Tom Pouce

Il était une fois unUn pauvre paysan quilaboureur était assis un soir au coin de son feu, pendant que sa femme fabriquait du filfilait à côté de lui. Il disait : « C’est un grand chagrin pour nous de ne pas avoir d’enfants. Quel silence chez nous, tandis que chez les autres tout est si gai et si bruyant !

— Oui, répondit sa femme en soupirant, même si nousdussions-nous n’en avionsavoir qu’un seul, pas plus gros que le pouce, je m’en contenterais, et nous l’aimerions de tout notre cœur. »

Peu après, la femme tomba malade et, au bout de sept mois,La femme, sur ces entrefaites, devint souffrante, et, au bout de sept mois, elle mit au monde un enfant parfaitement formébien constitué dans tous ses membres, mais qui n’était pas plus grand qu’un poucequi n’avait qu’un pouce de haut. Elle dit : « Le voilà tel que nous l’avons souhaité ; nous l’aimerons tout autantil n’en sera pas moins notre cher fils. » Et à cause de sa taille ses parents le nommèrent Tom Pouce. Ils le nourrirent aussi bien que possible ; mais il ne grandit pas et resta tel qu’il étaittel qu’il avait été à sa naissance. Mais il semblait très malin : cela se voyait dans ses yeux. Il montra bientôt de l’adresse et de l’énergieCependant il paraissait avoir de l’esprit ; ses yeux étaient intelligents, et il montra bientôt dans sa petite personne de l’adresse et de l’activité pour mener à bien ce qu’il entreprenait.

Le paysan s’apprêtait un jour à aller couper du boisaller abattre du bois dans la forêt, et il se disait à lui-même : « Je voudrais bien que quelqu’un m’amène ma charrette.Je voudrais bien avoir quelqu’un pour conduire ma charrette.

— Père, s’écria Tom Pouce, je vais l’amener, moi ; ne vous inquiétez pasje vais la conduire, moi ; soyez tranquille, elle arrivera à temps. » L’homme se mit à rire : « Ce n’est pas possibleCela ne se peut pas, dit-il ; tu es bien trop petit pour tenir le chevalconduire le cheval par la bride !

— Ça ne fait rien, père ; si maman veut bien attacher le cheval devant la charrettesi maman veut atteler, je me mettrai dans l’oreille du cheval, et je lui dirai où allerje lui crierai où il faudra qu’il aille.

— Eh bien, répondit le père, essayons. » La mère attacha le cheval devant la charretteLa mère attela le cheval et mit Tom Pouce dans son oreille. Le petit homme lui criait les directions : « À droite ! À gauche ! » Le cheval avançait comme si un conducteur expérimenté le guidait, et il prit le bon chemin pour aller dans la forêt.son oreille ; et le petit homme lui criait le chemin qu’il fallait prendre : « Hue ! dia ! » si bien que le cheval marcha comme s’il avait eu un vrai charretier ; et la charrette fut menée au bois par la bonne route.

Alors que la charrette tournait au bout d’une haie et que le petit bonhomme criait « À gauche ! À gauche ! », deux inconnus passèrent par là.Pendant que l’équipage tournait au coin d’une haie, et que le petit bonhomme criait « Dia ! dia ! » il passa par là deux étrangers. « Grand Dieu ! s’écria l’un d’eux, qu’est-ce que c’estqu’est cela ? Voilà une charrette qui avance ! On entend quelqu’un guider le cheval, maismarche ; on entend la voix du charretier et on ne voit personne.

— Il se passe quelque chose de loucheIl y a quelque chose de louche là-dessous, dit l’autre ; il faut suivre cette charrette et voir où elle s’arrêtera. »

Elle continua sa route et s’arrêta dans la forêt, juste à l’endroit où le bois avait été coupéjuste à la place où il y avait du bois abattu. Quand Tom Pouce aperçut son père, il lui cria : « Tu vois, père, j’ai bien amené la charrette !Vois-tu, père, que j’ai bien mené la charrette ? Maintenant, fais-moi descendre. »

Le père retint le cheval d’une main. De l’autre, il prit son fils dans l’oreille de l’animalLe père, saisissant la bride d’une main, prit de l’autre son fils dans l’oreille du cheval et le déposa par terre ; le petit s’assit joyeusement sur une tige de pailleun fétu.

En apercevant Tom Pouce, les deux inconnus furent si étonnés qu’ils ne savaient plus quoi penser.Les deux étrangers, en apercevant Tom Pouce, ne savaient que penser, tant ils étaient étonnés. L’un d’eux prit l’autre à part et lui dit : « Ce petit bonhommedrôle pourrait faire notre fortune, si nous allions en ville et faisions payer les gens pour le voirsi nous le faisions voir pour de l’argent dans quelque ville ; il faut l’acheter. » Ils allèrent trouver le paysan et lui dirent : « Vendez-nous ce petit nain ; nous prendrons bien soin de luinous en aurons bien soin.

