les délices en vivant dans la peuren souffrant de la peur.