— Non, répondit le père ; c’est mon enfant, je ne le vendrais pas pour tout l’or du mondeil n’est pas à vendre pour tout l’or du monde. » Mais Tom Pouce avait entendu la conversation et grimpé le long des plis des vêtements de son père. Arrivé sur son épaule, ilPouce, en entendant la conversation, avait grimpé dans les plis des vêtements de son père ; il lui monta jusque sur l’épaule, et de là lui souffla dans l’oreille : « Père, laissez-moi partir avec ces gens-làlivrez-moi à ces gens-là, je serai bientôt de retour. » Son père le vendit donc aux deux hommes pour une belle pièce d’or.Son père le donna donc aux deux hommes pour une belle pièce d’or.

« Où veux-tu te mettre ? lui dirent-ils.

— Ah ! mettez-moi sur le bord de votre chapeau, je pourrai me promener et voir le paysage, et je ferai bien attention à ne pas tomberj’aurai bien soin de ne pas tomber. »

Ils firent comme il voulait. Tom Pouce dit au revoir à son père, puis ils partirent avec lui et marchèrent jusqu’au soir. Alorsvoulait, et, quand Tom Pouce eut dit adieu à son père, ils s’en allèrent avec lui et marchèrent ainsi jusqu’au soir ; alors le petit homme leur cria : « Arrêtez, j’ai besoin de descendre.

— Reste sur mon chapeau, dit l’homme qui le portait ; si tu as besoin de te soulager, fais-le ici ! Les oiseaux salissent souvent mon chapeau, ça ne me gêne paspeu m’importe ce que tu feras, les oiseaux m’en font plus d’une fois autant.

— Non, nonNon pas, non pas, dit Tom Pouce ; descendez-moi vitemettez-moi en bas bien vite. »

L’homme le prit et le posa par terre, dans un champ près de la route. Tom courut un instant entre les mottes de terre, puis se glissa soudain dans un trou de souris qu’il avait repéré pour s’y cacher.route ; il courut un instant parmi les mottes de terre, et tout d’un coup il se plongea dans un trou de souris qu’il avait cherché exprès. « Bonsoir, messieurs, partez sans moi, » leur cria-t-il en riant. Ils voulurent le rattraper en fouillantfourrageant le trou de souris avec de petits bâtonsavec des baguettes, mais ce fut peine perdue : Tom s’enfonçait de plus en plus loin dans le trou. Quand la nuit fut complètement tombée, ils durent rentrer chez eux,toujours plus avant, et la nuit étant tout à fait venue, ils furent obligés de rentrer chez eux en colère et les mains vides.

Quand ils furent loin, Tom Pouce sortit de sa cachette sous terre. Il avait peur de traverser le champ dans le noir : il pouvait facilement se casser une jambe.son souterrain. Il craignait de se risquer de nuit en plein champ, car une jambe est bientôt cassée. Heureusement il trouva une coquille d’escargot videil rencontra une coque vide de limaçon. « Dieu soit loué ! dit-il, je passerai la nuit à l’abri là-dedans. » Et il s’y installa.je passerai ma nuit en sûreté là dedans ; » et il s’y établit. Comme il allait s’endormir, il entendit deux hommes qui passaient, et l’un disait à l’autre : « Comment pourrait-on voler l’or et l’argent de ce riche curé ?Comment nous y prendrions-nous pour voler à ce riche curé son or et son argent ?

— Moi, je peux vous le direJe vous le dirai bien, leur cria Tom Pouce.

— Qu’y a-t-il ? s’écria un des voleurs effrayés ; j’ai entendu quelqu’un parler. »

Ils s’arrêtèrent pour écouterIls restaient à écouter, quand Tom leur cria de nouveau : « Prenez-moi avec vous, je vous aiderai.

— Où es-tu donc ?

— Cherchez par terre  , du côté d’où vient la voix. »

Les voleurs finirent par le trouver. « Petit boutextrait d’homme, lui dirent-ils, comment pourrais-tu nous aider ?comment veux-tu nous être utile ?

— Voyez, répondit-il ; je passerai entre les barreaux de la fenêtre pour entrer dans la chambre du curéje me glisserai entre les barreaux de la fenêtre dans la chambre du curé, et je vous passerai tout ce que vous voudrez.

— D’accord, dirent-ils, nous allons voir ce que tu sais faire ! »Eh bien, soit, dirent-ils, nous allons te mettre à l’épreuve !»

Quand ils furent arrivés à la maison du curéau presbytère, Tom Pouce se glissa dans la chambre, puis il se mit à crier de toutes ses forces : « Voulez-vous tout ce qui est ici ? » Les voleurs effrayés lui dirent : « Parle plus bas, tu vas réveiller tout le mondetu vas réveiller la maison. » Mais il fit semblant de ne pas les avoir entendus et cria de nouveauMais, faisant comme s’il ne les avait pas entendus, il cria de nouveau : « Qu’est-ce que vous voulez ? voulez-vous tout ce qui est ici ? » La servante, qui dormait dans la chambre à côtéqui couchait dans la chambre à côté, entendit ce bruit ; elle se redressa dans son lit et écouta attentivementelle se leva sur son séant et prêta l’oreille. Les voleurs avaient reculé. Ils finirent par reprendre courage : ils pensaient que le petit bonhomme voulait simplement se moquer d’eux. Ils revinrentbattu en retraite ; enfin ils reprirent courage, et croyant seulement que le petit drôle voulait s’amuser à leurs dépens, ils revinrent sur leurs pas et lui dirent tout bas : « Plus de plaisanterie ; passe-nous quelque chose. » Alors Tom se mit à crier encore à tue-têtedu haut de sa tête : « Je vais tout vous donner ;Je vais vous donner tout ; tendez les mains. »

Cette fois la servante entendit bien clairement ; elle sauta du lit et courut à la porte. Les voleurs voyant cela s’enfuirent comme si le diable était à leurs troussescomme si le diable eût été à leurs trousses ; la servante, n’entendant plus rien, alla allumer une bougiealla allumer une chandelle. Quand elle revint, Tom Pouce, sans être vu, alla se cacherTom Pouce, sans être vu, fut se cacher dans le grenier au foin. La servante, après avoir fouilléfureté dans tous les coins sans rien découvrir, retourna se coucheralla se remettre au lit et crut qu’elle avait rêvé.

Tom Pouce était monté dans le foin et s’y était fait un joli petit lits’y était arrangé un joli petit lit : il comptait s’y reposer jusqu’au matinjusqu’au jour et ensuite retourner chez ses parents. Mais bien d’autres épreuves l’attendaient encore : que de malheursMais il devait subir bien d’autres épreuves encore : tant on a de mal dans ce monde ! La servante se leva dès les premières lueurs du jour pour nourrir les animauxdès l’aurore pour donner à manger au bétail. Elle alla d’abord au grenier où l’on gardait le foin et en prit une brassée,Sa première visite fut pour le grenier au fourrage, où elle prit une brassée de foin, avec le pauvre Tom endormi dedans. Il dormait si profondément qu’il ne remarqua rien et ne se réveilla queIl dormait si fort qu’il ne s’aperçut de rien et ne s’éveilla que dans la bouche d’une vache, qui l’avait pris avec une poignée de foin. Il crut d’abord être dans une machine qui frappe les tissus à grands coups. Mais il comprit vite où il était vraiment.Il se crut d’abord tombé dans un moulin à foulon, mais il comprit bientôt où il était réellement. Tout en évitant de se laisser prendrebroyerExplication : Le danger reste présent ; le détail graphique de l’écrasement est atténué. entre les dents, il finit par glisser dans la gorge puiset dans l’estomacla panse. Quel appartement étroit, sans fenêtre ! Il n’y avait ni soleil ni bougie pour l’éclairer.L’appartement lui semblait étroit, sans fenêtre, et on n’y voyait ni soleil ni chandelle. Il n’aimait pas du tout cet endroit. Pour ne rien arranger, du foin continuait de descendre et il avait de moins en moins de place.Le séjour lui en déplaisait fort, et ce qui compliquait encore sa situation, c’est qu’il descendait toujours de nouveau foin et que l’espace devenait de plus en plus étroit. Finalement, terrifié, Tom cria de toutes ses forcesEnfin, dans sa terreur, Tom s’écria le plus haut qu’il put : « N’envoyez plus de foin !Plus de fourrage ! N’envoyez plus de foin !plus de fourrage ! je n’en veux plus ! »

La servante était justement en train de traire la vache. Elle entendait cette voix sans voir personne, et elle reconnaissait celle qui l’avait réveillée pendant la nuit. Elle eut si peur qu’elle sauta de son tabouret en renversantoccupée à ce moment à traire la vache ; cette voix, qu’elle entendait sans voir personne et qu’elle reconnaissait pour celle qui l’avait déjà éveillée pendant la nuit, l’effraya tellement, qu’elle se jeta en bas de son tabouret en répandant son lait. Elle courut trouver son maîtreElle alla en toute hâte trouver son maître et lui cria : « Ah ! grand Dieu ! monsieur le curé, la vache qui parle !

— Tu es folle ! » répondit le prêtre, mais il alla tout de même dans l’étable pour voir ce qui se passaitet cependant il alla lui-même dans l’étable pour s’assurer de ce qui s’y passait.

À peine était-il entré queA peine y avait-il mis le pied, que Tom Pouce s’écria de nouveau : « N’envoyez plus de foin !Plus de fourrage ! je n’en veux plus ! » Le curé prit peur à son tour. Il s’imagina qu’un diable était entré dans le corps de la vache etLa frayeur gagna le curé à son tour, et, s’imaginant qu’il y avait un diable dans le corps de la vache, il dit qu’il fallait la tuer. On l’abattit, et l’estomacla panse, dans lequellaquelle le pauvre Tom était prisonnier, fut jetéjetée sur le fumier.

Le petit avait beaucoup de mal à sortir de là. Il commençait à passer la tête dehors quand un nouveau malheur arriva.eut grand’peine à se démêler de là, et il commençait à passer la tête dehors, quand un nouveau malheur l’assaillit. Un loup affamé se jeta sur l’estomacla panse de la vache et l’avala d’un seul coup. Tom Pouce ne perdit pas courage. « Peut-être, pensa-t-il, que ce loup voudra bien m’écoutersera traitable. » De l’intérieur du ventre du loup, il lui criaEt de son ventre, où il était enfermé, il lui cria : « Cher ami loup, je vais t’indiquer où faireveux t’enseigner un bon repas  à faire.

— Et où cela ? dit le loup.

— Dans telle et telle maison ; tu n’as qu’à te glisser par le conduit qui évacue l’eau de la cuisinetu n’as qu’à te glisser par l’égout de la cuisine, tu trouveras des gâteaux, du lard, des saucisses à volontébouche que veux-tu. »

Et il lui indiqua très précisément où se trouvait la maison de son père.Et il lui désigna très exactement la maison de son père.

Le loup ne se le fit pas dire deux fois ; il entra dans la cuisine et dévora les provisions à cœur joie.il s’introduisit dans la cuisine et s’en donna à cœur-joie aux dépens des provisions. Mais quand il eut bien mangé et voulut sortir, son ventre était si gonflé qu’il ne pouvait plus repasser par le conduit.fut repu et qu’il fallut sortir, il était tellement gonflé de nourriture, qu’il ne put venir à bout de repasser par l’égout. Tom, qui l’avait bien prévuTom, qui avait compté là-dessus, commença à faire un bruit terrible dans le corps du loup, en sautant et en criant de toutes ses forces. « Veux-tu te tenir tranquilleen repos ? dit le loup ; tu vas réveiller tout le monde !

— Eh bien ! quoi ? répondit le petit homme, tu t’es régalé, je veux m’amuser aussi, moi. » Et il se remit à crier tant qu’il pouvait.

Il finit par éveiller ses parents, qui accoururent et regardèrent dans la cuisine à travers la serrure. Quand ils virent qu’il y avait un loup, ils s’armèrent, l’homme de sa hache et la femme d’une faux, une longue lame courbe pour couper l’herbefaux. « Reste derrière, dit l’homme à sa femme quand ils entrèrent dans la piècequand ils entrèrent dans la chambre ; je vais le frapper de ma hache, et si mon premier coup ne le tue passi je ne le tue pas du coup, tu m’aideras àlui couperasExplication : Le projet de tuer le loup reste explicite, sans le détail de la blessure. le tuerventre. »

Tom Pouce, qui entendait la voix de son père, se mit à crier : « C’est moi, cher père, je suis dans le ventre du loup.

— Dieu merci, dit le père plein de joie, nous avons retrouvé notre cher enfantnotre cher enfant est retrouvé ! » Et il ordonna à sa femme de mettre la faux de côté pour ne pas blesser leur fils. Puis, levant sa hache, il tua le loup d’un coup sur la tête. Ensuite, il lui ouvrit le ventre et en tira le petit Tom.Puis levant sa hache, d’un coup sur la tête il étendit mort le loup, et ensuite, avec un couteau et des ciseaux, il lui ouvrit le ventre et en tira le petit Tom.Explication : L’ouverture du ventre est nécessaire au sauvetage ; la liste des instruments est omise. « Ah ! dit-il, comme nous nous sommes inquiétés pour toi !que nous avons été inquiets de ton sort !

— Oui, père, j’ai beaucoup voyagé ; heureusement, me voilà de nouveau à la lumièrej’ai beaucoup couru le monde ; heureusement me voici rendu à la lumière.

— Où as-tu donc été ?

— Ah ! père, j’ai été dans un trou de souris, dans l’estomacla panse d’une vache et dans le ventre d’un loup. Maintenant je reste avec vous.

— Et nous ne te revendrions pas pour tout l’or du monde ! » dirent ses parents en l’embrassant et en le serrant contre leur cœur. Ils lui donnèrent à manger et lui firent faire de nouveaux vêtementslui firent faire d’autres habits parce que les siens avaient été abîmésgâtés pendant son voyage.